第52章民愤
腊月三十,紫禁城内外早已装饰一新，朱红的宫墙下积雪被打扫得干干净净，檐下悬挂着精美的宫灯,即便在白日里，也透出一股子喜庆的年节气氛。夜幕降临,华灯初上，整座皇城更是灯火璀璨，恍如白昼。
乾清宫内，皇家年宴正盛大举行。殿内暖意如春，巨大的蟠龙柱下，鎏金仙鹤烛台上儿臂粗的蜡烛燃得正旺，将大殿映照得金碧辉煌。御膳房精心烹制的珍馐美馔流水般呈上,琳琅满目,香气四溢。
帝后高踞御座之上。朱厚照身着明黄色龙袍，难得地显露出几分帝王的威仪，只是眉眼间仍带着不耐，应对着宗室亲王、勋贵朝臣们的敬酒和吉祥话。张太后坐在他身侧，穿着雍容华贵的朝服,面带得体微笑,接受着命妇们的朝拜，一派母仪天下的风范。
李凤遥作为位份最高的贵妃，席位仅次于帝后，设在下首最前列。她今日装扮得明艳不可方物,一身正红色绣金凤穿牡丹的吉服,头戴珠翠九龙四凤冠，流光溢彩，顾盼生辉。她姿态优雅地端坐着,唇边噙着恰到好处的浅笑，与上前寒暄的宗室女眷、高位命妇们周旋应酬，言笑晏晏，丝毫看不出任何异样。
然而，在这片觥筹交错、歌舞升平的盛世华章之下，暗流却悄然涌动。
不少目光或明或暗地落在李凤遥身上。太后当众驳了贵妃提拔的人，这事早已传开。谁都想知道，这位圣眷正浓的贵妃娘娘会作何反应。可见她言笑自若，仿佛全然未将此事放在心上，倒让一些等着看热闹的人心下嘀咕。
也有心思活络的，注意到侍立在李凤遥身后不远处的林静微。她虽只穿着普通女官的服饰，但气度沉静，眼神明亮，并无半分遭贬斥后的颓丧怨怼，反而引得一些人暗自讶异。
宴至中途，教坊司献上精心排练的歌舞，笙箫鼓乐之声悠扬悦耳，身着彩衣的舞姬翩跹起舞，水袖翻飞，暂时吸引了众人的注意力。
李凤遥端起面前的玉杯，浅啜了一口温热的屠苏酒，目光似是不经意地扫过御座上的太后，与太后那双看似温和、实则锐利的眼睛有了一瞬间的短暂交汇。
空气中仿佛有无形的电光闪过。
李凤遥微微一笑，举杯向着太后的方向略一示意，动作优雅无比，眼神却平静无波，让人看不透丝毫情绪。
太后移开目光，看向殿中的歌舞，仿佛刚才那一眼只是寻常。
一切都在合宜的礼仪规范之下，滴水不漏。
但坐在近处的一些人，却莫名感到一股寒意。
朱厚照似乎察觉到了什么，侧头看了李凤遥一眼，见她巧笑嫣然，并无异常，便又转过头去，心已经飞到了宴后可以去放烟花的事情上。
李凤遥放下酒杯，这宴席，吃得真是有趣。她目光流转，看向殿下那些欢声笑语的众人，心中冷笑。
毕竟是宫中年夜，无论闹成什么样，皇室天家总不能让外人看笑话，一个个端坐得像慈悲的佛相。
年节的喜庆余温尚未散尽，京城各衙门刚开印理事，一股肃杀沉闷的气息便悄然取代了之前的欢腾。
正月十七，清晨。寒风依旧凛冽，顺天府衙门外值守的衙役刚打着哈欠推开沉重的朱漆大门，便被门外的景象惊得睡意全无。
只见府衙门前黑压压跪了二三十号人，有男有女，有老有少，皆身着粗布麻衣，头缠白布，神色悲戚而决绝。他们沉默地跪在那里，与周围逐渐围拢过来、指指点点的百姓形成了鲜明对比。
为首的一位老者，双手高高举着一份血迹斑斑的状纸，嘶声喊道：“青天大老爷！求您为小民们做主啊！寿宁侯府霸占田产，逼死我儿，求您伸冤啊！”
他这一声如同点燃了引线，身后的人群顿时爆发出巨大的悲鸣：
“侯府恶奴打死我丈夫，求青天老爷做主！”“他们还抢了我女儿，至今生死不明！”“求老爷们看看这冤屈！看看这血泪！”
哭喊声、磕头声、状纸被抖动的哗啦声混杂在一起，瞬间打破了清晨的宁静，引来了越来越多的围观者。人们交头接耳，脸上满是惊骇与同情。寿宁侯府的恶名，京城百姓多有耳闻，但如此多苦主集体鸣冤，却是头一遭见到。
衙役们慌了神，连忙进去通报。顺天府尹闻报头皮发麻，年节刚过就遇上这等棘手事，对方还是寿宁侯府！他一边命人先去安抚，一边急得在内堂转圈，思忖着如何拖延、如何上报。
门外的苦主们见官府迟迟没有回应，只是派了几个衙役出来试图驱散，情绪愈发激动。他们从最初的哀求，逐渐变成了悲愤的控诉。
就在这时，人群后方一阵骚动。一个身材干瘦、面色蜡黄的中年汉子，搀扶着一个白发苍苍的老妪，跌跌撞撞地挤到最前面。那老妪手中也紧紧攥着一份状纸，眼中已无泪，只剩下刻骨的绝望。
“娘！您慢点！”汉子声音沙哑。
老妪却不理会，她挣脱开儿子的手，踉跄着扑到顺天府衙门那威严的石狮子前，用尽全身力气，将手中的状纸拍打在冰冷的石狮基座上，发出啪啪的声响。
“官官相护！天理何在！！”老妪的声音凄厉，“我老头子被他们活活气死！地没了，家也没了！告了三年，状纸石沉大海！今天老婆子我就死在这里，用这条老命，换一个天日昭昭！”
话音未落，在所有人惊骇的目光中，那老妪猛地一头撞向那狰狞坚硬的石狮子！
“娘——！”汉子发出一声撕心裂肺的惨叫，扑上前去。
然而为时已晚。
一声闷响，鲜血瞬间从老妪额角迸溅开来，染红了石狮的基座，也染红了她手中那份皱巴巴的状纸。她的身体软软地滑倒在地，双目圆睁，望着灰蒙蒙的天空，已然气绝。
现场死一般的寂静了一瞬。
随即，巨大的悲愤和恐慌如同决堤的洪水般爆发开来。
“出人命了！！”“侯府逼死人了！官府逼死人了！！”苦主们的情绪彻底失控，哭喊声、怒骂声震天动地。围观的百姓们也群情激愤，纷纷指责官府无能，声讨侯府恶行。
那惨死的老人，那滩刺目的鲜血，成了压垮一切的最后一块巨石。
顺天府尹再也坐不住了，连滚爬爬地跑出来，看着眼前的惨状，面如土色，他知道，这事彻底闹大了，再也捂不住了！
几乎就在同时，几骑快马从不同方向驰入京城，背上插着东厂的特急红旗。
乾清宫内，朱厚照刚起身不久，正由宫女伺候着梳洗。大太监急匆匆捧着一份密奏进来，脸色发白：“万、万岁爷……东厂八百里加急，还有顺天府急报……出、出大事了！”
朱厚照皱眉接过密奏，快速浏览。上面是闻溪的字迹，东厂简洁冰冷地汇报了顺天府衙前苦主集体鸣冤、老妪撞死石狮的惨剧，并附言：民怨沸腾，舆情汹汹，皆指向寿宁侯府。
而另一份顺天府的急报，则语无伦次地描述了现场惨状，恳请圣裁。
朱厚照的脸色瞬间变得铁青，额头血管突突直跳。
他眼前仿佛看到了那老妪撞死在石狮上的惨烈一幕，听到了那震天的哭嚎和控诉！
这不是后宫倾轧，这不是政敌攻讦！这是民冤！这是民愤！这是用鲜血写在他朱家皇宫大门前的控诉！
“好……好一个寿宁侯！好一个朕的好舅舅！”朱厚照的声音因愤怒而颤抖，他猛地一脚踹翻了眼前的盥洗架，水盆器物哗啦啦摔了一地，吓得宫人跪倒一片，瑟瑟发抖。
“逼死百姓！逼人撞死在府衙之前！他们是想让朕的天下大乱吗？！是想让这朱姓江山，被百姓的唾沫淹了吗？！”
帝王的雷霆之怒，在这一刻彻底爆发。之前因太后而产生的那一丝犹豫，在这淋漓的鲜血面前，被烧得干干净净。
“传旨！”朱厚照双目赤红，声音如同淬了冰，“着东厂、锦衣卫即刻锁拿所有涉案之寿宁侯府人等！一个不许放过！给朕彻查！严查！”