第46章
庆昌班一行离开京城时，春末的藤萝花还在花期。回到京城已经是盛夏，满城树木繁荫、骄阳热烈。
有戏客赠了两缸荷花给王玉青，放在了徒弟们练功的院子里，碧波盈盈很是好看。杜若从回京之后一门心思地钻研，要把从南都带回来的荷花扦插养起来，王玉青的荷花缸成了送上门的材料。
“我们杜花匠还在劳作呢？”项正典经过院子，问。
杜若半个身子都扎在深缸里，脚边还扔着把铲子。柳方洲站在他旁边，无可奈何地看着。
“要失业了。”杜若直起身来叹气说，拍了拍手上沾着的淤泥，“发不出根来，眼看要枯死了。”
“养荷花大都是埋藕来种。鲜切的花枝能让你养足这七天，也算功德圆满了。”柳方洲说着把杜若从水缸边拽下来。
“这边两大缸荷花呢，何必苦求那一支。”项正典也凑近瞧了瞧，“难道南都的花比京城的更好看？”
“就是不一样。”杜若嘟囔，“想留点纪念来着。”
“以后不愁还有巡演的时候。”项正典说，“赶紧洗了手午训，师父新招了两个琴师，让咱们下午都得试试弦。”
“李玉师父以后可松缓些了。”
“我爹自己还犯嘀咕呢，觉得人家的琴不如他。”李叶儿带着道琴在旁边加练，闻言也过来搭腔。
“那也挨不住他自己一个，戏多的时候分身乏术呀。”杜若说。
巡演回来，庆昌班的名气更甚于从前，接到的堂会邀约越来越多，戏班也逐渐把更多的戏排给了已经能当大任的徒弟们，几人的演出也越来越出色。这般旺盛势头，戏班扩建自然也是理所应当。
“别说李玉师父了，连班里的人不也是，戏多的时候都用不过来。”
“前几天说要把薛平贵故事排演出全本来，怎么算人都不够差遣。”
“所以就要先让你和柳方洲演一折《平贵别窑》？”
“对。”柳方洲替杜若回答，“杜若在东城昌富记那里新做了一套银锭头面，预备下了训去取。”
“杜师兄，我也要一起去。”道琴靠着墙拿大顶，汗珠倒着从额头淌下来，一边眨巴着眼睛说。
“我看你是又想出去玩。”李叶儿叉起腰白他一眼，“今天再练不好，师父可真得罚你了。”
如今的道琴正像大半年之前的杜若，嗓子倒仓而身量不够，唱做都半斤八两。只是杜若愿意苦练，而道琴天生滑头，更使人烦心。
几个师兄师姐愿意与他相处，同练同歇，只是如果真的难成大器，谁都留他不得。
“我倒是有主意了。”柳方洲突然说。
“什么？”
“薛平贵故事啊。”柳方洲举起手指头给他们数，“薛平贵是小生来演，一直到《误卯三打》，从《赶三关》是须生，那我们岔开演不就得了？《彩楼配》《三击掌》《探寒窑》《平贵别窑》，杜若来王宝钏、我来薛平贵，或许让白小英演一个王丞相，《误卯三打》还是我的戏，杜若刚好赶代战公主的妆。后面薛平贵换须生，就是玉青师父的戏了——这时候王宝钏换洪珠师父。接着《赶三关》《武家坡》《算粮》，小叶子和道琴的王家大姐二姐。三折演完，《银空山》又是杜若的代战公主，我正好顶一下高嗣继的武戏。最后一折《大登殿》，玉青师父和洪珠师父的大轴，正正好好。”
柳方洲一口气说完，旁边的道琴已经听直了眼睛。
“这种连本大戏，之前都是好几个戏班约请义务戏的时候，联袂演出。”李叶儿说。
“对，就是因为没人能从头演到尾。”柳方洲点头，“这样单个戏班中途换角儿演，虽然未曾有过，也不算坏了规矩。”
“杜师兄前面王宝钏，后面代战女，还能挂一个‘一赶二’的彩头出来。”道琴也兴奋地一拍手，“我觉得柳师兄想得挺巧。”
“等晚上师父回来，我就找他商量去。”项正典点点头，“不过这一大串下来，没我什么事呢——也就演一个最后掉脑袋的魏虎。”
“这好办，你和时喜一块扮丑角去。”柳方洲握住道琴的脚腕让他正过身来，“马达江海不是两个人吗。”
道琴加练了一中午的跟头，也顾不上石砖上的尘土，筋疲力尽瘫在了地上。
“怎么可怜成这样的。”项正典啧啧两声，蹲下来戳了戳道琴，“小心冻着肚子。”
“这大太阳晒得跟铁板似的，哪可能冻得着我。”道琴气息奄奄地回答。
“还是没累着，还能耍嘴皮子呢。”
“嗨，那当然——叶子姐你现在请我吃冰糕，我也准能吃进去。”
“得了，项师兄拎胳膊，柳师兄拎腿，趁早把他丢去学相声得了。”
“还没过年呢，怎么拿我当年猪。”
说话间，西边天上突然阴沉沉压过来乌云，紧接着豆大的雨滴就哗啦啦砸了下来。道琴一个鲤鱼打挺坐了起来，埋头往院里那棵杏树底下跑。
“怎么好好的上来雨了？”李叶儿本来就站在墙根底下，左顾右盼地出不去，只能把裙摆抬了起来，雨珠飞溅到了小腿上。
这间偏院与他们平时起居的厢房还有些距离，雨势一时间很大，想来又得浑身淋透。
“这夏天的天气就这样……”道琴一句话还没说完，头顶轰隆隆炸了个雷，吓得他又是一个鲤鱼打挺，埋头往院子外面跑。刚好项正典脱了上衣顶在头上，道琴干脆钻在了他胳肢窝底下。
“道琴你别贴着我脊梁骨！”项正典在雨里大喊，“痒死了！”
“马上就跑回去了！”道琴被淋得睁不开眼睛。
杜若和柳方洲也准备跑回屋里。还没跨出月亮门，杜若又一个转身往回跑。
“干什么去？”柳方洲也在雨里停住步子。
“荷花——”杜若着急说到，“得盖住，不然被雨淋坏了。”
“我回去拿伞。”柳方洲叹了口气，“你去和小叶子一起等着。”
杜若把两缸荷花小心地盖好，也跑到墙根底下，发梢衣角都在往下淌水。柳方洲不一会打着伞寻了回来，把手里拿着的伞递给了李叶儿。
“今下午不用在院子里练把式，得把道琴乐坏了。”杜若边走边说。
他和柳方洲撑着同一把伞，稍微拥挤了些。杜若看师哥肩膀淋在了外面，又把伞往他那里挪了挪，自己也紧紧贴在了柳方洲身边。