第二十八章黑风岭剿匪
第二十八章黑风岭剿匪
时值岁末，江淮大地银装素裹，大雪连绵不绝。
放眼望去，平原沃野尽被深雪覆盖，运河冰封三尺，舟楫断绝，万物寂寥。
凛冽寒风自北地呼啸而来，卷起千堆雪沫，天地间唯余白茫茫一片。
黑风岭地处扬州城北三十里，山势险峻，怪石嶙峋，古木参天。
因地形复杂、易守难攻，自古便是强人出没之地，寻常商旅途经此处，无不提心吊胆。
这一日，鹅毛大雪依旧纷飞不止，如絮如羽，将整座山岭笼罩在苍茫雪幕之中。
巳时三刻，一队人马顶风冒雪，艰难行进在黑风岭险峻的山道上。
为首的“青年男子”约莫二十三四年纪，身披玄色貂裘大氅，领口镶着一圈银狐风毛，在寒风中微微颤动。她面容俊朗，眉目如画，虽作男儿打扮，却掩不住那份与生俱来的清贵气度。
此人正是扬州沈家少主——沈如澜。
身后二十名护卫个个精悍异常，清一色靛青色棉斗篷，鞍辔上都结了一层薄冰。
马鞍旁悬挂的兵刃在雪光映照下泛着冷冽的寒光，显然都是经过特殊打造的精良兵器。
积雪已深及马膝，每前行一步都分外艰难。
马蹄陷入雪窝时发出沉闷的咯吱声，在马队经过后又很快被新雪覆盖，不留一丝痕迹。呵出的白气在零下的空气中瞬间凝结成霜，沾湿了众人浓密的眉睫，在冬日稀薄的阳光下闪烁着细碎的光芒，宛如缀了无数细小的钻石。
护卫首领沈锋催马近前，古铜色的面庞被冻得发紫，眉睫上挂满白霜：“少爷，前方就是虎跳峡了。这雪下得邪性，看这天色，怕是还要持续几个时辰。峡内积雪更深，加之两侧崖壁陡峭，最易设伏。不如先找个避风处暂歇，待雪势稍缓再行？”
沈如澜擡眼望向天际，灰蒙蒙的云层低垂，仿佛触手可及。她微微摇头，声音沉稳如常，却带着不容置疑的决断：“既然有人迫不及待要在此设伏，我们岂能让他们久等。传令下去，所有人戒备，弓弩上弦，刀刃出鞘。”
沈锋领命而去，很快传来一阵机括轻响。
护卫们纷纷取出强弓劲弩，箭镞在雪光映照下闪烁着冷冽的寒芒。
队伍继续向前行进，每个人都将警惕提到了极致，右手始终按在兵器上，随时准备应对突发状况。
虎跳峡果然地势险要，两侧峭壁如刀削斧劈，高耸入云。
中间仅容三马并行，形成一道天然关隘。
积雪在这里更是深及马腹，行进速度不得不放缓。
峡内寂静异常，连鸟雀声都听不见，唯有寒风呼啸而过，卷起漫天雪沫，打在脸上生疼。
就在队伍行至峡谷最狭窄处时，异变陡生。
但听一声尖锐的呼哨划破长空，十余个白衣蒙面的身影竟从雪地中暴起，仿佛雪堆突然有了生命。
这些人显然在雪中潜伏多时，全身白衣与雪地融为一体，若非主动现身，根本难以察觉。
为首那人身材魁梧，手持一柄九环钢刀，刀背上九个铜环在寂静山谷中叮当作响，声音扰人心神：“此山是我开，此树是我栽！要从此路过，留下买路财！”
沈如澜勒住缰绳，雪花在她肩头织金云纹上渐渐堆积。她眸光扫过对方脚下的雪地，忽然轻笑，那笑声清越，在峡谷中回荡：“好一个雪地埋伏。诸位在这冰天雪地里蛰伏多时，倒是辛苦了。不知曹安许了诸位多少银两，值得这般卖命？”
贼首闻言一愣，显然没料到对方不仅镇定自若，还一口道出幕后主使。
就在这电光石火间，沈如澜反手拔出腰间佩刀。那刀出鞘时带起一阵龙吟般的嗡鸣，刀身狭长微弧，在雪光映照下泛着幽蓝寒芒，一看便知不是凡品。
几乎在同一时刻，众护卫纵马迎敌。
马蹄踏碎积雪，刀剑破空之声不绝于耳，打破了峡谷的寂静。
这些山贼显然也是惯于雪地作战的好手，脚下特制的雪鞋让他们在深雪中行动自如。一时间，刀光剑影与飞溅的雪花交织成一幅惊心动魄的画面。
沈如澜一夹马腹，坐骑如离弦之箭直取贼首。
那贼首举刀相迎，两刀相撞迸出耀眼的火花，震得周围积雪簌簌落下。
就在这交错而过的瞬间，沈如澜忽然侧身闪避，反手一刀精准地挑开对方蒙面。
面巾落下，露出一张布满刀疤的脸，右颊上一道狰狞的伤疤从眉骨直划到嘴角。
“黑风岭三当家？”沈如澜冷笑，语气中带着几分讥诮，“难怪能在这等天气设伏。去年官府围剿时让你逃脱，没想到今日自投罗网。”
黑风岭三当家面色骤变，显然没料到对方一眼就认出自己的来历。他暴喝一声，九环钢刀舞得虎虎生风，刀背上铜环叮当作响，扰人心神。
沈如澜却丝毫不为所动，凝霜刀化作一道流光，每一次出手都直取要害。她的刀法得自名家真传，又快又准，不过十余回合，黑风岭三当家已渐露败象。
另一边，护卫们也与山贼战作一团。
沈锋一马当先，长枪如龙，每一次刺出都带起一蓬血花，在雪地上洒下点点猩红。
有个年轻护卫不慎被雪地下的绳索绊倒，眼看就要丧命刀下，却被身旁同伴及时救下。
这些沈家护卫配合默契，往往一个眼神就能明白彼此意图。他们三人一组，背靠而立，互相照应，很快就将山贼分割包围。
鏖战持续了将近一个时辰，雪地上已是血迹斑斑，在纯白的世界里显得格外刺目。
山贼渐渐不支，开始向林中溃退。
黑风岭三当家见势不妙，虚晃一刀转身欲逃。
沈如澜早有预料，反手取过马鞍旁的铁胎弓，搭箭拉弦如满月。但听弓弦响动，一支雕翎箭破空而去，精准地贯穿贼首右肩。
黑风岭三当家惨叫一声扑倒在地，鲜血顿时染红了身下的积雪，犹如绽开一朵红梅。沈如澜缓步上前，玄色靴尖踏碎晶莹的冰凌。凝霜刀尖轻挑，将对方彻底制住：“说。谁指使的？”
黑风岭三当家面如死灰，牙齿打颤：“是......是曹安曹公子！他给了五百两雪花银，要我们劫永盛镖局的货，还说要......要取了您的性命，为曹瑾公子报仇雪恨！”