第45章地下室
谢虞听着霍清的剖白，听着霍清最后像个无助脆弱的小女孩一般近乎卑微的恳求，心中各种复杂的情绪翻涌。她不知道要怎么面对霍清，她最终没有给霍清任何答案，只是抿着唇独自往回程的路走。
湿冷的山风吹来，带着腐叶和菌类腥甜的气息，钻进她的鼻腔里，让她的心绪更加纷乱。
霍清默默跟在她身后，脚步带着虚浮，毒蛇咬伤的余毒让她动作比平时略显迟缓。两人之间隔着几步的距离，没有言语，只有山林间低沉的嗡鸣和偶尔传来的鸟鸣，像是这片被诅咒的土地在低语。
霍清的剖白如同一块巨石，压得谢虞喘不过气来。那个冷酷无情、亲手将她推向深渊的清使，竟然曾试图救她的哥哥和朋友？竟然用谎言将她拴在身边，只是因为害怕失去她？那个在星空下醉酒呢喃“妈妈”的脆弱身影，那个为了挡住毒蛇毫不犹豫将手臂迎向死亡的女人.....这些画面与她记忆中那个冷血的、掌控一切的霍清激烈碰撞，撕扯着她的理智和情感。
她不知道该相信什么。亲友离去的仇恨像一团熊熊烈焰，烧得她心口焦灼，但那团火焰的边缘，却被霍清的坦白、霍清的脆弱、甚至是那份近乎卑微的恳求，悄悄浸湿，变得模糊不清。她咬紧下唇，指甲深深掐进掌心，用疼痛强迫自己保持清醒。她不能动摇，不能被这些复杂的、带着温度的片段迷惑。霍清是她的仇人，是害死她亲友的凶手之一，是将她变成半人半鬼的变异共生体的罪魁祸首......
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回到霍清的公寓，谢虞把自己锁在房间里，门缝下透出昏黄的灯光，像一条细细的裂缝，将她与外界隔绝。
她坐在床边，点开与风之子的私聊窗口，将在归墟之喉底部偷拍的那段满地累累白骨、墙壁上画着狰狞献祭的壁画的视频发给了对方。
发送完成后，她迅速熄灭了手机屏幕，将它反扣在床单上，然后脑海中又不可控制地开始回忆起和霍清的过往。
霍清的剖白、星空下的脆弱、为了救她被毒蛇咬伤、以及那句“我曾经试图救过你的哥哥”，在她脑海中反复回放。她闭上眼睛，试图理清思绪，却发现自己越陷越深。
她想起初见霍清时，她的目光在自己身上停留得过久，带着一种复杂的情绪——像是审视，又像是某种隐秘的眷恋。她想起霍清给自己上药，给自己暗示抽签秘密，想起霍清说自己试图干预献祭，再想起霍清醉酒后枕在她腿上，呢喃着“妈妈”的那一幕.....谢虞的心脏猛地一缩，那晚星河下那个画面太过真实，太过刺痛，让她无法将霍清简单地定义为“恶魔”。
她摇了摇头，试图甩掉这些危险的念头。霍清是敌人，她必须记住这一点。她的哥哥、武安平、章知若、陆皓.....那些血淋淋的死亡，那些被藤蔓绞杀、被深渊吞噬的画面，都是黑傩山寨的罪孽，而霍清是这一切的执行者之一。无论她有多少脆弱，多少隐秘的善意，都无法抹去那些血债。
就在这时，敲门声突兀地响起，打破了房间的死寂。
谢虞迅速将手机塞进枕头下，深吸一口气，起身拉开门。
霍清站在门外，穿着一件白色长袖t恤，衣袖因为毒蛇咬伤的包扎而微微鼓起，她的脸色还遗留着一丝苍白。
“你愿意信任我么？”霍清的声音低沉，带着一丝沙哑。
谢虞看着霍清的眼睛，那双平日里锐利如刀的眸子，此刻却蒙着一层复杂的情绪——真诚、期待、疲惫、甚至还有一丝脆弱。她的喉咙像是被堵住，一个字也挤不出来。她想说“不”，想说“永远不可能”，但和霍清的种种过往，让她无法干脆的拒绝。
见她沉默，霍清像是早就料到她的反应一般，低低惨笑了一声，接着说道：“我真的尝试救过你的哥哥和朋友.....真的.....”
听着霍清语气里的自嘲和她的惨笑，谢虞心里充满了各种复杂的情绪，怨恨、怀疑、痛苦....还有一丝她自己都不愿承认的触动。她张了张嘴，想说些什么，但最终只是咬紧下唇，沉默地垂下眼帘。
霍清突然自顾自地说道：“晚上我会去我偷偷培育菌菇孢子的地方。你想跟我一起去吗？”
谢虞的呼吸微微一滞。这个提议来得太突然，将她早已经混乱不堪的心湖搅得更乱。她下意识地想拒绝，但脑海中闪过一个念头——如果她能看到霍清的秘密，看到那个所谓“独立培育孢子”的地方，或许能找到更多关于黑傩山寨的线索？或许能找到更多关于自己变异体质的线索？
“好。”她听见自己干涩的声音响起。
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傍晚，泽堰县的街道带着那种湿滑的泥土气息，空气中依旧弥漫着柴火烟和牲畜粪便的味道。
谢虞跟在霍清身后，穿过狭窄的巷子，来到一家不起眼的小面馆。
面馆的招牌已经褪色，门半掩着，门缝里透出昏黄的灯光，带着一种陈旧而压抑的气息。
霍清推开门，门后的风铃发出清脆的叮当声。面馆内没有客人，柜台上摆着几只油腻的碗，空气中弥漫着一股浓郁的牛肉汤底香气。
面馆老板夫妇站在柜台后，他们四十多岁左右，男人黑瘦矮小，女人则略显臃肿，夫妇二人都系着油渍斑斑的围裙，脸上挂着僵硬的笑容。他们带着一丝畏惧的目光在霍清身上停留了一瞬，随即便迅速移开。
“阿清。”男人低声招呼，声音带着浓重的西南口音。他迅速走到后厨墙角，掀开一块不起眼的地毯，露出一道通往地下的暗门。女人则站在一旁，眼神低垂，手指绞着围裙的边缘。
霍清冲他们点了点头，没有多言，径直走向暗门。谢虞跟在她身后，心跳得有些快。她注意到老板夫妇的目光在她身上多停留了一瞬，那里面带着一丝好奇和探究。
暗门下是一段狭窄的石阶，潮湿的空气扑面而来，带着一股浓重的泥土和菌类腥甜气味。谢虞小心翼翼地走下石阶，脚下的岩石湿滑而冰冷，每一步都让她感到一种莫名的压迫感。石阶尽头是一扇生锈的铁门，霍清推开时，铰链发出刺耳的“吱呀”声，像是某种古老生物的低鸣。
地下室的空间比谢虞想象的要大一些，墙壁是用粗糙的石块垒成，布满湿漉漉的苔藓和暗绿色的菌斑。天花板低矮，垂挂着几盏昏黄的吊灯，灯光摇曳，投下斑驳的光影。空气中弥漫着一种浓烈的、混合着草药、化学药剂和菌类的气味，那气味比面馆里的更加浓重，钻进鼻腔后，谢虞感到一阵莫名的眩晕。
地下室的中央是一张破旧的木桌，上面摆放着几台老式的实验仪器——烧杯、试管、一个简陋的离心机，还有几个装满暗绿色液体的玻璃瓶。桌子旁边的架子上，堆放着一些密封的金属罐，罐身上贴着潦草的手写标签，写着“孢子粉末”、“培养基”等字样。墙角堆放着几袋散发着霉味的土壤，旁边是一个小型的培养箱，里面隐约可见一些湿漉漉的、散发着幽绿磷光的菌类。
谢虞的目光扫过这些简陋的设备。这个地方，看似粗糙，却透着一股诡异的生命力，仿佛每一寸空气都在缓慢地、贪婪地呼吸。她下意识地看向霍清，发现她的目光正落在那个培养箱上。
“这就是我的实验室。”霍清缓缓开口道，“虽然简陋得像个地窖，但够用。那些孢子粉末.....是我这些年一点点摸索出来的。它们能维持我们的‘人形’，也能......让我们摆脱山寨的控制。”
“你....”谢虞的声音有些干涩，“你真的能完全摆脱山寨？摆脱......那个山灵？”
“是。”霍清的回答干脆而平静，“但这不意味着自由。孢子粉末只是让我们在物理上脱离归墟之喉，但山灵的意志.....祂无处不在。”她顿了顿，声音低沉下去，“祂像一双眼睛，永远在注视着我们。即使我能提纯孢子，即使我能短暂地屏蔽祂的感知.....但祂总会找到我们。”
谢虞的心沉了下去。霍清的话像一盆冷水，浇灭了她刚刚燃起的一丝希望。山灵的意志....那个无形而恐怖的存在，真的无法摆脱吗？
就在这时，霍清突然开口，声音平静中却带着一丝意味深长：“你光拍那些归墟之喉的尸骨和壁画，即使报警，即使公布在网上，恐怕也会很快被清理，或者被当成特效恶搞视频、影视剧拍摄现场。因为没有大量受害者家属站出来质疑举报，因为没有关键的黑傩族和官商人士勾结的证据。”
谢虞的身体猛地一僵！她猛地抬头看向霍清，心脏狂跳得几乎要冲出胸膛。霍清果然知道偷拍的事！她的试探、她的伪装、她的小心翼翼....在霍清面前，像是被剥得□□的小丑！她张了张嘴，想辩解，想掩饰，但喉咙像是被无形的力量扼住，一个字也挤不出来。
霍清的目光在谢虞脸上停留了一瞬，她继续说道，语气平静得像是在陈述一件无关紧要的事情：“石寅村最大的农家乐，每隔一段时间，泽堰县一把手的家属或保姆就会来游玩。石寅村的村长手里，有一份记录着每次‘接待’规格和‘回礼’详情的礼单。那上面，有名字，有日期，有金额，甚至.....有他们喜欢的‘土特产’种类。”
谢虞的呼吸停滞了！礼单？她之前以为密林中霍清的坦诚是试探，是警告，但现在看来，霍清似乎真的在.....帮她？她的大脑一片混乱，仇恨、怀疑、希望、恐惧交织在一起，让她几乎无法思考。
“你....为什么要告诉我这些？”谢虞的声音干涩而颤抖。“你不是.....黑傩族的清使吗？你不是应该....维护山寨？”
霍清沉默了片刻，目光落在那个培养箱上，像是透过那些幽绿的菌类，看到了某个遥远的、布满灰尘的记忆。她的声音带上了一丝自嘲和坦诚：“我早就说过，我和山寨....若即若离。我从没把那里当成家。我从前留下来，只因为那是个方便的栖息地。我后来欺骗你说我们得在那里共生，也是因为....”她顿了顿，目光重新落回谢虞脸上，带着一丝复杂的情绪，“因为我不想一个人，在这片黑暗里沉沦。”
霍清最后那句话另谢虞的心猛地一震。她突然想起昨夜星空下，霍清枕在她腿上，呢喃着“妈妈”的画面，想起她救自己时的毫不犹豫，想起她此刻流露出的疲惫和脆弱.....那个冷酷的清使形象，在她心中逐渐崩塌，取而代之的是一个被诅咒、被孤独吞噬的灵魂。
地下室的空气愈发粘稠，那股混合着草药和菌类的气息钻进谢虞的鼻腔，让她的思绪变得有些迟缓。
她下意识地为霍清找理由：她的冷酷是环境所迫，她的谎言是出于病态的依恋，甚至可能是.....是对自己的某种扭曲的在意？她救人失败，是命运弄人，是山灵的意志太过强大.....
也许.....霍清可以不同？
这个念头刚在心底冒出，就被她强行驱散。霍清是引导他们进入黑傩山寨的人，她的坦白、她的帮助.....可能不会像她说的那样单纯。她必须小心，不能完全相信霍清，但也不能完全拒绝她的帮助。如果要获取到核心机密，必须借助霍清。
这时霍清目光直直地锁住了沉默的谢虞。那双深潭般的眼睛，有着疲惫、挣扎、还有一丝谢虞无法解读的渴望。她的声音低沉而郑重：“谢虞，我知道你在做什么。我不拦你，但你必须保证，不能让自己暴露。如果你想报仇，我可以帮你.....但你得活下去。”