简和卫斯理先生将订婚
简和卫斯理先生将订婚
春三月最后一个礼拜天的清早，阳光滤过轻飘的窗帘，溜进我的房间，留下满室舒适宜人的氛围。
我躺在羽绒的薄被里，还没有醒，门口已经响起了敲门声，紧接着便是开门和母亲的声音：
“露西亚，快起来！今天要去教堂做礼拜，你忘了吗？再不起来收拾就来不及了哦。”
我侧过身体，将被子拉过头顶，表示什么也没听到，不想起床。
母亲继续走到床前，一边掀开我的被角一边说，“昨天是几点睡的？肯定又很晚吧，……都说了小孩子不要熬夜，现在正是长身体的时候，以后为这个长不高，多不划算！……到时候在我和你爹地面前哭，我们可不安慰你哦。……你呀！真该学学你的表姐们。……我早上去晾衣服见到卡珊德拉和简，她们是太阳一出来就起床了的。”
她又去把窗帘都拉开，呲啦一声，接着说，“不光是这样，简还一大早就到了我们家的图书室，已经坐在那里，看了将近一个小时的书，你却还没起来呢！”
简和卡珊德拉是我两个表姐，分别大我三岁和四岁，她们的母亲是我母亲的妹妹，嫁给了汉普郡第六分教堂的主管牧师——奥斯汀老先生，也就是我的姨父。
也许正因为父亲是牧师的缘故，简和卡珊德拉都有十足的淑女风范，这种淑女风范在她们两人身上又有些微妙的区别：
卡珊德拉虽然不爱学习，却继承了姨父宽容忍让的性格，我从没见过卡珊德拉在任何场合与别人发起争执；
而简更多地继承了她母亲直爽进取的一面，爱憎分明；又因为她有爱看书的习惯，总是思想独到，看待事物往往敏锐并透彻。
尽管两人有细节上的不同，在待人接物上，她们都是一致地遵守礼节，敷衍得很周到，让人无法挑剔。
我还有个最大的表哥，叫做亨利·奥斯汀，他马上就要从牛津大学毕业了。
听姨父姨母说，毕业之后，亨利就会回到汉普郡，预计在教堂里担任某个职位。
姨父姨母一共生了四个孩子，除了这三个比我大的，唯有小儿子乔治·奥斯汀比我小，是我的表弟。
我曾经问过母亲，为什么姨母比她小，反而先一步生了小孩，导致我一共做了三个人的表妹？
总是被评价为“有些幼稚和孩子气”，这多少让我有些不服气。
母亲告诉我说，因为当年姨母是主动追求恋爱的，结婚结得早，夫妻两人很相爱，于是很快地一连生下好几个孩子；要不是担心奥斯汀那点家底在孩子身上花光，休缓了几年，乔治也会比我大呢！那我可就彻彻底底连身为表姐的体验都没有了。
我的母亲则很不相同，她是听从家里的安排，精心考察，挑选了物质条件丰厚得多的勒弗罗伊家；加上只生了我一个女儿，平时花销不大，总是过得很宽裕。
这也是为什么简要一大早来我家看书的原因，——因为奥斯汀家庞大的教育支出与日常花销，已经无法拥有独立的藏书室了。他们家原本的书籍，全部都陆陆续续进了我家的仓库，变现为金钱了。
甚至今天要去教堂，归根结底，也都因为这经济原因。
按理说我还没有成年，是不必强制去做礼拜的。然而近来姨父姨母家实在过得清贫，母亲看不下去，便每假借我去做礼拜的机会，给教会捐一点钱。
说是为我积德，其实就是给姨母送去一点生活的费用罢了。
想到这，我不由得叹了口气，睁开眼睛，搭上母亲的胳膊，不情不愿地起了床。
“妈咪，姨母家的条件什么时候才能好起来嘛？我已经不想再早起去做礼拜啦！……要不我们干脆一次多放点钱？这样就不用每个礼拜天都去了。”
母亲大概觉得我这话很冒犯，佯装要来打我的头，却我灵活地躲过去了。
“说什么呢！小声点。……再坚持一下。我听你姨母说，简马上要和卫斯理先生订婚了。等他们订了婚，就不愁没有钱用。”
“是那个卫斯理先生吗——我们汉普郡最有钱，最有权势的格蕾莎夫人的准继承人，是他吗？”
“是哇！……看你这大惊小怪的样子。”
母亲从橱柜里拿出一件到脚踝的长裙，放到床上，又拿出一件纯白胸衣和三层波浪形花边的亚麻衬裙，示意我今天去教堂的时候，就穿这身。
我看着那件粉嫩的裙子：泡泡袖，公主式花边领，另外还有两个可爱的蝴蝶结装饰；不禁生出抗议的想法，说道：
“怎么又是粉色嘛？每天都是粉红色，浅绿色，淡蓝色……来回换着穿，都穿腻啦！……我想要简上回穿的那种深棕色，她那天穿了一次，超有气质的！或者卡珊德拉经常穿的那种黑白的，也很漂亮阿！”
母亲对此点了点我的额头，无奈地说，“你呀！人家哪里是衣服有气质？那是人有气质。……你什么时候能沉静下来，不这么爱撒娇，我就给你买。……好了好了！快去洗漱吧，待会真迟到了。”
母亲既这么说，我便只好听话去收拾了。
洗漱完之后，我去吃早餐。
父亲和母亲已经坐在餐桌旁，面前各有一只碟子，里面放了由荞麦面包，西红柿片和煎蛋做成的三明治，另外配上一杯牛奶。
如果是平时，三明治里还会夹上肉片，这些肉有时是从市场上买来的，有时候是父亲自己打猎来的，荤素搭配在一起，味道吃起来更丰富。但是因为今天要去教堂，所以就免去了。
母亲见我要去厨房拿餐食，对我说，“露西亚，你先去图书室，问问简要不要再吃点东西。……看了这么久的书，吃的那点东西恐怕都消化完了。”
“简还没回去呀？”我问。
“嗯，她待会直接和我们一起出发，路过你姨母家的时候再和他们会合。……所以呀！一直让你别耽搁。”
“好吧……。”
我去到图书室，看见简在一面天花板那么高的书架前，坐在书架自带的楼梯上。
她在低头看书，看得很专注，连我出现了都没注意到。
我走上楼梯，木质台阶在脚下发出“吱呀”的声音，简终于擡起头，看见是我，笑道，“露西亚，你怎么来了？”
“我来问你要不要再吃点东西哇！……你看的什么书？这么认真。”
她把两手轻轻虚合上，露出封面，边给我看边说，“这个，《怀特先生的自然历史》。”
我摇了摇头，说，“没看过。”
“是讲塞尔伯恩森林的。”简补充道。
我不由得微微皱起了脸，“阿……听起来就有些无聊。”
简听了便无奈地笑笑，没有说话。