第554章狩猎（四）

第554章狩猎（四）

尖锐的哨声如同一柄利剑，瞬间便刺破了海面上的夜幕。

“海昌号”舰长茅永顺闻讯赶来后，顺迅速接管了舰上的指挥权。

他一边举着望远镜观看汹涌来袭的火船，一边快速地发出一道道命令，让这艘巡航舰在极短时间内从沉睡的巨兽变身为浑身绷紧的战士。

甲板上脚步声雷动，水手们疾步奔向各自的战位。

炮手们猛地扯下覆盖在炮身上的防雨油布，装填手已经抱着沉重的实心弹就位。

空气中瞬间弥漫开火药的刺鼻气味和一种临战前的肃杀。

“右满舵！”

“升侧帆！”

“避开火船正面！”茅永顺的声音冷静而高亢，确保他的命令能传到每一名执行者的耳中。

“命令枪炮长，右舷火炮准备！”

“发射链弹，瞄准火船风帆！”

“让那些该死的火船速度慢下来！”

“海昌号”庞大的舰身开始艰难地转向，帆缆在巨大的应力下发出令人牙酸的吱嘎声。

与此同时，右舷的火炮发出了第一轮怒吼。

“轰！轰！轰！”

数枚链弹旋转着撕裂空气，扑向火船。

它们的准头在颠簸的舰体和昏暗的光线下并不理想，大部分落入海中，激起高高的水柱。

但仍有一枚幸运地击中了一艘火船的桅杆，脆弱的帆布瞬间被撕裂，那火船的速度明显一滞。

但更多的火船依旧猛冲过来。

西班牙人的目标似乎非常明确，不仅要对新华舰船造成杀伤，而且还要要迫使新华舰队分散、转向，从而打乱战斗阵型，从而为他们后续的主力船队创造突围通道。

两艘最前方的火船已然逼近“海昌号”左舷，灼热的气浪扑面而来，甚至能闻到木材燃烧的焦臭。

火焰跳跃着，发出噼啪的爆响，试图舔舐“海昌号”的船身。

“长杆手！顶住它们，别让它们靠帮！”水手长声嘶力竭地吼叫着。

数名强壮的水手立刻抓起早已备好的、头部包铁的长杆，奋力抵住逼近的火船。

他们卯足力气，奋力地与火船进行着角力。

一艘火船被成功推偏，歪斜着漂向侧方。

但另一艘却“砰”地一声重重撞在“海昌号”的船艉楼附近，飞溅的火星和燃烧的碎木瞬间引燃了舷墙和一段缆绳！

“损管！”

“左舷起火！”凄厉的呼喊声响起。

一支早已待命的救火队迅速奔来，他们手中抓着的并不是盛满水的木桶，而是一台带有活塞和长铜管的手压式抽水机，另一人迅速将进水口抛入海中，两人握住用皮革包裹的喷口。

“加压！加压！”

“快！……抽水！”

几息间，一股强劲的水柱猛地喷射而出，径直喷射在燃烧最猛烈的舷墙。

炙热的火焰与冷水相遇，发出“嗤嗤”的响声，大片的白雾蒸汽腾空而起。

另外几名水手则用浸湿的毛毡四下扑打零星的火点。

整个灭火过程高效而迅速，甚至带着一种机械式的节奏感，不过短短几分钟，火势便被彻底控制并逐渐扑灭。

不远处，其他三艘新华巡航舰“海晏号”、“海鱼号”、“海燕号”均遭遇了类似的情况。

它们同样以惊人的机动性进行规避，用同样的高效手段处理了少数成功靠近并引燃的火灾。

西班牙人寄予厚望、本应造成巨大混乱的火攻战术，在这支训练有素、装备着新奇防火装备的舰队面前，竟然效果寥寥。

十五艘火船，仅有三艘造成了短暂麻烦，且又被快速化解。

其余火船，不是被击毁、推开，就是漂向远方，燃尽后沉入大海。

站在旗舰“圣菲利佩号”舰桥上的秘鲁分舰队司令克鲁斯上校通过望远镜看到这一幕，几乎不敢相信自己的眼睛。

他预料到了火攻可能不会完全成功，但绝没想到对方应对得如此轻松写意，仿佛只是在完成一项日常操演。

“哦，上帝啊……，这些新华人……他们到底是什么战争怪物？”他喃喃自语，心底升起一股寒意。

火攻的失败，意味着计划a已然破产。

但箭已离弦，没有回头路可走。

“发信号，全军突击！以上帝和国王的名义，冲出去！”克鲁斯上校下令，神情中带着几分破釜沉舟的决心和勇气。

凄厉的号角声在西班牙舰队中响起。

以三艘大型盖伦战舰为首，秘鲁分舰队掩护着后方庞大的宝船队，开始利用新华舰队规避火攻时产生的短暂混乱，全力向西北方向突围。