第二章举事成基业
朱元璋终于形成了自己的势力，一个偶然机会终于让他与失散的马秀英团圆了。新婚大礼后，又有刘基等大谋士来投，于是成功地智取了金陵，元廷老将赤福寿惨烈烈地热血殉忠就义……火烧陈友谅以后，朱元璋在得到了他的城池的同时也得到了陈友谅的爱姬阇氏，不想这被强迫依从了他的弱美人儿却暗藏大杀机……
1、喜新婚大团圆
那天，突然有一个濠州本城的名士来给朱元璋贺喜。他姓李名善长，说在二年前，他家来了个逃难的女子，自称家里遇到了官司，仓皇逃脱，误行到此。善长的母亲见她无处容身，就把她收作义女。现听说朱元帅领兵到此，那女子就说她是朱元璋的夫人。
朱元璋听了李善长的话，感觉云苫雾罩，非常纳闷，不觉皱眉道：“我出入戎马之中，从未娶过妻子，怎么会有了夫人呢？”徐达在旁笑道：“或者从前有人曾许亲给主公，一时忘了，还是再好好想想吧。”元璋说：“我除了郭公相赠的樱桃外，实在没有第二个人。”
李善长却非常坚定，说：“那女子所说的元帅的姓氏面貌，却真的是一点也不差的。”元璋于是认真地寻思起来，猛然间记起了马秀英，恍然说：“不会就是她吧？”打发人接那女子进府来一瞧，果然是马秀英。相见之下，两人不觉悲喜交集。元璋一面命令大摆庆功宴和诸将们同乐，一面又和徐达等商议与马氏结婚的事宜。
新婚大礼的那一天，濠州的元帅府里，挂灯结彩，大小将领们都来贺喜，就是滁州的耿再成、谢润、花云、吴良、汤和等也差人送礼到濠州来。这里常遇春、徐达、郭英、胡大海以及沐英、赵大诸人，足足欢闹了三四天，才慢慢安静了。从此马氏和樱桃同事元璋，两人极其和睦。
2、谋事初定
朱元璋婚后，去滁州调了花云、汤和到濠州，拜徐达为行军都指挥，常遇春为先锋，胡大海、花云为左右监军，命李善长为参谋，汤和为濠州总管，郭英、沐英为卫军统带，方刚为护卫官，耿再成、吴良为滁州正副总管，谢润为指挥暂且留守滁州。
接连几场胜仗打得更是漂亮，于是纷纷来投诚，这样一来，朱元璋威声大震，武将如邓愈、华云龙、郭兴、常遇春、吕怀玉、耿炳文等齐来归附，这六员勇将都有万夫之勇；文士也有了龙泉人章溢、丽水人叶琛、浦江人宋濂、处州人刘基，这几位号为浙东四大儒，又称作四贤。
其时章溢、叶琛等见群雄四起，天下大乱，便攘臂奋然道：“大丈夫要辅助明主建功立业，眼下正是其时了。”于是两个人游历各处，想要择主而事，恰好在路上碰着了宋濂和刘基，也抱着投笔从戎的志愿。四个人聚在一起，谈天说地，指点江山，且又互慕文名，当然十分投机。大家议论了一番以后达成了共识，觉得徐寿辉、方国珍、张士诚等一班人都不是成大事的，听说濠州朱元璋自起义以来，仁慈爱民，礼贤下士，乃真主之相，于是就星夜来投奔元璋。
3、蝴蝶冢
宋濂、章溢、叶琛三人满腹经纶，才堪济世，学足安邦。四人之中，刘基更是出类拔萃，日后他成为翊赞朱氏创成明室的第一位谋臣。刘基字伯温，十七岁时就中了进士，年未弱冠，不免睥睨一切，骄气凌人。
一个三月三的上巳日，刘基也仿效古人，往郊外去踏青，顺便去游览灵岩。灵岩是处州的一处著名的风景胜地，春秋佳日，士大夫提酒登临、凭吊古迹的很是不少。灵岩离琅玕约有二十多里，那里山青水秀，碧树成荫，又值春气融融、百卉争妍的时节，但见遍地山花照眼，绿波涟漪，云影婆裟，花香馥郁，流泉琮琮。行人到此，几疑身入画中。刘基贪爱灵岩风景的清幽秀美，流连山色而忘返，到了他见游人纷纷散去，也打算往回走时，已是倦鸟归林红日西沉了。走不上十里地，天便昏黑下来，幸得微月在东，略略辨得出路途。
刘基因归意匆匆，错走了一程，再举头四望，只见一片漫漫荒地，青冢累累，鬼火磷磷，不由得心慌起来。正在遑急时，远远瞧见有人家的住屋，晕黄的灯光从门隙里射了出来，很是温馨。刘基这时见了好似得着了救星，三脚两步地向那所房屋走去。到了屋前，就着月光看去，却是竹篱茅舍，双掩柴扉；听得里面磨声辘辘，灯光便是自柴扉中射出的。
刘基才要上前叩门，忽听屋内有人问道：“外面来的可是刘伯温吗？”伯温不觉吃了一惊，忙回答道：“在下正是刘伯温，不知高士是怎样知道的？”
言犹未了，柴扉呀地一声开了，走出一个老头儿来，笑着说道：“我在十年前已经算定了，今日伯温必来，老夫在此相候已多时了。”说罢，仰天大笑，弄得聪明绝世的刘伯温丈二和尚摸不着头脑。那老头热情地迎着伯温进了草堂，早有小童献上茶来。老头让伯温坐下，伯温躬身道：“敢问仙丈高姓雅号，何以晓得贱名？”
那老头笑道：“山野村夫，与草木同腐，本不必有姓名，不比相公，少年即名书金榜，谁还不知我们处州有位刘伯温呢？”老头说时，形色十分谦慕，激起了伯温自强好胜之心，脸上便露出骄矜的颜色来，口里却谦逊道：“承仙丈谬奖了。”老道于世故的老头只作没看出来，更加谦恭地笑道：“今天贤者下临敝庐，也可算得蓬荜生辉。”
少年伯温忍不住也更加骄矜地说：“这是仙丈的推崇。小可因贪游灵岩，回去时天晚，误了路程，日暮途穷，想在仙丈这里打扰一宵，不知仙丈可能见容？”那老头大笑道：“我刚说相候多时了，正希望相公的大驾光顾呢。”
刘伯温见老头说话迷离恍惚，刚要问个明白，那老头却先开口问道：“刘相公才广学博，方才从灵岩回来，那灵岩的古迹里面，有一座蝴蝶冢，不晓得它建自什么年代？是怎么一个来历？老夫怀疑已有十多年了，万祈指教。”伯温听了，一时回答不出，嗫嚅了半晌，勉强说道：“那蝴蝶冢小可也尝听人说过，有的说是庄子的化身，其实这一类古迹遗事，谁也不能证实它，无非是前朝好事文人弄的玄虚罢了。”伯温话一落音，那老头忽然正颜正色地说道：“这是什么话，只怕未必如尊意所说呢！”
刘伯温知道老头儿有心难他，便也想反过来难为难为他，看看他怎样说，于是忙拱手道：“依仙丈所论，谅来定有根据，敢请见示指教一二。”那老头仰着脖子，一脸月朗天阔的表情，慢慢说道：“讲起那蝴蝶冢来，老夫倒略知一二。什么庄子化身，都是一种推测之辞，况那冢的年代，也不至于这般久远。据考这蝴蝶冢的由来，是唐天宝年间，宫廷有乱，廷臣梁诗祯株连被诛。诗祯的爱姬蝶奴也服毒身殉，她死后遗书，自述是本城人，指名要葬在灵岩下。诗祯的家属敬她贞烈，真的运柩回来，替她瘗在岩下，成全了她的志愿。那冢的面前，镌着一块碑道：烈姬蝶儿之墓。后人因碑淹没，误传为蝴蝶冢。老夫记得那蝶儿冢墓碑的背面，还镌着一首歌词，很是哀艳。老夫听人说过，也就把它记在心上。想当日定也传诵一时呢。”说罢，便念那首歌辞道：
禁阙变万炽，强弱自残折。
意气许与分君臣，忠心欲奋秋阳烈。
摧躯抉股同死君，轰轰义烈薄天云。
后人重死不重节，暮楚朝秦何纷纷。
蝶儿感恩乃至尔，吁嗟，万云不如斯灵岩，
山高江水寒，孤冢茫茫历万劫！
魂兮不灭，翩翩落花飞蝴蝶。
草青青，山冷冷，犹见山头流水碧。
那老头念罢，瞧着刘伯温大笑道：“这算不算是最近的事迹？相公却不曾弄得清楚，休说是三坟五典八索九丘了。”说着又是一阵狂笑。伯温自觉惭愧，脸上不禁红了起来，当下便起身向那老头谢过。那老头捋着银髯微笑道：“孺子可教，老夫和你说明了吧！”
原来那老头早有意要选择一两个真人材，传授自己的衣钵。但是他等待了十年，始终遇不着有根器的人。如今见伯温很为理想，于是就取出一册书来，递给伯温道：“老夫行将就木，留着也没有用。今天和你相逢，也是前世有缘，你拿去勤习，不难做一个成功的辅弼良臣。”
刘伯温接书随手翻了一遍，见书中六韬三略、行军布阵、定乱治国的道理，无不齐备。回到家里，尽心学习了三年，居然上知天文下晓地理。元朝都督察木儿不花，仰慕伯温的才名，曾派人去邀他出山，伯温只是不肯承应。他根本就无心于垂垂将亡的元王朝的功名，徐寿辉和方国珍也曾致聘伯温，伯温被他们纠缠不过，索性弃家出游去了。
4、刘伯温力仿茅庐诸葛
刘基等四人到了濠州后，朱元璋已出兵走远，叶琛、章溢来见汤和，汤和忙写了荐书，叫两人去定远晋谒元璋。元璋见了他们两人高兴非常，亲自写了聘书，备了一份厚礼，令人到濠州来请宋濂和刘基。宋濂当即应命前往定远，刘基却仍不去。
朱元璋知道刘基与别人不同，就命宋濂和胡大海代表自己来请刘基。第一次来，刘基拒而不见，再来又赶上刘基出去了，恼得胡大海性发，在刘基的门前拍着手大骂起来，慌得宋濂好不容易才把他劝住了。
到了第三天，宋濂和大海又来馆驿见刘基。大海大步走上阶去，将馆驿门打得擂鼓似地响，吓得馆童死命地把门拴上，胡大海愤不可遏，高声骂道：“那酸骨头是个什么东西，就也学着诸葛亮，摆这般的鸟架子，等俺进去把抓他出来，两下子就让他趴在地上起不来！”说罢拔出了腰刀，往门上就直砍了过去，宋濂忙阻拦道：“主公怎样吩咐的，你忘了？你这样野蛮，把刘先生气走了，你如何去回复主公？”大海见如此说，才收回腰刀气愤愤地说道：“你自己去见他吧，俺可等得不耐烦，要先回去了。”
宋濂没法，只得由胡大海去了，自己来见刘基，呈上聘书和礼物并说了来意，刘基把眼皮子最大限度地向下垂着说道：“承主公垂青，自当应召。但眼下还有些小事儿不曾料理着，烦足下略待几天。”宋濂听了，暗想你倒好放刁，咱们四个人一块儿来的，你偏要人家一请再请，还不肯立即就起身，怪不得胡将军要拨出腰刀了。宋濂寻思了半晌道：“朱公久闻你的才名，十分渴慕，急于要和你相见。所以令我几次前来，我已着胡大海将军先回去通知了，怎好再拖延时日，让朱公在那里苦苦盼望呢？”刘基这才答应次日起程。
第二天一到定远，刘基远远就见城中拥出一大队人马，旌旗招展，刀枪鲜明，马上的诸将个个威风凛凛，正中的一人生得熊腰虎背，器宇不凡，知道是朱元璋亲自出城来了，不觉心满意足，忙立在道旁，由宋濂上前禀白。
果然是元璋亲自率领徐达、常遇春、李善长、花云、华云龙、邓愈、叶琛、章溢等一班文武将领出城迎接。元璋听了宋濂的话，忙跳下雕鞍，诸将也纷纷下骑，刘基这才过来谒见元璋，只长揖不拜。元璋不仅不怪，反而再三恭敬说：“得刘先生来此，真是三生有幸了。”刘基也忙谦让着，然后元璋叫备过马匹，和刘基并马入城。诸将也上了马，一路护拥着进城。
到了定远馆署前下马，元璋邀刘基进了大厅，分宾主坐下。叶琛、宋濂等分坐下首，诸将却旁立在阶下。元璋又说了诸多仰慕的话，刘基也自谦了一番，两人渐渐讲到了政事，刘基对答如流，把个朱元璋乐得心花怒放，连连赞叹不绝。这时东廊下走出了胡大海来，瞧着刘基笑道：“主公那样地看重他，俺只当他有三头六臂呢，原来也是个穷酸腮腐朽脖儿，叫他来有什么用处，值得这般恭敬！？”这几句话，说得厅堂上下的文武将领都忍不住笑起来。元璋勃然变色，大喝道：“你这黑厮懂得什么，还不给我退出去！”大海见元璋发怒，回身伸了伸舌头，忙走了。
朱元璋请教定天下的方略，刘伯温说道：“金陵有王气，取了它作为基础，然后一鼓作气直下西南，天下就不难定了。”元璋笑道：“先生的意思，正和我相同。”说着便命摆上筵席来，和伯温对饮，徐达等诸人便都散去。只有一个沐英随侍在朱元璋的旁边。朱元璋和刘伯温直吃到三更天才共入署后安息。
5、智取金陵奠定基业
几经鏖战，徐达攻下兰陵，飞马去报知元璋。这时朱元璋也攻破了金陵，在城中安民了。金陵城池巩固，更兼有赤福寿的智勇忠心，怎么会被朱元璋攻陷呢？原来这全靠了刘伯温军师的运筹帷幄。他叫军中捏造谣言，只说张士诚袭取濠州。
元兵探得这个消息，让朵察耐非常欢喜：“濠州是朱元璋的根本，他的将领家属都在那里，若张士诚果然去攻濠州，元璋非渡江回兵救援不可。咱们乘他退兵的当口，合力追杀他一阵，给他来一个片甲不还。”赤福寿也感觉他说得有理，于是传令兵士们预备追剿敌军。朵察耐便不时上城，亲自来嘹望元璋的兵寨。到了第四天早上，果然见元璋的兵马一个个身负行装，一副马上要起程的样儿，朵察耐忙来见赤福寿说：“朱元璋的营垒已拔，只怕今夜就要潜行渡江了！”赤福寿轻轻摇摇头，说：“元璋平日诡计极多，咱们且看他真个退兵了，再引军去追杀不迟。”朵察耐唯唯退出，私下和军士们说道：“敌兵受后方的牵制，已无心恋战，此时若出去杀他一阵，包管让他们抱头鼠窜片甲不留，奈何不过老王爷胆小！眼下若错过这个千载难逢的机会，敌兵一过江，那我们可就完了。”兵士们听说，都摩拳擦掌要去厮杀。
看看天色晚下来，这里刘伯温点鼓传将，命常遇春、花云、缪大亨、吕怀玉、俞通海、沐英、邓愈、郑遇春一班战将进帐授了密计，只留耿炳文、方刚等护卫中军，余下都遣发出去。伯温调度停当，自己和元璋、李善长等拔寨起行。城内朵察耐望见，忙去报知赤福寿，一定要领兵去追赶。赤福寿不同意，说：“你在这里守住城池，待我出兵去追，以便见机行事，免得落入他们的奸计。”朵察耐听了，满心的不高兴，又不好违忤，只好领命去守城。
然后赤福寿自引了五千名飞虎兵，出城尾随朱元璋的兵马。他想待元璋兵马一半渡了江时才去痛击，使他们首尾不顾，自然大获全胜了。谁知元璋领兵一到了江口，便激昂悲壮地对将士们说道：“我们现在前有大江却没渡船，后又有追兵也不能退回去，进退都是一死，不如回去和他们拼个死活，绝处才能逢生。”兵士们顿时齐声应和：“情愿死战！”元璋大喜，当即命前队改作后队，呐喊一声就向元兵冲杀过来，真是以一当十，飞虎兵哪里挡得住，纷纷向后败退。
赤福寿还不知是计，只当敌兵被追得急了，困兽犹斗而已，所以力喝兵士不许倒退，并斩了两个队长，却一点也不见效，那敌兵似潮涌般冲杀过来。赤福寿也立脚不住，只好下令且战且走，才走了半里多路，猛听得一声炮响，元璋的大队兵马杀到，左有常遇春、吕怀玉，右有缪大亨、花云，背后是邓愈、郑遇春杀来，前面朱元璋亲自督兵同方刚、耿炳文奋勇冲锋，赤福寿四面受敌，五千飞虎兵早已大败，各自奔逃。
赤福寿大怒，挥着大刀狠命地刚杀出重围，那四面的兵马就又围了上来。杀退一重就又围上一重，左冲右突总是杀不出去。正在危急的时候，忽然一彪人马杀到，却是朵察耐领了倾城的兵马来救赤福寿。赤福寿惊问他：“你如何得知俺兵败被围？”朵察耐道：“刚才王爷派人来城下求救，命末将速来相援，故领兵到此。”
赤福寿顿足道：“这是贼人的奸计，你怎么能相信他？！赶快回去保城要紧！”朵察耐顿时心慌不已，和赤福寿合兵一起，一路飞奔，刚杀到城下，只听得那城上一声鼓响，火把齐明。沐英在城楼上大叫道：“老王爷不必气恼，俺已占得城池了。”赤福寿大怒，待要令军士攻城，城中的俞通海已领兵杀出，后面朱元璋大军赶到，把赤福寿和朵察耐围在核心。常遇春、花云等晓得赤福寿勇猛，因此都不来交战，只是把他围住了，令军士们一遍遍叫道：“赤福寿快快下马受绑！赤福寿快快下马受绑！赤福寿快快下马受绑！”气得赤福寿咆哮如雷，几次冲杀出去都被强弩射了回来。
天色已经发白，赤福寿已杀得人困马乏，浑身上下溅的血，把里面的内衣都染红了，再回顾一下自己身边的士卒，只剩得寥寥十余骑，飞虎兵一个也没有了。估计是不能脱身的了，便咬着牙恨恨地骂朵察耐道：“都是你这个浑人弄坏的事。”说罢拔出剑来把朵察耐砍作两段，然后赤福寿仰天长叹道：“老臣不能尽心保国，今日惟有追随先帝去了。”说罢泪如雨下，然后高叫了三声“圣上”，提起龙泉剑就向自己的颈上挥去，可怜一个赤胆忠心的老王爷，一缕忠魂直往阎罗殿而去了。
赤福寿死节后，他的尸身居然端坐在枣骝马上，手提着大刀挺然不倒。元璋见了非常诧异，不禁赞叹道：“好一个忠烈的老王爷！老王爷，你放心吧，我这里兵马进城，断不扰害百姓，并将老王爷的眷属派人护送出城，命他们收葬老王爷就是了。”元璋这句话还不曾说完，赤福寿的尸体便扑地倒了。兵士们都震惊得摇头咋舌，常遇春等一班将领也无不嗟叹。