七夕乞巧
七夕乞巧
舞女身姿如柳,体态轻盈，裙摆翻飞间，步步生莲。一颦一笑皆是风情。然而,更引人注目的，是她头上竟梳了三十六个发髻,每个发髻都高高盘起，层峦叠嶂，错落有致。
她像是顶着一座高山起舞。
众人皆茫茫然不解其意,苏伦吉眼底划过不耐，酒杯狠砸在长桌上,目光不时打量角落里的金笼。
金笼早在舞女进殿前,就被谢檀吩咐人撤下,并派乌苏守着,不许任何人接近。
“长公主这是何意？说是欣赏歌舞,难道就给我们看这？她一人独舞有何意思,长公主何不来段剑舞助兴？”
“哼！堂堂蛮夷居然还想要一国公主起舞，简直成何体统！”方实甫朝他们哫了一口,气得眉毛倒竖,整张脸像被揉皱的藜麦面团。
周围也有几声附和的，t不过大都是私下说两句，像他这样搬到明面上来的还是头一个。
谢檀眼神掠过方实甫，才轻描淡写对着苏伦吉答道：“此舞是专门为苏使臣所跳,还请好好欣赏为是。至于剑舞,日后若有机会，倒是可以在马背上讨教一番。”
“你！”苏伦吉眉头一皱,刚要发怒，又被旁边侍从附耳劝下。他咽下气性反问,“既然长公主说这舞专门为我所跳，那可否解释其意？”
“三十六髻，三十六髻。不如就请张大人来解释如何？张大人博学多才，想必定会知道。”谢檀闻言，笑眯眯把问题抛向季殊羽旁边的张文昌。
周围群官听谢檀反复说这两句，慢慢也琢磨出意思来了。
三十六髻，三十六计——逃为上计。
这不就是讽刺前阵子图亚二部兵败逃走，丢下几十个伤病残将不管不顾的懦弱行径么。
有几个胆大的官员，当即在底下窃笑起来，眼神来回打量张文昌与苏伦吉。
苏伦吉还满脸疑惑，目光死死盯着张文昌，企图从他脸上看出端倪。
张文昌身为文臣，心思细腻，如何猜不出谢檀的弦外之音，只不过他原本就对圣上让一个武将压他一头而不郁，现今又被谢檀明着摆一道，更是怒火中烧。
可话不能不接，大殿之上，众目睽睽，他无论如何也不能示弱，只好咬牙，强压下心头的火气，硬生生将那句“三十六计——走为上计”从喉咙里挤了出来。
果然，他此话一出，苏伦吉反应过来，脸色立时大变，眼底流露出毫不掩饰的嗜血之意。但他还留有几分理智，压抑住了心中的暴戾，只是用目光凌迟张文昌。
“好！”谢伯玉出声赞赏，率先带头鼓掌，“长姐这一舞安排的甚妙，当赏！张大人这解释也甚巧。”
“只是长姐方才说擒猴，何不趁热打铁，现在就动手？”
一国之帝从中斡旋，自然无人敢不给面子，众人便也连声催促，暂时忘了方才的不愉快。
谢檀见状也没推辞，瞥了一眼苏伦吉就立即吩咐乌苏掀开红布，不给他反应的时间。
说来也蹊跷，那猿猴两炷香前还凶神恶煞，狂躁难驯。然而，当红布揭开后，它却肉眼可见，变得异常萎靡，精神涣散，眼神也黯然无光，手臂无力垂在腋下。
但当乌苏提着刀靠近时，猿口还是发出了几声有气无力的嘶吼，仿佛在拼尽最后的力量做出反抗。乌苏并未急着动手，而是试探性地绕着笼子转了好几圈，观察它的一举一动。
“不要浪费时间，乌苏，直取它双目。”谢檀声音自寂静的大殿中响起，语气透着一股不容置疑的威严。
她话音刚落，乌苏本能拔刀出鞘，动作干净利落。寒光一闪，猿猴发出一声凄厉的惨叫，痛苦地扭动身体，挣扎了几息，在笼中断了气。
这一幕发生得太过突然，令所有人都目瞪口呆。苏伦吉也想不到，谢檀竟会如此大胆，敢命人直接杀了‘瑞兽’。他正要向谢伯玉讨个说法，却听谢檀赶在他前头义正言辞道。
“凡言瑞兽者，皆虚妄之说。天降祥瑞，必有实证，而非空言。此猿野性未驯，性本顽劣，未有益于世，何足为瑞？若以此为瑞兽，岂非颠倒是非，惑乱正道？”
她这一段文绉绉的话，苏伦吉一个粗人哪听得懂，但见满殿人都点头称是，他也不好发作，只好暗自忍下不提。
比及宴会结束，众人都相携而去，他才悄然从后方追上谢檀。
“长公主有勇有谋，实在令在下心生敬佩。席间虽未明言，但在下已看出，长公主与陛下之间似有嫌隙。若真如此，公主何不随在下一同前去草原？我十部首领定会为公主的英姿倾倒不已。届时，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，公主的才华将不再局限于这方寸之地。”
说罢，他微微擡眼，目光落在谢檀头上的翠羽冠上，眼中掠过一丝算计。
虽已入夜，但那冠冕上的宝珠依旧烨烨生光，翠羽在夜风中微微颤动，两侧的龙形图雕栩栩如生，似乎随时都会腾空而起，位列九霄。
他意味深长地看着谢檀，继续说道：“我知殿下心怀大志，绝非寻常女子可比。如此天纵之才，怎能甘心屈居人下？不如远赴草原，那片广袤的天地，正是殿下您施展抱负之所。”
“只要长公主答应，在下身为十部首领亚父可以保证，未来百年，蒙巴铁骑不会侵扰南明半步。此等承诺，想必能为南明带来前所未有的安宁，也能为殿下带来无尽的荣耀。”
他语罢便满脸自信，似乎笃定谢檀不会拒绝。身后乌苏闻言，神色骤然一冷，右手缓缓握上了刀柄，似乎只要对方再多说一句，下一刻刀尖就能指着他胸口。
谢檀察觉到乌苏动作，淡然自若擡手，拂过冠冕上的金龙，示意他稍安勿躁，随即面向苏伦吉漫不经心道。
“多谢苏使臣好意，本宫恕难从命。天色已晚，本宫就不送了，苏使臣路上......小心。”
她语气平和，却隐隐带着几分寒意。苏伦吉听了，原本自信满满的笑容瞬间凝固，眉间陡然沉了下来，眼底透出几分阴沉与狠辣。他沉默片刻，又定定看了谢檀几眼，才冷哼一声离去。
乌苏见他身影缩小至一个黑点，手才放下刀把，紧绷的神情松弛了些，但脸上仍挂着掩不住的焦急。他急步上前，低声说：“殿下，您今日拒绝，他万一去找圣上......”
“不用万一，他一定会去找。”
“啊。”乌苏傻眼，“那怎么办。”半晌，他狠下心，“要不，属下现在去......”他比了一个手抹脖子的动作。
“不急。”谢檀目光冷凝，盯着苏伦吉消失的方向，轻声吐出这两字，如同在看一个死物。
“猿猴尸体处理了？”
“已经处理好了。说也奇怪，那猿猴生前皮毛刀枪不入，死后却软如棉絮，爪子刀锋一划就掉下来了，殿下可知道缘由？”
“那畜生身上抹了讙香膏，又被喂了药，才如此凶狠。张清如今也在查讙香膏一事，你若有空可以去帮帮他。”
——
自那日谢檀与苏伦吉谈话后，转眼已过半月。各国使臣皆已相继带着手抄佛经离去，唯有苍狄使臣和苏伦吉暂留。
佛塔被供奉于静观寺，惠一独自揽了为佛塔加持的差事，而苍狄使臣，一介女子，不便居于僧侣云集的寺庙中，仍然住在会同馆。