第26章丧后
停灵七日后,宋淳之被送往宋家南山的陵园。
白色经幡引着棺椁，从长街缓慢而过。
百姓立在道旁小声议论着他的生平。
扶灵人无声的悲戚感染着民众，人群里传来压抑的啜泣声。
不少百姓自发地跟着丧队,一路相送灵柩直至山上。
曾经，他荡平蛮邦守护山河,今日，就换他们护送这位大燕的英雄走完最后一程。
漫天飞舞的白幡和纸钱，纷纷洒洒如一场浩大的雪。
宋家进入漫长的丧期。
悲伤笼罩着整座宅院。
宋洹之忙碌起来，多数时候奔波在外，他很少回侯府,即便回来，也歇在外院思幽堂,已有半个多月没回内宅。
宋泽之回京后一直没走，如今大哥不在了，二哥忙着追查大哥的死因,大嫂伤心过度还没了孩子，他得守在母亲身边，帮母亲撑着这个家。
宋泽之的未婚妻许氏,是大学士陆简然的外孙女,其父许知春曾是嘉武侯旧部，赐封威远将军，和宋淳之并肩上过战场,有同袍之谊。宋泽之与她是青梅竹马，自小相识。宋淳之出事后,她时常与嫂子一同来宋家，陪伴宽慰嘉武侯夫人。
阳关洒在庭院里，在青石砖上投下斑驳的光点。许氏与宋泽之站在廊庑下说话。
“你照顾夫人,也要顾着自己，不能不吃饭，瞧你都瘦了。”
说话的人自己何尝不是？她从小和宋泽之往来，与宋家人都有感情，宋淳之过世，她跟书晴书意她们一样难过。轻软的素色夏裳里，腰都比从前窄了半寸。
她无法想象，作为妻子的葶宜郡主，该是多么的悲恸心殇。
宋泽之点点头，两手负在身后，“天气热，日头毒得很，你也不用天天过来。”
许氏低下头，视线落在他腰上束着的玄色穗子上，声音轻得像羽毛，“我放心不下夫人，也放心不下你……泽之，你别担心，我会等着你的。”
长辈尚在，小一辈的人过世，本不必守丧，只素服三月，便可生活如常。但宋淳之不一样，他是嫡脉长子长孙，是早已内定的下一代家主，有赫赫功名在身。小辈如宋泽之等，要为他守丧期一载，素食素服，不兴曲乐，不治宴请。二人原定年底完婚，如今，需得推迟至明年。
许氏说完这句，满脸羞色，转身步下台阶，快步走开。宋泽之跟了数步，轻声道：“宝鸾，你慢点。”
想伸手扶她一下，顾忌着礼数，只有眼睁睁瞧着她奔出院子。
许氏在门口差点撞上祝琰。
成婚时，许家曾来观礼，后面的端阳节宴，许氏也列席在座。她知道祝琰的情况，吓得俏脸泛白，“二嫂嫂，没冲撞到您吧？”
祝琰摆摆手，笑道：“要回去了吗？”抬眼望她身后，宋泽之不好意思地站在院里，腼腆着没跟上来。
这些日子嘉武侯夫人身体每况愈下，茶饭不思，睡难安寝，身边离不得人。葶宜情况更差，这些日子府里诸事停摆，只请三夫人沈氏出面帮忙打理着一些事。
祝琰朝宋泽之点点头，跟随许氏朝外走，“我送送你。”
许氏客气了两句，主动挽住她手臂，“这些日子大家心情都不好，大嫂不出来盯着，有些不安分的下人就要散漫躲懒，伺候的不尽心。二嫂嫂有了身孕，需加倍小心谨慎。有泽之和书意在，夫人这头嫂嫂可安心。大嫂那边只恐短日内劝不得，二嫂嫂多顾念自己。”
顿了顿又道：“我听我父兄说，这些日子二哥在外头，动静闹得挺大的。”
她有些犹豫，祝琰有孕在身，适不适合与她讲这些话。
但宋家如今正处于敏感时期，宋淳之是重臣，他一去，多少眼睛盯在他空出来的位置上。宋洹之所行所为，实在太高调了，与宋淳之在时的谨慎风格完全背离。<
祝琰偏过头来认真听着。
“皇上命彻查密城一案，二哥哥主动请缨挑了担子。当日参与刺杀的凶徒没留半个活口，二哥从现场搜来的物证和密城城防着手，牵连出前些时候被掀出来的沧州私器坊，又连带拔出了永州、峄城……审讯私器坊主和当地官员乡绅，供出朝中不少大人的名字。如今这些人联名上书喊冤，说二哥借着兄长的死，栽赃构陷，屈打成招，有意残害忠良。”
她怕祝琰担心太过，紧握住祝琰的手，忙又道：“不过皇上体恤嘉武侯府的情况，将那些折子留中不发，并没有表态。我是担心，再这样下去，惹急了某些人，只怕二哥会有危险。”
朝中各方势力明争暗斗多年，连宋淳之这样能力超凡功绩卓著的人都如此不明不白的惨死，宋洹之只是个龙御卫，从来没在六部历练行走过，根基太浅，经验不足，如此蛮横行事，四处树敌，只怕难为那些势力所容。
“嫂子，待二哥回来，你莫如劝一劝吧。”
宋洹之内敛寡言，他不是会与人谈心事的人，宋淳之遇害惨死，他前去支应，却迟了一步，没人比他更懊悔更遗憾。祝琰隐隐觉得，他是用这样的疯狂之举发泄哀伤，用全情投入彻查一事麻木着自己。
她点点头，“我会的，谢谢你告诉我这些。”
许氏不知自己做的对不对，但换位思考，易地而处，若在外冒险的人是宋泽之，她不希望自己被人瞒着，她会想尽办法陪着他，帮衬他，保护他。
祝琰从上院出来，又去了一趟佛堂。老夫人年迈，经过这么大一场打击，越发显出几分颓弱无力来。
她陪老夫人念了会儿往生咒，服侍老夫人用完晚膳，等天擦黑了才回到蓼香汀。
坐在窗前，她支颐想着心事，雪歌轻手轻脚进来，把梦月唤道外头低语。
“太太递了信进来，想明儿来瞧瞧夫人，多半又要跟奶奶提三姑娘的婚事。”
梦月蹙眉：“这时候府里这种情形，也不适宜谈这些，为了大爷的丧事，太后娘娘都说千秋节要简办，宫里的态度都这般，祝家为姻亲，怎好这时候还拿闺女的婚事来说。”
雪歌也有些无奈，“太太为什么心急，我也明白。洛平前儿打听到，永王这些日子在外头与安家大爷走得近，还一同去同馨楼吃过酒。安家什么最出名？不就是那对一胎双生、才色双绝的安姑娘？三姑娘若是听说，哪还能坐得住？”
梦月刚要说话，隔窗听见里面沉缓的声音，“进来。”
梦月与雪歌对视一眼，有些不安地撩帘走入。稍间炕上，祝琰指头搭在眉心，瞧来有些疲惫，她淡淡道：“听说洛平为人机灵，在外院很得人意，自打到宋家，干亲认了不少。”
梦月面上闪过一丝赧然，祝夫人命他们收送消息，随时往祝家去传话，洛平是伶俐，所行之事却没瞒过奶奶。“是，这孩子嘴甜会讨巧，那些个婆子管事们吃他这一套。”
指尖点了点桌案，祝琰思忖着道：“着他进来一趟，我有话吩咐。梦月，我记着你兄长从前跟着我爹外出办过事？”
梦月温笑着点头，“是，我哥哥早前在老爷身边跑腿传话，后来年纪长些，便派到绣春坊打理那边的生意。”
祝琰点点头，又道：“我陪嫁的从人里头，有个叫刘影的，能识文断字？”