第603章铰链（一）
第603章铰链（一）
1644年5月2日，残冬的最后一丝寒意终于被春日的暖阳驱散，原野上的积雪已完全消融，露出下面黑褐色的土地。
然而，融雪带来的并非生机，而是一片无边无际的泥泞，人马难行。
城西北的海浪河挣脱了冰封的束缚，河水也变得浑浊不堪，裹挟着尚未完全融化的冰凌，发出沉闷的轰鸣，滚滚向东流去。
阳光照在泥水上，反射出刺眼的光，却丝毫无法驱散宁古塔城内弥漫的沉重气氛。
驻防宁古塔的梅勒章京沙尔虎达，此刻正站在简陋的土城墙上，一双浓眉紧紧锁在一起，望着东北方向，脸上的忧色比这化雪时的天气还要阴沉。
他脸庞被北地的风霜刻满了沟壑，身披一件略显陈旧的蓝色棉甲，甲叶在阳光下泛着冷硬的光泽。
按理说，天气转暖，道路渐通，正是整饬武备、向外哨探，乃至恢复屯垦的好时节，但他心中却半分冬去春来的轻松，只有沉甸甸的压力。
“章京大人，”一名戈什哈（亲兵）小心翼翼地靠近，递上一块用布包裹的粗粝麦饼和一碗温水，“你站了一早上了，用些吃食吧。”
沙尔虎达摆了摆手，没有回头，声音沙哑地问道：“派去黑水方向的哨探回来了吗？”
“回大人，尚未归来。”戈什哈低声回应。
沙尔虎达的眉头锁得更紧了。
天气转暖，万物复苏，也意味着黑水（黑龙江）和北琴（兴凯湖）那两个方向的新华人又要开始活跃了。
他们就像这季节里复苏的毒蛇，会派出无数精悍的斥候小队，像刀子一样插入大清的腹地，袭击孤立的村屯，招降纳叛，蛊惑那些原本就摇摆不定的生女真部族。
二十多天前，从瑷珲传过来的消息，说是江对岸黄河屯的新华人正在动员集结兵力，还征召了大量赫哲、达斡尔等周边部落的数百战士，意图不明。
这让宁古塔的驻军着实紧张了起来，担心对方是不是又要南下侵入我大清地界“打草谷”。
想起新华人，沙尔虎达的胸口就感到一阵发闷。
这些新华人，与以往碰到的任何敌人都不同。
他们不讲究什么仁义道德，行事异常狠辣有效，效率高得可怕。
更令人心惊的是，他们通过海路周转运输，似乎有用不完的物资，尤其是拥有那些犀利无比的火器。
“崇德七年（1642年）……那一仗，败得冤啊！”沙尔虎达在心中无声地叹息。
那一年，趁着我大清在松锦大战中受挫，虎尔哈部在新华人的鼓动和支援下悍然叛乱。
他和珠玛喇奉命率六百八旗精锐征讨，初时势如破竹，连破尔喀木、遮克特库等十余屯，俘获千余人口。
正当他们志得意满，准备一举荡平叛逆时，却在十月二十日那个寒冷的清晨，撞上了严阵以待的新华军。
那不是传统的军队对阵，而是一场单方面的屠戮。
脑海中的记忆画面依旧清晰：对方阵中爆发出连绵不绝的白色硝烟，沉闷而密集的铳炮声远远传来，冲在前面的巴牙喇兵如同被无形的重锤击中，身上厚重的铠甲如同纸糊一般，被呼啸的弹丸轻易撕裂，爆开一团团刺目的血花，成片地倒下。
八旗勇士引以为傲的弓箭，在对方火铳的射程外就成了摆设。
一百余骑兵的决死冲锋，在对方数道坚固拒马和交叉的火力网面前，显得如此徒劳而悲壮。
三百多名装备精良的新华军，再加上千余虎尔哈、索伦叛军助战，让他麾下的勇士损失惨重，足足折了四百多精锐，一路被撵回了宁古塔，只能凭借城寨固守待援。
那一仗，不仅打掉了宁古塔守军的胆气，更打掉了周边部族对大清的最后一丝敬畏。
这些新华人，是大清从未遇到过的可怕对手。
“摄政王让我们严守防区，说是冬日不宜用兵……可这春天来了，援兵又在哪里？”沙尔虎达望着泥泞的远方，喃喃自语，声音里充满了无奈。
去年（1643年），盛京的注意力全在辽南，多尔衮亲王意图拔掉新华人在盖州的据点，对宁古塔，仅仅补充了两百名八旗汉军，大多是乌真哈超，战力有限。
如今，宁古塔堡内，将所有能战之兵，包括那些半大的“跟役”都算上，也不过五百余人。
“大人，五百人……”他的副手、甲喇章京鄂硕不知何时来到了身边，这位以勇猛著称的满洲汉子，此刻脸上也写满了不甘和焦虑，“若是退回七八年去，就凭这五百八旗劲旅，足以踏平黑水、乌苏里江流域所有不服王化的野人女真部落，让他们年年进贡，岁岁来朝！”
“可现在呢？索伦部叛了，库尔喀部叛了，虎尔哈部也叛了。这些喂不熟的白眼狼，全都摇着尾巴去舔新华人的靴子了！”
沙尔虎达苦涩地点头。
原因，他心知肚明，却无力改变。
新华人用雪一样洁白便宜的盐巴、厚实保暖的棉布、各种让人眼花缭乱的香料，还有那些数量庞大、锋利耐用的铁器，甚至是大清严令禁止流入部落的制式刀剑，轻易就撬动了那些部落原本就摇摆不定的人心。
那些生女真只需拿出皮毛、山参、东珠，就能换来以往想都不敢想的好东西。
而我大清能给他们什么？
除了越来越沉重的贡赋，和时不时征发丁口补充八旗缺额，如同抽血割肉般的命令，几乎别无他物。
此消彼长，人心向背，一目了然。 “我们是在吸血，而新华人是在恩养。”沙尔虎达对鄂硕说道，语气沉重，“四年前开始，我们就很难再从黑水、乌苏里江一带征到夷丁了。反而，他们在新华人的支持下，拿起刀剑，张开弓箭，对准了我们！”
派大军清剿？
谈何容易！
盛京不是没试过，但路途遥远，林密水深，后勤补给线漫长而脆弱。
新华人的据点虽然规模不大，但选址刁钻，构筑坚固，墙上还会部署那种打得又远又准的火炮，加上守军人手一支的犀利火铳，让人狗咬刺猬无从下口。
派兵少了，攻不下来，反而会被闻讯赶来的附庸部落和临近的新华据点援军包围歼灭。
派兵多了，粮草辎重就是天文数字，辽西、辽南的明军虎视眈眈，盛京根本无力支撑两线，甚至三线作战。
“他们还给咱们八旗爷们开了赏格……”鄂硕咬牙切齿地说，“一个甲兵首级，能换五袋粮食，或者两把上好的钢刀。那些部落猎人，现在看我们的眼神，就如同看着会走的财货一样！”