二十二铁面郎
二十二铁面郎
小粮双手托平多情剑。她闭起一眼，从剑格处仔细观察这宝器匀净的锋光。看罢，她点点头，似要说些什么。燕偈抱着双臂，出声止住她：“不许说‘公子好剑’。”小粮腼腆一笑，将多情剑单手立持着，像个城门郎一般：“公子既如此说，小粮又浅薄，实在不知怎样夸公子的剑好了。”第四日辰时，比试即将开场。坛山女们将山腹石台上成夜的积雪扫去大半，微现青黑的石底。燕偈本想先教小粮练一个时辰的剑，奈何他在山中每日越醒越迟，只得匆匆将自己的随身家传宝剑硬塞入小粮手中，要她小心为上，不小心便可攻下三路。他现上轿子现扎耳朵眼儿地对小粮谆谆教诲：使损招无需惭愧。俗话说“剑走轻灵”，高明剑客再灵闪的走势，到头来亦是制人要害。那什么乌鞘剑尔阗吾看去阴险无比，绝非善类，你若不敌，瞅冷子刺他三下，保准叫他哇哇乱叫，铁面具也戴不住的。小粮听了，大有所获地点一点头，从东席跃上石台。黑袍金带的尔阗吾亦提剑缓缓步上。两人在万颂今指引下走近彼此。尔阗吾所戴铁面，依旧泛着湛湛寒光。小粮对他抱拳敬道：“尔大哥，又见面了。请指教。”尔阗吾仍是漠然站定不动。就在小粮回头后撤至石台边缘时，她忽听身后，传来一出乎意料的年轻男子声音。那声音如在瓮中，低沉且沙哑，似乎无甚气力。也似乎久不说话，声喉早忘记如何震动。小粮回首，讶异地看着尔阗吾的铁面。他视线从目孔中与她相接，于是又将方才的话，复说了一遍：“输给我。”他刻意说得极慢，所以字字分明。多情剑被小粮垂臂握着，剑锋指着她脚下石台。她也不恼，笑问：“哦？为什么？”尔阗吾低首，革靴将薄薄一层余雪划开，手上将剑尖转正，已是架剑起势。“不然。”他似斟酌了片时，还是以同样滞缓的语气道，“你会死。”小粮听了，愣怔中本能嗤笑起来。她擡起右臂，平持宝剑，略略挑腕，向北面立候的万颂今示意比武开始。磬声嗡震之中，台下燕偈只觉心悸难受，不由长出一口气。也只是在这眼错不见的一瞬，小粮就已…
小粮双手托平多情剑。她闭起一眼，从剑格处仔细观察这宝器匀净的锋光。看罢，她点点头，似要说些什么。
燕偈抱着双臂，出声止住她：“不许说‘公子好剑’。”
小粮腼腆一笑，将多情剑单手立持着，像个城门郎一般：“公子既如此说，小粮又浅薄，实在不知怎样夸公子的剑好了。”
第四日辰时，比试即将开场。坛山女们将山腹石台上成夜的积雪扫去大半，微现青黑的石底。燕偈本想先教小粮练一个时辰的剑，奈何他在山中每日越醒越迟，只得匆匆将自己的随身家传宝剑硬塞入小粮手中，要她小心为上，不小心便可攻下三路。
他现上轿子现扎耳朵眼儿地对小粮谆谆教诲：使损招无需惭愧。俗话说“剑走轻灵”，高明剑客再灵闪的走势，到头来亦是制人要害。那什么乌鞘剑尔阗吾看去阴险无比，绝非善类，你若不敌，瞅冷子刺他三下，保准叫他哇哇乱叫，铁面具也戴不住的。
小粮听了，大有所获地点一点头，从东席跃上石台。黑袍金带的尔阗吾亦提剑缓缓步上。
两人在万颂今指引下走近彼此。尔阗吾所戴铁面，依旧泛着湛湛寒光。小粮对他抱拳敬道：“尔大哥，又见面了。请指教。”
尔阗吾仍是漠然站定不动。就在小粮回头后撤至石台边缘时，她忽听身后，传来一出乎意料的年轻男子声音。
那声音如在瓮中，低沉且沙哑，似乎无甚气力。也似乎久不说话，声喉早忘记如何震动。
小粮回首，讶异地看着尔阗吾的铁面。他视线从目孔中与她相接，于是又将方才的话，复说了一遍：
“输给我。”
他刻意说得极慢，所以字字分明。
多情剑被小粮垂臂握着，剑锋指着她脚下石台。她也不恼，笑问：“哦？为什么？”
尔阗吾低首，革靴将薄薄一层余雪划开，手上将剑尖转正，已是架剑起势。
“不然。”他似斟酌了片时，还是以同样滞缓的语气道，“你会死。”
小粮听了，愣怔中本能嗤笑起来。她擡起右臂，平持宝剑，略略挑腕，向北面立候的万颂今示意比武开始。磬声嗡震之中，台下燕偈只觉心悸难受，不由长出一口气。也只是在这眼错不见的一瞬，小粮就已挺剑疾刺往铁面郎并无遮护的咽喉。
磬响尾音，被一铮声清鸣挑高。两剑相交，亮银之间沁出靛蓝的流光，忽而高转，忽而下挫，如同流虹游汇在两人周围，光滟交融，一时间恍惚分不出东席西席。
小粮显然用剑任意所欲，方才为他言语所激而出的杀招，忽扭腕一换，变为转腻在对手肩胸、肋下的扰动，挥劈虽快如悬河泻水，叮叮敲亮在尔阗吾格挡的剑锷上，却无意再对他用强。燕偈在剑庄中学剑并不仔细，见她这样源源不尽的畅快剑意，也忘记如何指教。他木了片刻，在台下众观者叫好声中只得直着嗓子呼道：“小心……小心！”
那铁面郎面上自看不出任何慌乱，行动也一直取守势，一架、一摆将周身罩住，招式严密。就在两人拆招般对了数十合的一处空隙，也在燕偈口呼小心的一刻，乌鞘剑宛转贴平多情剑，自下揕往小粮心口。
两人俱展臂向彼此直递剑锋，并无圜转余地，只看谁先胆怯掉腕而逃，否则无疑同归于尽。台上情势，不过一息之间便成生死之变。
燕偈下一句呼唤还未及脱口。他眼中映出银光相击，极其璨亮后闪灭。
一地霰雪自拗步交错的蛮靴与革靴之间，纷扬卷起。滴点红梅，绽开在小粮脚边。
铁面之下，微微瓮鸣。似笑，也似乎是伤咳。
多情剑锋入尔阗吾左肩半寸，随小粮腕动而绞入他锁骨内缘，他大襟亦被淡红雪水浸湿。而她本空着的左手早翻掌挡在心口，两指间夹有一个莹晶的小物什，已被乌鞘剑剑锋紧紧钉入。
席中元三擡眉，按按自己腰边。她手中之物，正是少东一向贴身藏着的稀世之珍梅花骰。
“小粮所盗之物，果然都大有妙用。”她笑，轻闲地松手，将他剑身拨开。梅花骰上被刺中的幺点略有开裂，她连忙将骰子捏在指尖，转身顶在光下细看。
燕偈在台下早出了一身后怕的冷汗，只恐那尔阗吾在小粮背后报复，于是紧紧盯住他行动。
“尔大哥。”小粮背持长剑，“认输否。”
尔阗吾身形不动，恍若未闻，擡手似要将铁面取下咳嗽。燕偈只死死看着他的手势。
“连我这化外之人都知道，听人说话不答，很是无礼。并不是作态为一介冷酷侠士就招人喜爱了。”小粮将梅花骰掖回腰带中，侧过脸看看他，伸一指教导道，“除非你很俊美。”
尔阗吾将要摘面具的手定住，接着按回肩伤处。燕偈颇为失望，又颇为自得。多情剑主人珠玉在前，何人敢自况俊美？这厮还算有点自知之明。
他缓缓道：“我认输。”依旧是咬着字眼，像是刚刚学话。
磬响三声。观者声动，连南席当中的良斐都站起拊掌笑道：“不愧是我的曳落河，果有我少时风范。”鱼郎在旁，知“曳落河”是勇士之意，不由疑惑侧目。莫非主人当真赏识起这欢跳叫闹的贼人来了？
头顶传来闷闷雷动。万过照将念珠缠在手臂上，袖子束起，绑在背后，看顾着炉门内的熊熊大火。她解下风帽，露出刚刚重新长出发茬的脑袋。柴火烧得人发懒，她轻轻挠了挠后脑，打了个呵欠。
万水云捧一平盘缓缓走近。她在盘内手指拣选，挑中一只人俑，交给五妹。
“㓥猪的屠夫油污甚多，烧得多费些工夫。”她看不了火光，只是微闭着眼睛道。
万过照把小人俑用两指拎起，哑笑一声。
“其妻或是受不了每天凌晨仔猪在放血槽旁的尖叫，就以尖嘴刀将这屠夫屠了。之前我下山走动时，她扯住我，偷偷给了我三倍的供养钱，要我将他搬上山来，取心烧俑，劈肉制柴。”她将人俑放回盘上，比三根手指头，啧叹着晃了晃。
万水云自己也算了算：“三倍的供养钱很慷慨。足够让小豆灯在祠里为她夫婿点一个海灯。”
万过照点头：“割喉，放血，去脏，辟油。其实我手上工夫足足地划得到三倍赏钱。四姐不知道这人肚肠多大，扯得我发汗。”
“你也辛苦了。这些时日还要备柴，往来山内外很累吧。等母亲仪式完成，你一定要好好休息，不用再下山给人走方看病了。”万水云神态柔和地低眉，炉火的光在她薄薄的眼皮上跳动，青紫的细筋格外明细。
“四姐客气，都是过照分内之事。四姐才是真辛苦哩，要取肉脏与泥和起来捏俑，想想都手酸。”万过照叹道。
“舌，心，肾，都是好处理的净物。过照，你还要把人柴清洗干净了再硝制为柴，才是真正费力气的。”万水云摇摇头。
万过照淡笑，侧耳静听地面上的雷动。她知是第四场比试结束，正是群情欢洽之时。“不妨的，咱们都是一心为母亲的大计考量。既然这批人俑都已经烧成，我就上塔去了。四姐回吧，小心点路。”
窑房中暗道四通八达，万水云目力不便，平时只在葫芦窑旁凿作人偶。她略想一想，道：“现在虽是白日，但我想……我许久未上塔了，可否劳烦你搀着我一道上去。我想摸一摸满壁的人像。”
万过照应是。她手上力道极稳，右手接过陶盘，托平四列共八只小人像，左手携拉着万水云，借炉火的照亮向前行了一段路。
她二人一步一点，循冷凝的溶水滴落声，以足底探着暗道的起伏。万水云擡起头，白睫动了动，辩识着前方幽光的来源。
水滴落在她颊上。万过照想空出手为她擦去，却记起自己手上满是炉灰，只得道：“四姐，到塔下了，我们慢着点上去。”