第124章
水神虽然本体是一只河蚌,但既非寻常贝类，也非仅靠滤食浮游生物或水草为生。
毕竟再弱小也是位列神班，享有祭祀的存在。看那位地狱的大人物鬼灯都特意前来调查的态度，搞不好这位水神在上头还真有些渊源或关系。
因此,他偶尔也会接受人类投献的供奉,享用些带有信仰心意的祭品。虽然这次被扔下来的鸡鸭牲畜,并非通过正规的祭祀仪式投入湖中,更像是随意丢弃。但水神心思单纯，未曾细想这其中的区别，只当是信徒的奉纳。
谁曾想，这一次的接受供奉却招来了大祸。
那四魂之玉碎片就如同最致命的珍珠，一旦嵌入蚌肉，便再也无法摆脱。
水神试尽了各种方法，都无法将这个可怕的异物排出体外，反而每日如同被吸取生命本源般变得浑浑噩噩，状态每况愈下,甚至连最后那断断续续的求救信号，都是在无意识痛苦挣扎中散逸出去的。
直到鬼灯与毛利凉介的出现,以雷霆手段将玉取出,他才终于从那无休止的折磨与侵蚀中解脱出来。
了解了全部情况后,毛利凉介深刻意识到,这背后牵扯出的那个投放污染祭品的“奇怪人类”，已然远远超出了他的能力处理范围。
正如鬼灯大人所告诫的,凡事需量力而行。
于是，他收集了一些沉在湖底、未被完全消化的家禽碎骨，作为任务凭证，前去向村长回复。
临行时,水神蚌壳微张，一颗氤氲着淡淡紫气、圆润光泽的珍珠缓缓飘出，落在毛利凉介掌心。
水神的声音带着一丝羞怯：“多、多谢你……这个，送你。我放在身体里炼化好些年了，虽、虽不是什么了不起的神物……但作为术法材料，还、还是不错的……”
盛放珍珠的是一个莹白小巧的贝壳，触手温润。仅仅只是拿在手中，就有一股清灵之气透入掌心，让人心旷神怡。
毛利凉介还觉得这珍珠的气息有些隐约的眼熟，绝非水神说的只是“好用的材料”那么简单，他心下不安，想将如此贵重之物归还时，那河蚌却已“咻”地一下沉入湖心，紧紧闭合了蚌壳，显然是不肯再出来了。
看来这位水神是真的很社恐且执意要送谢礼了，毛利凉介无奈，只好郑重地将贝壳收起。
之后，毛利凉介一行人返回了村子，村长诚惶诚恐地接待了毛利凉介一行人。或许是他既是阴阳师，又有佩刀的武士，还有形态各异的式神，这奇异的组合让老村长压力巨大。
毛利凉介甚至不确定，自己条理清晰的告知，对方究竟听明白了多少。
毛利凉介简要说明了家畜失踪确是被非人之物所窃，并已在山林湖泊中找到残余证据。他强调了此事并非人为，但经过他们阴阳师小队的沟通与处理，湖中的水神已承诺会庇佑村庄，同时他也建议村民今后需更加看管好自家的禽畜。
老村长别的没太听明白，但“山林湖泊里有水神”这个关键信息，以及“水神答应保佑村子”的重点，他牢牢抓住了。在颤颤巍巍地查验了毛利凉介出示的、盖有阴阳寮印信的任务卷轴后，老村长脸上露出了混合着敬畏与希望的神情，立刻行色匆匆地去召集村民宣布这个“好消息”了。
处理完村庄的委托，毛利凉介一行人返回京都。因在山中耗费了较多时间，赶回京都城门时已是夜深人静，星斗满天。
远远望见那只熟悉的灯笼鬼，调皮的吐着舌头，正在他们暂住的小院门口幽幽地飘荡着，散发出温暖却诡异的光芒，毛利凉介就知道，阴阳师师父又在等自己了。
他加快脚步走到院前，果然看见师父正静坐在廊下，膝上摊着一卷书册，似乎在借着灯笼鬼与月光的光芒阅读，又似乎只是在沉思。
“师父，我回来了。”毛利凉介连忙上前行礼。
阴阳师师父抬起头，目光在他身上扫过，见他全须全尾，神色才舒缓下来，轻轻颔首：“嗯。今日有何收获？”声音一如既往的平静，却带着不易察觉的关切。
毛利凉介便在廊下坐下，将这一天的经历，包括如何调查、如何意外钓起狼牙棒、如何遇见鬼灯、如何在其指导下探查、最终解决四魂之玉事件并安抚水神和村民的经过，原原本本、详细地禀告给了师父，顺便也将那枚水神所赠的紫珍珠给师父看了。
阴阳师师父安静地听着，手指无意识地轻叩着膝盖。直到毛利凉介说完，阴阳师师父拿起那颗珍珠，指尖灵光微闪，仔细探查了片刻，眼中闪过一丝了然，却并未多言，只是淡淡道：“此物确是难得，蕴藏水之精粹与纯粹愿力，是好东西，你好生收着，日后自有用处。”
便将珍珠还给了毛利凉介。
除此之外，阴阳师还有别的看法。地狱的辅佐官竟会亲自现身现世处理此等小事……阴阳师微微蹙眉，心想：据他所知，那位大人绝非无的放矢之徒。他口中的度假，恐怕并非全然实话，其背后或有更深层的缘由。
阴阳师说出他的疑惑，同时这也是毛利凉介的怀疑的地方：“四魂之玉非凡物，通常被严密供奉于灵力强大的神社之中，有神官巫女世代看守，结界重重。为何会流落在外，甚至被人刻意取出，藏于牲畜体内投入水神所在的湖泊？”
师父的目光投向京都深处那一片漆黑而庞大的建筑群轮廓，语气中带上了一丝凝重：“近来京都之内，人心浮动，妖气似乎也较往日更为活跃。种种迹象联系在一起，恐非巧合。鬼灯大人的到来，这异常出现的四魂之玉……凉介，为师有种预感，恐怕有什么大事，即将在这平安京内发生了。”
接下来的日子，似乎又恢复了短暂的平静。
阴阳师师父抓紧时间教导毛利凉介各种阴阳术知识，从绘制繁复的符咒到观测星象占卜吉凶。有时夜深人静，师徒二人便会坐在庭院中，师父指着满天繁星，低声讲解星轨运行与世事变迁的隐秘联系。
然而少年人精力虽旺，却也抵不过瞌睡的欲望，偶尔在听着师父低沉平稳的讲解时，毛利凉介会忍不住小鸡啄米般一下一下地打起瞌睡，脑袋几乎要点到膝盖上。
每到这时，阴阳师师父通常会停顿下来，沉默地看一会儿，有时会轻轻拍醒他让他回房休息，有时则会取过一件羽衣为他披上，任由他靠着廊柱小憩片刻。
这些细微的关怀，偶尔会被夜间巡逻或归来休整的萩原研二、加州清光等人看在眼里。
与此同时，寻找歌仙兼定的任务也从未停止。
以平安京为中心，萩原研二、加州清光、今剑、波洛乃至狐之助，都竭尽全力地向四周搜寻，执行退治任务时更是连偏僻的山沟沟都不放过，试图找到任何一丝可能与歌仙兼定有关的线索。
然而，无论他们如何扩大搜索范围，甚至处理了不少盘踞各处的弱小妖怪，歌仙兼定却如同人间蒸发，毫无踪迹。
一日傍晚，毛利凉介完成课业后，望着京都中心的方向，有些沮丧地随口叹道：“唉，这平安京里里外外，我们差不多都快翻遍了吧？恐怕就差天皇的居所没进去找过了……”
他说者无心，但萩原研二闻言却是眼神一亮，猛地一拍翅膀：“对啊，皇宫内苑，那里守卫森严，结界强大，寻常妖怪和探查术法根本进不去，如果是那里的话，确实有可能隔绝一切气息。”
这个想法一旦产生，就再也按捺不住。
当晚，萩原研二便凭借大天狗的力量悄然潜行至皇宫外围。
然而，尚未真正靠近核心区域，一股强大、古老且带着神圣威压的结界力量便扑面而来，那是由历代皇室供养的顶尖阴阳师们倾力布下的防御结界，严密程度远超想象，强行突破不仅会立刻惊动守卫，更可能引来反噬。
萩原研二尝试了几次，均被柔和却无比坚韧的力量挡回，根本无法悄无声息地潜入探查，只得无奈返回。
毛利凉介一行人寻找歌仙兼定未果，平安京却肉眼可见的开始乱了起来。
这种混乱如同无声的潮水，悄然浸染了城市的每一个角落。市井街巷间，往日喧闹中蕴含的生机被一种惶惶不安所取代。
平民百姓交头接耳，流传着各种光怪陆离的传闻：东坊有户人家一夜之间鸡犬无声，只留下几撮带血的毛发；西市的孩子莫名昏睡，醒来后眼神呆滞，呓语着看见“黑色的烟”；夜归的更夫信誓旦旦地说瞥见了屋顶上飞檐走壁、形如鬼魅的影子。
一种无形的恐慌在蔓延，使得人们入夜后便紧闭门户，连灯火都似乎比往日黯淡几分。
与平民的惶恐形成鲜明对比的，是贵族公卿们的态度。
位于京都中心的庞大宅邸群中，依旧夜夜笙歌，丝竹管弦不绝于耳。华服之下，弥漫着一种近乎病态的、今朝有酒今朝醉的放纵气息。仿佛外界的异动只是佐酒的谈资，或是增添情趣的风雅之事。