第53章

北凌送来的乐师与舞姬被安置在前殿中，陛下早出晚归，也让内务府给他们排了日程。今日去太后殿中演奏，明日后日大后日到各个宗亲府里献技，大大后日再犒劳肱骨重臣……总之，一日也不得闲。

明明是打着寿礼的旗号送予陛下享用的尤物，也如愿进了寝殿，可愣是被用作了戏班子的感觉。一个个摩拳擦掌矫揉造作的小妖精，莫说爬上陛下的龙床，便是龙颜亦难得一见。

倒是向瑾，来回出入位于前殿的书房，不时便能碰到往返的男男女女。小世子往往目不斜视，仿佛生怕被污了眼珠子似的。

不是他矫情，实在是这些人过于招摇放浪。那些浓妆艳抹的北凌舞姬看人的眼神都带着钩子似的，有碍观瞻；忸怩造作的乐师比女子还要妩媚妖娆，向瑾私以为，即便是喜好龙阳之人，也不该好这一口。他不否认自己对北凌的仇恨与成见作祟，但这些伶人不知检点，甚至在殿中言语勾搭调戏侍从与护卫，着实令人厌恶。虽不敢舞到他面前，可也搅得寝殿乌烟瘴气，他巴不得陛下整个打包将他们扔出去。

“少爷，”福安在书房里给向瑾研着磨，天真道，“您闻见没，那些北凌人路过的地方，香气好几个时辰都散不开。”

向瑾敲他脑袋，“闻什么闻，小心被勾了魂魄。”

福安吐了吐舌头，“您也信外边那些传言？”

向瑾撇嘴，“不是你打听来的吗？”

福安耸了耸肩，“内务府的人都在传，有鼻子有眼的，而且……”他探身往外瞧了瞧，捂着嘴巴轻声道，“的确有几个好看的舞姬，这几日不见了踪影。”

他们打小在边疆长大，丰城又是个各族杂居的环境，自然对异族一些所谓神神秘秘的巫力法术见惯不怪，正是因为见得多了，反而不必太当回事。真神或许高高在上，俯视大地，但显灵与否，怕非是人力可以操控。平日里，那些看似玄之又玄的怪力乱神之流，多数不过是障眼法或是奇巧术，要么借助熟能生巧的技艺，要么倚靠上不得台面的暗药。

前几日，宫中盛传，北凌送来的伶优各个身怀魅惑之术。有些个不安分的，借献艺之便，不知施了什么蛊惑之道，迷得个别宗亲纨绔与老臣家不上进的子弟神魂颠倒，欲罢不能，甚至求讨到了太后那里去。太后也很为难，毕竟是献给陛下的玩意儿，收入殿中便是陛下的私物。咱们这个新帝是个不按规矩来的，登基之后便一意孤行废了起居录，因而皇帝宠幸过哪个没有，谁也不知晓。此事可大可小，太后也无法做主赏是不赏。

明明是不争气的好色之徒着了人家的道儿，生生又将祸水议论引到陛下头上，典型的刘氏惯用伎俩。

之前，传言至此便没了下文，大约昨日起始，又生变数。据说陛下私下里将几个遭人惦记的美人儿赏了桂亲王府和瑞亲王府，还往之前去过的阁老家里也塞了两个，并附赠赏赐若干。

如今，这帮人仍是披星戴月地穿梭于宫内宫外，剩下未照顾到的宗室与臣子皆心怀忐忑，不知这究竟是恩还是祸。

“如此赏下去，”小世子踟蹰着，“不出几个月，大约便要赏个精光。”他早就盼着陛下将人全都打发了，还这殿中一片净土。但按陛下的脾气来说，近日来种种，颇为违和……一定是哪里不对，某些关窍他琢磨不透。

刘霄闻言轻笑一声，若有所思地觑着他这个聪慧的学生，答道，“赏光了岂不更好，一劳永逸。”先生知晓向瑾心中烦懑，任谁面对仇敌送来的糖衣炮弹，亦无法心平气和，何况一个十来岁的孩子。可欲担大事者，需得要学会君子报仇十年不晚，若是化敌为友或是将仇人变作棋子，那么百年亦不为过。近来，每日例行的课业过后，他皆留下点工夫与世子就着三国贺寿的余温探讨一二，一来宽慰纾解，二来这其中弯弯绕绕，正好作为纵横捭阖的实例来剖析。

向瑾轻轻咬着下唇，思索片刻道，“若是这么轻易打发出去，那无异于打了北凌的脸，还不抵起始便拒绝……”他摆了摆脑袋，“绕这么大一个圈子，无有必要。”

刘霄笑着轻轻颔首，眼神示意他继续。

“一个两个撒到京中勋贵府中做眼线足矣，若是尽数走这个路子，怕是本末倒置。陛下有意纵容，轻拿轻放，又在他们脑袋顶上悬着一柄剑……”向瑾猜测着，“莫不是要让他们自己沉不住气，惹出祸端来？可陛下不是暂时无意与北凌交恶……”模棱两端，不似陛下处事作风。

先生不置可否，只是鼓励他说下去。

向瑾皱眉，略显沮丧，“学生愚钝，猜不到。”

刘霄被孩子的坦诚逗到了，他摊开手，“为师同样困惑，世子不若直接向陛下求教。”

向瑾犹豫片刻，“先生，您……觉得……”

令世子如此吞吐，大约只能是一个话题。

刘霄正色了些，“臣不讼天颜，乃本分。”

向瑾泄气，“学生知错，请先生责罚。”

这孩子哪里都好，就是仿佛给自己刻下了条条框框，大多数时候太乖了些。

刘霄似笑非笑，“但先人有言，故当不义，则子不可以不争于父，臣不可以不争于君。”刘霄直言，“所谓君令臣死，臣不得不死，不过表面功夫，揣摩君心者，背地里无一日不说短道长。是以，非是不可议天子，关窍在于为何而议，议之为何。”

先生逗趣，“况且，陛下心胸纳百川，世子想到什么但说无妨，不必拘泥。”

向瑾异常明亮的眼眸兀地闪了闪，语意隐隐透着雀跃，“先生也认为，陛下并不若外界传言……”

刘霄含笑，“外界如何传说陛下……”

向瑾一顿，低下头，忿忿然，“总之……不是什么好话。”孩子复又抬首，眸中流动着光彩，如繁星坠落其间，“先生世家出身，学富五车……在您眼中……胜任的帝王，应当是什么样子？”

师生对视片刻，这一瞬皆陷在自己的思绪中，向瑾未察觉到刘霄神色中蕴藏的期许，先生也忽略了世子眼底沉甸甸的或许连他自己也尚未意识到的一种近似于敝帚自珍的维护。

刘霄想了想，“世子还真是给我出了道难题。”

向瑾惭愧，“学生僭越了。”他其实只是为了从先生口中印证，非是自己意气用事，闭目塞听。

刘霄并非逃避的意思，他认真思索后道，“世子此问，的确不好一言以蔽之。帝王功过，千载评说，大多基于邦国兴亡与王朝盛衰。然，兴亡谁人定，盛衰岂无凭？历来改朝换代，皆非皇帝一人酿成。哪怕是荒淫无度的武帝，也曾有励精图治的辉煌年岁。那龙椅看似至高无上，实则坐上去不仅无法为所欲为，反而处处掣肘，举步维艰。”他沉沉的目光落在小世子稚嫩的肩上，温声道，“为帝为尊，上顺天意下得民心皆无强求之道，但求无愧于心。”

向瑾怔了怔，好似听懂了，又好似没懂。

刘霄轻叹一息，“造化难测，这世间万事万物，常常要逆着人愿来。所谓天生的帝王之才未必有登顶的契机，机缘巧合者，或许压根志不在此。”

这一句向瑾听懂了，且一下便戳中了他心中困惑矛盾的症结所在。人人皆道当初靖王为夺江山，不惜弑父杀兄，无所不用其极。虽说其父乃气死的，康王亦未丧命，但谁也不怀疑，若是硬碰硬，成景泽什么事都做得出来。按理说，费劲心力得偿所愿，至少该是大权独揽，当仁不让。也不是说陛下不尽责，向瑾清楚，那个人默默做到了自己才能范围之内的极致，换一个人，康王或是谢太傅，面对百废待兴的局面，也不一定做得更好。只是，他从成景泽身上找不到一丝一毫如愿以偿后的踌躇意满，入目皆是无奈与疲惫。年少时惊鸿一瞥的恣意洒脱，几乎消磨殆尽。每每思及，不免心痛遗憾。

向瑾心绪沉了沉，“不是说一攀攀到阁老位，人人夜思要登基？”

刘霄没有直接回答他，而是感慨一句，“狼王志在旷野，锦绣温柔何足虑。”

离开前，向瑾认真道，“先生近日气色好了一些。”

刘霄怔忡须臾，“……幸得院判仁心仁术，谢世子挂念。”

今日乃礼部尚书徐大人父亲的八十大寿，之前妥善接待三国使团，礼部功不可没。陛下体恤，特赐家宴，并委派北凌乐团助兴。因而，眼下徐府正热闹着，陛下寝殿便宁静下来。

雪庐中，用过晚膳，大家有一搭没一搭地闲聊着。

话题从北凌人是否身负秘术，到边疆逸闻，再到各自经历过的匪夷所思之事。无十与福安唠得最是起劲，无十刚说了一件巫师求雨之事，福安不甘示弱，将他与世子目睹兽神显灵的场面添油加醋地描绘一番。末了，几个暗卫你看看我，我瞅瞅你，神色不明。

“咳，”无一问了一句，“那苍狼尺寸几何？”

福安伸手一比划，“像一座小山那么高。”

八岁那年的经历，令向瑾对狼留下忌惮，略微走神，未参与话题。

无十刚要再问，雪庐大门推开，陛下回来了。自打送走使团之后，涉及四方边疆的方方面面事务亟待梳理，皇帝连轴转了大半个月，今日算是回的最早。