红楼篇林玉桃第八章
红楼篇林玉桃第八章
腊月初八，贾府上下忙着熬腊八粥。小桃的小厨房里蒸汽氤氲，各种食材摆满了长案。
"姑娘，北静王府送来帖子了。"翠缕匆匆进门，递上一张烫金请柬。
小桃擦了擦手，接过请柬。自元春康复后，她在贾府的地位水涨船高，连带着各种邀约也纷至沓来。但北静王府的赏梅宴，还是让她心头一跳。
请柬上写着"恭请贾府林小姐光临"，落款是"水溶谨订"。字迹清峻挺拔，如松如竹。
"北静王怎会邀请我？"小桃喃喃自语。
翠缕笑道："姑娘如今可是京城有名的'药膳仙子'，连宫里娘娘都夸赞呢！"
小桃摇头失笑。这称号定是宝玉那小子传出去的。自从她有了小厨房，宝玉三天两头就往蘅芜苑跑，还到处宣扬她的"神技"。
打开系统界面，任务进度已经达到78%。自从成功救治元春，她在贾府的声望值直线上升，连王夫人对她的态度都温和了许多。
【新任务：参加北静王府赏梅宴，扩大社交影响力】
【奖励：宫廷礼仪精通，贵族社交知识包】
小桃合上请柬，心中已有计较。北静王水溶在原著中是个神秘人物，与贾府关系微妙。若能结交这样一位盟友，对改变十二钗命运大有裨益。
腊月十五，雪后初晴。小桃穿着淡紫色的缎面斗篷，随贾母、王夫人等人乘车前往北静王府。为这次宴会，她特意准备了一道"雪霞羹"——用银耳、莲子、百合熬制，最后加入少量玫瑰露，成品如朝霞映雪，既应景又养生。
北静王府比贾府还要气派几分。朱红大门前立着两排身着锦袍的侍卫，见贾府车驾到来，齐齐行礼。
王府总管亲自引路："王爷在梅园设宴，请各位随我来。"
穿过几重院落，眼前豁然开朗。一片梅林如雪如霞，红白相间，暗香浮动。林中设了十几张矮几，已有不少贵客入席。
"老太君来了！"一个清朗的声音从梅林深处传来。
小桃擡眼望去，只见一位身着月白色锦袍的年轻男子缓步而来。他眉目如画，气质清冷，举手投足间自带一股不食人间烟火的仙气。这便是北静王水溶了。
贾母等人连忙行礼。水溶亲自搀扶贾母："老太君不必多礼。今日赏梅，只论风月，不论尊卑。"
他的目光扫过贾府众人，在小桃身上停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异："这位小姐是..."
"这是老身的外孙女黛玉，这是如海的义女小桃。"贾母介绍道。
水溶微微颔首："久闻林府双姝才貌双全，今日一见，果然名不虚传。"
小桃规规矩矩地行礼，心跳却不自觉地加快了。水溶身上有种特殊的气场，让她想起系统警告中的"警幻仙子"——同样飘渺出尘，却又深不可测。
宴席开始后，各家小姐纷纷献上才艺。黛玉弹了一曲《梅花三弄》，指法精妙，赢得满堂喝彩。轮到小桃时，她命人端上准备好的"雪霞羹"。
"民女不才，唯有厨艺尚可。这道'雪霞羹'最宜冬日饮用，润肺养颜，请王爷和各位夫人品尝。"
侍女们将晶莹剔透的水晶碗一一奉上。碗中羹汤如朝霞映雪，银耳如云朵舒展，点缀着几瓣鲜红的梅花，美得让人不忍下勺。
水溶尝了一口，眼中闪过惊艳："这滋味...清甜中带着淡淡花香，入喉温润，入腹却生出一股暖意。林小姐好手艺！"
其他宾客也纷纷称赞。小桃谦虚地笑笑，退回座位。她能感觉到，水溶的目光时不时落在她身上，带着探究和好奇。
宴席过半，宾客们三三两两在梅林中散步赏花。小桃独自走到一株老梅树下，仰头看那虬枝上点点红梅，如血如珠。
"林小姐喜欢梅花？"
一个清冷的声音在身后响起。小桃转身，见水溶不知何时已站在她身后三步之遥，雪白的衣袂随风轻扬，宛如画中仙人。
"民女参见王爷。"小桃连忙行礼，"梅花傲雪而开，风骨凛然，自是喜欢。"
水溶微微一笑："寻常人赞梅，不是说'暗香浮动'，就是'疏影横斜'。林小姐却用'风骨凛然'四字，倒是别致。"
他从袖中取出一方素帕，轻轻拂去旁边石凳上的积雪："坐？"
小桃犹豫片刻，谨慎地坐下。水溶却不坐，只是站在梅树下，望着远处的雪景："听闻林小姐精通药膳，连宫里的娘娘都受益良多？"
"王爷过奖了。民女不过略通皮毛，娘娘洪福齐天，自有神佛保佑。"小桃滴水不漏地回答。
水溶转头看她，目光如冰似雪："是吗？可我听说，娘娘病重时，曾有人通过戴权送入一个'香囊'..."
小桃心头剧震，手指不自觉地攥紧了斗篷边缘。这件事极为隐秘，连贾府知道的人都不多，水溶如何得知？
"王爷说笑了，民女听不懂。"她强自镇定。
水溶轻笑一声，突然换了话题："林小姐可知道，这株梅树有多少年了？"
小桃一愣，擡头看那粗壮的树干："至少...百年以上？"
"一百二十八年。"水溶轻抚树干，"我祖父年少时亲手所植。每年寒冬，它总是最先开花，最后凋零。"他顿了顿，"有些生命，看似脆弱，实则坚韧非凡。就如...林小姐这般。"
小桃不知如何接话，只能沉默。水溶也不在意，自顾自地说下去："我府上有几本珍稀的药膳古籍，林小姐若有兴趣，可随时来借阅。"
说完，他不等小桃回应，便转身离去，雪地上留下一串浅浅的脚印，很快被风吹散。
回府的马车上，小桃一直回想着水溶那番话。他显然知道些什么，但态度暧昧不明，既不像要揭发她，也不像全然信任。这种若即若离的感觉让她如坐针毡。
"小桃姐姐，王爷跟你说了什么？"黛玉小声问道。
小桃回过神来："不过是夸了几句雪霞羹罢了。"
黛玉若有所思地点头，没再多问。但小桃注意到，她手中绞着一方手帕，眼神飘忽不定——这丫头心里有事。
回到贾府，小桃刚换下礼服，探春就匆匆来访："小桃姐姐，出事了！"
"怎么了？"小桃连忙让她坐下。