第179章金陵风雨，魑魅魍魉！大好江南，贪墨横行！

同一时间。

深夜，金陵，应天府。

天空飘下细雨，悄无声息地浸着这座六朝古都。

城中的青石板路，被雨水洗得发亮。

那些高墙大院内的通明灯火，也因此变得模糊。

秦淮河上的画舫笙歌，也因为天气的缘故，被这雨浇熄了几分。

只有零星的琵琶声还在湿冷的河面上，若有若无地传来。

城西，乌衣巷深处，一座门楣并不显赫，却占地极广，庭院深深的宅邸后园暖阁内，——此刻却是灯火通明，人影幢幢。

暖阁门窗紧闭，厚重的帘幕低垂，将内里的光亮与人声牢牢阻隔，

使得这里与外界的雨夜，彻底隔绝开来。

这里是南京兵部右侍郎、徐元的别业。

不过，名义上的别业，实则是江南数省，一些“志同道合”的官员们，时常秘密聚会议事的所在。

此刻，暖阁内弥漫着上等龙井的清香，还有淡淡的烟草香气。

此时的这里，气氛有些凝重。

十余名身着便服、年龄不一的男子，围坐在一张巨大的紫檀木圆桌旁，他们的脸色大多阴沉。

有的焦虑，有的愤懑，有的强作镇定。

他们之中，有南京六部的官员。

也有应天府、苏州府、松江府、杭州府等江南腹地重要州府的知府、同知；

亦有都察院派驻南直隶的巡按御史！

甚至还有几位身着低级官服、显然是刚刚补缺上任的年轻知县。

这些人，或出身江南世家大族，或与地方豪商巨贾联姻。

彼此间，盘根错节。

他们一起共同构成了，把控江南政经命脉的一张无形巨网。

而最近震动朝野的“织工抗税、围攻税吏”事件。

正是这张巨网在利益受到触碰时，本能反应掀起的波澜。

在座诸人，或多或少，都与此次事件背后的税赋转嫁，机户盘剥脱不开干系。

“徐公！”

坐在下首一位面白微须、身着从五品白鹇补子官袍的中年男子，是苏州府同知刘璟，他率先打破了沉默，声音带着一丝丝的焦虑，

“朝廷的旨意已经明发，钦差李秉、副使周瑄、不日即将南下！”

“看这架势，绝非往年那般雷声大雨点小！”

“下官听闻，那李秉素有‘铁面’之称，周瑄亦是刑部有名的干吏，此次……怕是不好与他们打交道啊！”

他身旁，一位身着青色鸂鶒补子、年约三十许的官员，乃是新近补了杭州府富阳县知县缺的赵德明。

此人原不过是钱塘县一不入流的小吏，因善于钻营，又娶了当地一沈姓机户之女，攀上了周家的关系，才得以“破格”补了这缺。

此刻，他的脸上虽也带着忧色，但更多的是对上层“大惊小怪”的不以为然。

他闻言，就顺着接口道：

“刘同知未免多虑了。”

“朝廷哪年不派几拨人下来？”

“查盐、查漕、查贪墨，最后不都是高高举起，轻轻放下？”

“无非是地方上打点些‘辛苦钱’，再找几个替罪羊顶罪了事。”

“今年无非是闹得大了些，那群泥腿子织工无知，冲撞了税吏！”

“说到底，还是——刁民难治！”

“朝廷最后要安抚的，还不是咱们这些牧守一方的官员？”

他提到“替罪羊”时，语气轻佻，甚至还带着一丝得意，仿佛在炫耀自己的“先见之明”一般！

接着，他又得意扬扬地说道：

“就说卑职前任那位苏县令，不识时务，非要揪着机户们那点‘小小不言’的税赋转嫁做文章，结果如何？”

“还不是落得个‘鼓动民变、图谋不轨’的罪名，——死在狱中？”

“他那一双孤女老父，据说还妄想上京告御状，真是痴人说梦！”

“苏某人在京中的那些同年、故旧，下官早就派人打点过了，谁肯沾上这晦气？”

“听说他们已经盘缠耗尽，流落街头……”

“现在怕不是，早已饿死冻毙在哪条阴沟里了！”