第19章抽签
清晨的雾气带着彻骨的寒意，缠绕着被押解前往祭台的一行人。
谢虞被两个看守压着，伤口被牵动，带来一阵阵钻心的抽痛，心脏也在胸腔里沉重地跳动，但她咬紧牙关，没有发出一丝声音。
祭台位于归墟之喉附近一片相对开阔的林间空地，由巨大的、未经打磨的黑色石块垒砌而成，表面刻满了与山洞壁画如出一辙的扭曲符号，散发着古老而邪恶的气息。
当她被粗暴地推搡到祭台边缘，与其他祭品汇合时，谢虞的呼吸瞬间停滞了。
她首先看到了章知若和陆皓。
章知若被两个看守死死架着，原本活泼明媚的脸上此刻只剩下死灰般的绝望和深入骨髓的恐惧。她的眼睛红肿不堪，布满了泪痕和血丝，嘴唇被自己咬得鲜血淋漓，身体如同风中落叶般剧烈颤抖，连哭喊的力气似乎都已耗尽。陆皓站在她旁边不远处，同样被两个看守压着，他低着头，身体微微颤抖着，整个人笼罩在一种巨大的、无声的崩溃之中，仿佛灵魂已经被抽离，只剩下一具行尸走肉。
然后，她看到了哥哥谢铭。
他被单独押在一旁，脚踝的伤口似乎被重新处理过，用干净的绷带包扎着，但依旧肿胀得吓人，他的脸色异常潮红，显然高烧未退，眼神涣散，带着一种被巨大痛苦和悔恨反复碾磨后的麻木与空洞。当他的目光茫然地扫过谢虞时，里面甚至没有多少情绪波动，只余一片死寂。
最后，谢虞的目光凝固在祭台另一侧，一个被单独看守的身影上。
那个人身形高大，肩膀宽阔，站姿依稀还带着一丝属于军人的挺拔。但他的脸上.....他的整个头部，都被厚厚的、渗着暗黄色药渍的绷带紧紧缠绕着！只留下两个空洞，露出了一双眼睛。
那双眼睛尽管布满了血丝，尽管深陷在绷带的空洞里，尽管充满了巨大的痛苦和绝望.....但那眼神深处，那属于一个坚韧灵魂的最后一点微光，谢虞绝不会认错！
武安平！
真的是他！霍清没有骗她！他还活着！
但......他的脸.....他的脸皮......被生生剥去了！
她感到一阵强烈的眩晕和恶心，胃里翻江倒海！剥皮！活生生的剥皮！这就是黑傩族对待祭品的方式？！这就是武安平还活着的代价？！极致的痛苦和绝望，果然是献祭最核心的祭品！
谢铭似乎也看到了那个缠满绷带的身影，他的身体猛地一震，涣散的眼神聚焦了一瞬，他没有像之前那样发出崩溃的哭喊，只是怔怔地看着，看着那双曾经坚毅可靠、如今却只剩下无边痛苦的眼睛，浑浊的泪水颗大颗地从他深陷的眼眶中滚落，顺着脏污的脸颊滑下，滴落在祭台冰冷的石面上。
陆皓也看到了。他只是飞快地瞥了一眼，身体剧烈地颤抖了一下，随即猛地转过头，死死地闭上了眼睛，仿佛再多看一眼，自己也会被那绷带下的恐怖和痛苦彻底吞噬。
祭台中央，贡玛长老身着繁复的暗红色祭袍，手持一根缠绕着奇异藤蔓的骨杖，神情肃穆而冰冷，她的目光扫过祭台下几张绝望的脸庞，如同看着待宰的牲畜。
“时辰已到。”她的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，在死寂的林间回荡，“山灵将挑选祂今日的祭品。”
一个寨民捧着陶罐走上前。罐子里插着几根看起来一模一样的、用深色硬木削成的短签。
抽签！
谢虞的心瞬间提到了嗓子眼！她的目光飞快地扫过离她最近的哥哥谢铭。谢铭依旧沉浸在巨大的悲痛和身体的痛苦中，眼神涣散。
机会只有一次！她必须让哥哥知道！
谢虞用尽全身力气，让自己看起来尽可能平静。她微微侧头，嘴唇极其轻微地对着谢铭的方向，用唇形清晰地说出了两个字：
“木──刺──”
谢铭涣散的目光似乎捕捉到了妹妹的动作。他茫然地看向谢虞，当看清她唇形重复的“木刺”时，他那双死寂的眼睛里，骤然闪过一丝难以置信的光芒！他下意识地、极其轻微地和谢虞交换了一个眼神。那眼神里充满了震惊、困惑，还有一丝......绝境中抓住救命稻草的希冀。
谢虞看向其他三人，涌起强烈的愧疚。对不起，武哥......知若.......陆皓.....我只能救离我最近的哥哥了.....愧疚让她痛彻心扉，但她别无选择，她强迫自己移开目光，死死盯住那个陶罐。
贡玛长老开始吟诵晦涩古老的咒语，押解的看守松开了他们的一只手，捧着陶罐的寨民依次走到每个祭品面前。
第一个是谢铭。他深吸了一口气，强忍着高烧带来的眩晕和脚踝的剧痛，眼神死死盯着签筒里的木签。他的手指在签筒上方犹豫了极其短暂的一瞬，然后，仿佛下定了某种决心，他用颤抖的手指，捏住了一支签身一侧似乎带着一个微小凸起的签，猛地抽了出来！
第二个，是谢虞。她的心跳得如同擂鼓，手心全是冷汗。当签筒伸到她面前时，她强迫自己冷静下来，目光锐利地扫过剩下的签。光线昏暗，木签颜色深暗，很难看清细节。她凭着触觉选择了一支签身触感略显粗糙、似乎有细微毛刺感的签，紧紧握住。
第三个是章知若。她仿佛已经预知了自己的命运，当签筒伸到她面前时，她只是绝望地闭上了眼睛，身体抖得像筛糠。她颤抖着伸出手，随便抽了一支。
第四个是陆皓。他依旧低着头，对伸到面前的签筒毫无反应。看守粗暴地抓起他的手，塞了一支签给他。
最后是武安平，他面对签筒同样没有反应，看守把最后一支签强行塞进他手里，他没握住，签掉落到地上。
五支签全部抽出。
贡玛长老停止了吟诵。她缓缓走到五人面前，枯瘦的手指依次拂过他们手中的木签。
当她走到章知若面前，拿起她手中的木签时，嘴角轻微地向上牵动了一下。她高高举起那支木签，声音冰冷地宣布：
“山灵已择定！纯洁的魂灵，将归于永恒的寂静！”
章知若的身体猛地一软，如果不是被看守架着，早已瘫倒在地。她发出一声短促的、如同被扼住喉咙般的抽气，眼中最后一点光芒彻底熄灭，只剩下死寂的灰白，巨大的恐惧甚至剥夺了她尖叫的能力。
谢虞的心脏狂跳！她死死攥着自己手中那支带着细微毛刺感的签，巨大的庆幸和更深的恐惧同时涌上心头！霍清没有骗她！有木刺的签，是活签！
谢铭也死死攥着自己的签，看着章知若，又看看妹妹，眼中充满了劫后余生的后怕和带着疑惑的复杂情绪。
然而，献祭并未在祭台上进行。
“带走。”贡玛长老挥了挥手。看守们立刻押着所有人离开祭台，朝着密林更深处走去。
他们被押往的，是一片谢虞在噩梦中见过的、令人毛骨悚然的地方。
巨大的、如同伞盖般撑开的菌类植物矗立在潮湿的空气中，菌盖下缓缓喷吐着闪烁着幽绿磷光的孢子。无数粗壮、滑腻、呈现深紫色或暗绿色的藤蔓如同巨蟒般缠绕在古树和菌柱之间，上面布满了吸盘状的凸起和尖锐的倒刺。空气中弥漫着浓烈的、甜腻到令人作呕的腐败气息和浓郁的孢子粉尘。这里光线昏暗，仿佛终年不见天日，只有那些幽绿的磷光和藤蔓上偶尔闪过的、如同活物般的微光。
这里，就是谢虞梦中章知若被惨白触手拖入泥沼的地方！
贡玛长老走到这片孢子丛林的中心，面对着一丛最为巨大、藤蔓最为密集的区域。她再次举起骨杖，开始吟诵更加急促、更加诡异的咒语。同时，她从怀中取出一个骨制的瓶子，将里面粘稠的、散发着刺鼻气味的暗红色液体，小心翼翼地倾洒在那片蠕动的藤蔓根部。
奇迹.......或者说，噩梦发生了！
那些原本只是缓慢蠕动的藤蔓，在接触到那暗红色液体的瞬间，仿佛被注入了狂暴的生命力！它们如同苏醒的巨蟒，猛地剧烈扭动起来！深紫色的藤蔓表面泛起诡异的油光，吸盘状的凸起张开，露出里面细密的、如同牙齿般的结构！
两个寨民将面如死灰、早已放弃挣扎的章知若，猛地推向了那片狂舞的藤蔓！
“不──！！！”陆皓终于从麻木中挣脱出来，发出一声撕心裂肺的哀嚎！他疯狂地挣扎着，想要扑过去，却被身后的寨民死死按住。