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两人钻上车，乔三整理了下花纹领带，瞥见他鞋子上显眼的泥泞，问：“你去哪儿了？”

疤脸顿了片刻，拉下手刹说：“上了趟山。”

乔三慢慢地呣一声，说：“阿胜，是你自己把他带上道的。先不说道有道的规矩，干这行，生死就都不是你自己说了算。”

“我知道。”他说。

临行前，乔三从西装内兜里掏出那把金枪，疤脸看着他上膛，然后别至腰后。

“今天天气不错啊。”乔三跳下车，眯眼看着明媚的三月天，转了转发酸的脖颈说：“是个适合打老虎的好日子。”

树木郁青，层叠如盖，暖阳俶傥，辉光如流，放眼望去满园一片春和景明。两个穿睡袍的女人倚在廊下，一面望着假山那的情形，一面磨着指甲发牢骚。

“天天就抱着这头畜生！这么亲热干脆就撵上床一起盖被睡觉好啦！还要我们干什么？”

不远处的假山那，一个粗脖子秃瓢头的男人盘腿坐在地上，跟前一只吊睛白额大虎，正扒拉着两条鲜血淋漓的肉腿撕咬啃食，男人双手爱不释手地挼着老虎圆滚滚又毛绒绒的大脑袋，亲昵之感言溢于表。

另一个女人嗤笑道：“你以为他没干过？有次我三更天起夜，睁眼就看见那头畜生睡在中间，他还紧搂着不撒手、嘴里嘟囔着说梦话呢，和三岁小孩跟老娘闹奶吃一样！”

磨指甲的女人笑起来：“吓人不吓？”

“睡在旁边就吓人？你是没见过他把那些犯了事的丢进笼子里是什么情形，那畜生吼一声，扑上去咬一口，屎尿屁都给你骇得迸出来。”女人乜眼瞧着那虎口里血肉模糊的腿，一努嘴说：“喏，这不就是。死台巴子叫起来也是嗲声嗲气的，一点不像是小命要报销，倒像是爽得快昏头了。”

磨指甲的女人大惊：“这是台巴子？”

“还能有假？昨晚上逮来的。”

“好啊，这个老色胚！”女人口气凉凉地恨起来，“在场子里的时候就毛手毛脚，给他占尽了便宜。等进了园子，没了那个胆，心却还是不死，现在好了，老东西，合该他遭殃！”

“照他说的，这头畜生就是通天宝鉴，就是他们的报应。知道他平时怎么审他们吗？拉他们到笼子前，畜生要是扑食呢，就喂；要是摇摇尾巴不感兴趣呢，就放。整得他们可巴结这头畜生了，都恨不能舔它腚眼。”

“这么说我们也该讨讨它欢心，省得将来——”

“呸！说什么蠢话？”

女人立时住了嘴。

两人沉默着，一个年轻女孩踩着木屐垂丧着脸从旁而过。

“怎么了小千代？挂着个脸干嘛呢？”

年轻女孩只摇摇头，幽魂般飘走了。

女人咕哝说：“这新来的小姑娘就是这样，没个识趣的。”

“不管她。我看比起巴结啊，还不如真顺了他的意。昨天你歇得早，没听到那酒蒙子喝大了嘴里胡咧咧，竟说什么要让咱们去伺候那头畜生，给他生一堆人虎兽大军，替他打天下坐江山，亏他想得出来...”

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偌大的汤池中热气蒸腾，一伙虎背熊腰刺青覆体的光膀子男人或倚或坐，围绕着正中央的粗脖子秃瓢头浪声欢笑。屏风前的美丽艺伎抱着把玲珑纤细的三味线，拨弄弹唱得好不凄楚动人。

“哎，我刚突然想到一点，知道有谁会喜欢现在这样吗？”

“去你妈的！别提那个死捅柜的行不行？老子泡汤泡得正得劲呢，给你一嘴霍的一身麻应人...”

“提这个你就来精神，要不你也捅柜试试，别说温泉私汤了，说不定比女人还得劲。”

“哈哈哈哈！”

“我捅你姥姥！我看你他妈的是真屁/眼痒痒了。”

“怎么着，你要来给我松松？”

众人大笑。

“彪哥，昨天差佬来话了，说的确是乔老三的，和他搞出来的新肉一模一样。”

“我看是这老三腚/眼子又犯骚了，想让咱再给他捅捅。”

众人又哄笑，但小东北没笑，于是笑声戛然而止。

小东北夹着根指头粗的古铜色雪茄，吞云吐雾地说：“老三还没那么蠢，再说了，他要开片用得着找由头？”

“那依彪哥看...”

“八成是差佬从中作梗。”小东北凶狠地说，“老三这阵子出尽了风头，平生出不少事端，听说害了一个大使的女儿坠机，估摸着又没给那帮差佬纳够冰炭敬，难保成为眼中钉。怕只怕这驴日的狗杂种借着和尚骂秃子，压根不把他们放在眼里。”

“真要这样，那岂不是...”

接话的那人犹豫着没往下说了。

像是为了活跃气氛，一人扭头冲艺伎道：“小千代，怎么了今天？哥哥们叫你来是为了放松找乐子的，不是听你哭丧的，整点乐呵的呗。”

艺伎突然流下泪来。

那人不满道：“不是，才说一句，你怎么还哭上了？”

小东北目光一凝，脸色聚变。

“妈拉个巴子！”小东北像豹子一样跳起来。

水声哗啦作响，众人大惑不解，只见下一秒一阵枪林弹雨破窗而入，打得汤池水花四溅浪头汹涌。

动作麻利的已经沉入水底挨着池壁逃窜，反应不及的则浑身上下被过成了筛子，光着大腚倒进池子，黑血从刺青上的降龙伏虎里漫漶出来，瞬间将汤池浸透成了猩红的绸布染缸。

一帮人乌泱泱地冲进私汤馆，枪声没个停歇。乔三手撑着挡路的案台，一纵身，像只敏捷的狐狸无比丝滑地越了过去。