第587章接触（七）

第587章接触（七）

“……逆贼张献忠自陷武昌后，其势愈炽。六月十二日，该逆攻破省城，参将崔文荣、楚府长史徐学颜死节，前辅臣大学士贺逢圣阖门殉国于墩子湖，楚王罹难。”

“……然，贼竟僭称“西王”，设伪官，行科举，猖獗日甚。”

“八月初二，贼众水陆并进，连陷咸宁、蒲圻，岳州遂失。”

“八月十九日，长沙不守，按臣刘熙祚、抚臣李乾德、总兵孔希贵护吉、惠二王南狩衡州。”

“贼骑衔尾急追，八月廿四日衡州复陷，三藩仓皇移驾永州。”

“然，贼势如燎原，八月廿八日永州城破，巡按刘熙祚力战殉国，血溅丹墀。”

“贼遂分掠宝庆、常德，湖湘诸郡望风披靡。惟辰州、道州二处守臣婴城固守，力保无虞。”

“该逆复东寇江西，九月初二破吉安，初四陷袁州，初六下建昌，其游骑已窥南雄、韶关。”

“十月初二日，上谕兵部尚书兼援剿总督洪承畴，受命专征，膺寄阃外，乃不能戮力疆场，致襄樊、武昌等重镇沦于贼手，科道官交章劾其调度失宜，丧师辱国。着即革去本兼各职，解送回京，下法司勘问。”

“……”

1643年11月25日，在金州新华会馆内，新华驻大明总代表、辽海拓殖区专员钟明辉看完邸报，不由长长地叹了一口气，“这大明，怕是真的无法挽救了！”

两年前，大明最为精锐的辽东诸镇虽然遭到不小的损失，但主力未失，仍能勉强控制辽东局势，将同样元气大损的清虏死死挡在宁锦一线。

然而，随着关内流民暴动的规模和范围日趋扩大，崇祯帝不得不命洪承畴抽调数万辽东精锐入关剿贼，以抚地方局势。

崇祯十四年（1641年）十二月，洪承畴于保定出发，急袭数百里，突然渡过黄河，将正在围攻开封的李自成部一举打崩，俘斩三万余。

随后，洪承畴命玉田总兵曹变蛟领四千精骑尾随追击，于廿九日新郑再败贼军，斩级六千，收降万余人。

李自成残部遁走南阳，所存不过数千之众。

崇祯十五年二月十六日，洪承畴部于桐城大败张献忠、罗汝才两部流民武装，俘斩两万余，收降裹挟流民七万余，张、罗二人仅带数百骑逃入山区。

一时间，在中原地区尘嚣一时的大股流民武装被迅速压制，河南、安徽、湖北等地的形势逐步得以平复。

然而，大明各地灾情不断，而地方官府救治不利，导致流民丛生，数量达百万之多，尤以山陕豫三省为最。

马守应、革里眼（贺一龙）、左金王（贺锦）、刘希尧等十余股流民武装迫于洪承畴的军事压力，先后蹿入陕西，夺城陷府，荼蘼陕西东部和北部十余府县。

于是，风头渐盛的洪承畴旋即被任命兵部尚书、五省援剿总督，领兵前往陕西剿贼。

却没想到，洪承畴离豫入陕不过三月，中原局势便急转直下。

李自成自南阳山中复出，收拢残部，趁河南大旱，饥民遍野之际，打出“迎闯王，不纳粮“的旗号。

饥民扶老携幼相从，旬月间聚众十万，连破鲁山、宝丰、郏县。

汝州守将李茂春开城迎降，洛阳门户洞开。

与此同时，张献忠犹如打不死的小强，在湖广再次死灰复燃。

虽失武昌，却转战荆襄，连破安陆、随州。

承天府献陵被毁，震惊朝野。

罗汝才则活跃于豫鄂交界，与张献忠互为犄角，官军顾此失彼。

更令人忧心的是，原本已被招抚的“小袁营“袁时中在永城复叛，“革左五营“在山西、陕西一带流窜往来，各地小股流寇如野火般复燃。

四月初八，“混十万“马进忠破邓州。

四月十五，“过天星“惠登相陷浙川。

五月初二，“一斗谷“孙学礼掠内乡……

陕西战场同样不容乐观，洪承畴虽在渭南大破马守应、贺锦等部，但刘希尧、革里眼却趁机深入关中，连破澄城、白水、宜君，兵锋直指延安。

廉养成更是奇袭潼关后方，切断官军粮道。

朝中对此束手无策，主张“攘外必先安内“的阁臣与坚持“建虏乃心腹之患“的兵部官员在朝堂上争执不休。

崇祯帝虽连夜召对，却难决断。

更雪上加霜的是，各地剿贼官军在连番征战过程中已是疲惫不堪。

而且，军中欠饷普遍达半年以上，士卒逃亡日众，甚至投贼之兵不在少数。

左良玉部在信阳索饷哗变，劫掠商民，贺人龙部在商洛按兵不动，要挟粮饷。

地方官府更是混乱不堪，有的州县官员闻风而逃，有的则与流寇暗通款曲。

河南巡按御史苏京在奏疏中痛心疾首：“今之州县，非望风而逃，即开门迎贼。能守城者，十不存一。“

与此同时，张献忠破襄阳，襄王朱翊铭被杀，杨嗣昌闻讯呕血而亡。

“如今，这大明江山，如厦之将倾，非独木可支。洪亨九纵有经天纬地之才，安能扑灭这燎原之火？“

“大帅，外面有一名使者要见你。”就在钟明辉感叹之时，辽海拓殖专区贸易事务负责人张友功一脸古怪神色地走了进来。

“哪方的使者？”钟明辉正将散乱的邸报收进檀木匣中，头也不抬地问道。

“回大帅，是……是清虏的使者。”张友功低声应道。

“嗯？”钟明辉闻言，手中的动作顿时一滞，转头看了过来，“清虏的使者？呵，他们怎生寻到我们这里来了？”

“是盖州那边带来的。”