第10章

第10章

说来荒唐，朱易与孟朝的相识缘自一个叫做杜鹃的丫头。

那时候还是升平二十四年。

无定河两岸彩灯结环，游舫靠岸。

江面枯叶堆叠，舫内别有洞天，热烫的炭火烧沸了，访客们衣衫单薄，有人吟诗作画，有人插科打诨，也有人揽走腰肢纤细的少女，朱易千金买下花魁的初/夜，花魁娘子却乱发纷披，哭得梨花带雨，不肯以身相侍。

花魁娘子自称杜鹃，是大户的丫头，因贪玩走散，被人牙子卖进烟花柳巷，若朱二公子能大发善心，她必结草携环报答。

朱易被她哭着心烦，凶狠道，“那就去船头唱一夜曲，天不亮不准停。”

于是杜鹃在船头唱了整夜的曲，声段哀婉，嗓音干涩，见者无不心怜。

朱易没有想到找上门的是孟家人。

孟朝深更夜半带数仆登舫，将杜鹃护在身后，“我乃洛阳孟家人，兄长房中的丫头贪玩走失，想必已经在恶人手里吃尽苦头，寻三五日才打探到此处，还望兄台通融。”

朱易挑眉。

朱家以织造闻名，孟家以绣庄闻名。

他的父亲早有与孟家往来的意思，却苦无契机。原这丫头说的是实情，心中已有盘算，做个顺水人情交个朋友也无不可。

朱易大手一挥，又付两千金买下杜鹃，三千金便送了秋风。

他当着孟朝的面将人牙子买卖的契文烧个干净，周围一片起哄声。

“我诚心与孟兄做个朋友，将来朱家的生意也要仰赖孟兄。”

原是江宁朱家人，孟朝恍然。

寥寥火光中，朱易眉睫浓黑，发鬓浓黑，衣袍上绣四季花，俊美的面容被酒气熏红，像被抹了两簇女人的胭脂，将两粒殷红如豆的骰子落进孟朝手心。

“这是我赌场第一次赢的宝贝，赠予孟兄，也算结交的信物。”

孟朝罕见怔忪一刻，最终点头。

握住骰子的那一刻，李桓披着孟朝的皮动了凡心。

那叫杜鹃的丫头回了孟家，朱易后来打听过，做了孟府嫡公子的房中妾，难怪孟家会为一个丫头大动干戈。

经此一事，朱孟两家生意不在话下，朱易与孟朝渐渐熟悉，孟朝在江宁一年，朱易自觉似相交多年的故知，后来天各一方，孟朝回豫，朱易入京，他有些想念江宁无忧无虑的日子，孟朝似乎成为那段回忆的具象，尽管从未回信，朱易依然一封封地写了下去。

他的过去，他的人生，他的憧憬，他的未来，折叠四四方方封上蜡，寄予遥远的友人。

只那广陵王后来见着他时神情变幻莫测，贵人的心思他一介微末闲官无法揣度，也便不去揣度。

周茂生这段时日春风得意。

身在翰林，圣人有心提携，俨然要为东宫培养出能承受天下重担的肱骨能臣，已在宫外独立建府，府中贵客次第盈门。礼乐司众官员有听到风声，在他耳边幸灾乐祸，“那周状元如今是圣人跟前的红人，你当初与他要好，怎不趁机攀附？”

朱易面上道“我二人的关系实在用不上攀附一词”心中已一派作呕。

他连一个病秧子都不如。

朱易耐着性子观望，眼下时局错综复杂，周茂生以及周茂生所攀附的陆家，翰林院乃至中书门下皆东宫党羽，唯独尚书六部态度不明，东宫如今风头正盛。

若说京城皇姓之外，还有一姓权倾朝野，便是续后的母族虞家。

虞家乃钟鸣鼎食的武将世家，追随太祖马背打来天下，太祖甚至有过二分江山的许诺，被虞家拒绝，但此后凡新帝登基，必有一虞姓女子入宫，至今已绵延数百年，虞家一脉关系遍及四海，错节连枝，牵一发而动全身。

续后虞氏的父亲虞怀手握边疆六十万兵马，掌管西北六省广袤土地，虽非藩王，实权却比藩王更大，圣人能从上一代的权力倾轧中出位，虞家居功甚伟。

圣人从即位始便汲汲营营排除异姓，历经数十年才将中书门下及翰林院干干净净交到今日东宫手中，唯独尚书省六部各方势力林立，是最难啃的一块骨头。

先后本是小门户女，独得圣人爱宠，直到先后去世，虞氏才从贵妃出位，诞下两子。圣人册封太子已是顶住压力，一直到如今，虞家对册立太子一事始终未曾表态。

圣人担忧虞家军威太盛，功高震主，故而扶持长子入主东宫盘剥虞家势力来平衡朝局。

看似夺嫡，实为李姓与虞姓之争，皇子们被推到台前，幕后的人还在下棋。

便在这节骨眼上，小虞将军回朝的消息惊起满座涟漪。