第576章产业链（二）
第576章产业链（二）
1643年7月3日，破晓的微光尚未完全驱散瑶溪湖面上的薄雾，合江县临潭（今坎伯兰镇）煤矿已然苏醒。
“铛……铛……铛……”
上工的钟声沉闷而有力地回荡在山谷间，惊起了林间栖息的飞鸟。
工棚区食堂里，陆陆续续地涌出成群的矿工身影。
他们大多穿着靛蓝色的粗布工装，头上戴着藤条编织的安全帽，帽檐下是一张张神色各异的脸。
有当地的土人，也有新来的移民，晃动的身体还带着昨日未褪的疲惫。
“铛……铛……铛……”
王老栓下意识地裹紧了单薄的衣衫，他那山东汉子特有的宽大骨架，在这清晨的寒意里也有些瑟缩。
他来自山东，去年才随着移民船队来到新华。
原本指望能按章程分得四十亩田地，当个安稳的自耕农，却因身强力壮，还曾有招远金矿的挖矿经历，便被直接“倾斜”分配到了这临潭煤矿。
“栓子哥，快些！去晚了，井口那好位置就让人占喽！”同乡李水根在一旁含糊不清地催促着，嘴里还塞得鼓鼓的。
王老栓闷闷地“嗯”了一声，加快脚步，融入这流向矿井的蓝色人流。
他望着李水根的背影，心里嘀咕：“这憨货，就知道个好位置……俺这身板，天生就是地底下的虫，在哪挖不是挖？”
他抬头望去，巨大的木质井架在晨曦中勾勒出黑色的剪影，如同一个沉默的巨人。
井架顶端的滑轮上，粗重的铁链正缓缓移动，发出“嘎吱嘎吱”的声响，将第一班下井的工人和昨夜采掘的煤炭提上地面。
空气中弥漫着一种独特的味道，混合了煤尘的呛人气息、蒸汽机喷出的潮湿煤烟味，以及不远处瑶溪湖（今科莫克斯湖）吹来的带着水汽和松木清香的凉风。
不远处，一条长长的铁轨在晨光中闪烁着冷硬的光芒，向东边无尽地延伸着，一直通向海边的协兴港（今罗伊斯顿）码头。
几匹驮马正拉着空载的轨道矿车，叮叮当当地驶向煤炭堆场，准备将初选过的煤炭运走。
这条由交通建设部和合江县合力建造的轨道，是临潭煤矿的生命线，也是合江县能在短短数年内脱离分州县自立的关键之一。
合江县，这个去年三月才正式成立的新县，正以惊人的速度成长。
其治所合江镇（今考特尼市）依托最早开发的合江煤矿和便利的水运，已初具城镇规模。
阜丰镇（今科莫克斯市）凭借丰富的鲑鱼资源，建起了数家鱼产品加工厂，腌鲑鱼的咸香常常飘满整个海岸。
而临潭煤矿的兴起，以及邻近金石岛铁矿的区位优势，更是催生了众多为矿场服务的粮食加工作坊、副食生产铺子，极大地拉动了当地的经济。
八千六百多移民陆续在此扎根，三十多个村屯和拓殖点星罗棋布，使这里成为启明岛上人口较为稠密的新兴区域。
王老栓和李水根随着人流，低头走进昏暗的井口。
巷道两侧是粗糙的岩壁和密密麻麻的坑木支撑，头顶不时有冰冷的水滴落下，落在后颈，激得人一哆嗦。
越往深处走，空气越发闷热，只有矿灯摇曳的火光，勉强照亮脚下坎坷不平的路。
“都警醒着点！注意顶板，检查气灯。”工头粗重的嗓音在巷道里回荡。
王老栓紧紧握着手里的铁镐，木质的柄身已被手掌的汗渍浸得发黑。
他们的工作面上，煤壁在矿灯--一种采用铜丝网罩包围火焰，使灯罩外温度低于瓦斯燃点，同时允许空气进入维持燃烧的安全灯--的照射下泛着乌黑的光泽。
“干活喽！”
“注意安全！”
随着工头几声吆喝，矿工们如同工蚁般散开，进入各自狭小的作业区。
“水根，搭把手！这边煤层有缝了！”王老栓低吼一声，和李水根配合着，将铁镐的尖头狠狠楔入煤层天然的缝隙中。
两人同时发力，腰部一沉，“嘿”地一声，大块的煤炭应声剥落，砸在地上发出沉闷的巨响，溅起一片煤尘。
就在这时，头顶的坑木传来一阵令人牙酸的“嘎吱”声，些许煤尘簌簌落下。
两人动作一顿，屏息凝神，直到那声音消失，才松了口气，继续挥镐。
汗水很快浸透了他们的衣衫，与煤灰混合，在脸上、身上划出一道道泥痕。
“这活计，比种地累多了。”李水根喘着粗气，用袖子抹了把脸，结果越抹越黑。
“累是累，……可饷钱实在。”王老栓闷声回应，手下不停，“每月都能拿到……足额的五块钱，一年下来，刨去嚼谷，能剩下不少……比咱在山东……土里刨食，强到天上去了。”
“可俺怕……”李水根挥动手中的铁镐，敲下一大块煤炭，“俺听那些老矿工说，这地底下的东西，说不准。……塌方、漏水、阎王气……一不小心，就把人给……埋了。”
“这世道，干啥没点风险？”王老栓手上停了一下，随即又挥动铁镐，“就算被埋在矿里，也总比在大明要强得多！至少，俺们现在每天能吃饱饭，冬日里也不再担心受冻，还有现银可以拿。嗯，以后，要是有一个婆姨，生几个娃，就算哪天真的……被埋了，俺也觉得……值了！”
“哦……”李水根想了想，好像是这么回事。
要是没登上新华的移民船，那在大明怕是也活不了多久。
要么被无休无止的灾荒饿死，要么被作乱的暴民裹挟，最后死于官军的刀下。
在大明，好像只有南方的情形稍稍稳定一点，可以让小民继续苟活下去。
唉，这个世道！
“栓子哥，听说咱们挖的这煤，不光能烧火做饭，还能炼铁，能驱动各种机器转动。那边……”他指了指巷道深处传来规律轰鸣声的方向，“那些铁家伙，没了咱挖出的煤炭，就得趴窝。这煤炭的需求，好似无穷无尽，让咱们可劲地挖。”
他说的“铁家伙”，是安装在主要巷道深处的蒸汽抽水机。