第30章学堂出事
在山里住了一晚，次日，我与书生在晨光中醒来。
继续前进。又行走半日，终于到了半山腰。路上偶遇一老者，书生赶紧向前询问，是否知那匠人所在地。老者将我俩上下打量一番，沉默良久，才慢慢问道，你们去找那匠人有何事？书生赶紧将来意说明。老者道，听说那匠人近日不在，出门远游去了。书生问，是否那匠人何时归？老者道，不知。说完，正欲离开，却被脚下石头一绊，瞬时摔倒，扭伤了脚，再也走不动路。我和书生见此，赶紧上前扶起，之后，书生又将他背在身上，打算下山帮他寻找医馆。那老者见此，说，不用。我知这山林中有一木屋可歇身，背我到那木屋即可。书生大喜，应了那老者要求，我紧随其后。之后按照他的指点又是走了半日，临近傍晚才到那木屋。
推开门，按照老者指点，书生将他放在木屋角落一木床上，我又按照他的指示在一木箱里找出一瓶药给他，他接过药慢慢的涂抹在伤痛处。之后，才开口慢慢开口说话。
他说：“厨房里有食物，饿的话可以自己动手去煮。”
我说：“你好像对这里很熟悉。”
他说：“废话，这是老子的家，能不熟悉吗。”
我说：“你怎么会一个人住在这里？”此时，我还未反应过来，但书生却早我一步看出端倪来。
只见他上前一步，双手抱拳行礼道：“敢问老先生是那将木材玩弄于鼓掌之中的老匠人吗？”
那老者头也不抬，傲娇的道：“哼...”
“如此，那便是了。”见此情景，书生心里暗自确认道。
“老子饿了，去厨房给老子做些吃食。吃饱了饭，老子才有力气说话。”那老者坐在床上开始发起号令。
“行，老先生稍等，我们这就去做。”书生依然双手抱拳礼貌的回道。然后，便拉着我去了厨房。
厨房就在木屋的一侧，不大，却干净整洁。食材不多，大多是蔬菜，也有少许野味。我和书生开始动手做饭。做饭并不难，难就难在此时我俩已经一日滴米未进，处于又累又困又乏的阶段。特别是我，一坐下就再也不想起来。书生没法，只能放任我那么坐着，他自己动起手来。淘米、摘菜、洗菜，下锅。等三菜一汤上桌的时候，已过去了整整两个时辰。我俩将做好的饭菜端到那老者的屋里，书生又将他背到了桌边，然后我和书生才开始今日的第一顿饭。那老者端着饭碗看了半天，然后才悠悠的说了一句，没想到你这小娃，做菜手艺倒是不赖，就是不知道口味怎样。书生道，手艺不敢自谦，只待老先生评价。那老者一听，夹了菜开始慢吞吞的吃起来。见此，我也不顾其他，开始埋头干饭，只有书生，即使饿的前胸贴后背，也依然能保持彬彬有礼的绅士形象，一点一点的进食。
吃到中途，匠人心情尚好，开始自己打开了话题。
他问：“你两个小娃娃到这个山林里来做什么？”
书生道：“小生听闻老先生手艺名扬四海，所以特地前来拜访。”
匠人道：“拜访个屁。别净整那虚的，拜访的人多了，都是有事相求。说吧，找我什么事？看在你俩今天救我一次的份上，只要不是太荒谬的事，我都可答应你。”
我说：“真的？老头儿，你可别骗我们。”
匠人道：“嘿，你这小娃娃，老子活了半辈子了，何时骗过人。说吧，你们啥事？”
书生道：“是这样的。我们建立了一个算账的学堂，想设计一批桌椅。之前我们学堂的桌椅已不太适用，现在想设计新的适用的款式。所以特来拜访。”
匠人道：“就这事？”
书生道：“是。”
匠人道：“老子还以为是什么事呢？屁大点事也来找老子，嫌老子是不够忙吗。”顿了顿，又道：“罢了罢了，既然先前已答应过你们，行，这事老子接了。但老子有一条件。”
书生道：“先生请讲。”
匠人道：“将这小娃娃给老子留下，陪老子找木头。”匠人说完，指了指我。
我说：“我不要，木头我们自己出，你出设计图就好。”
匠人道：“你个小娃娃懂个屁，老子设计的图天下除了老子自己，没人做的出来。”
我说：“就算是这样，我也不想留下。谁想留下陪你个糟老头子啊。”
匠人道：“嘿，你这小娃娃，老子看你顺眼，才好心留下你，你倒是不识好歹。”
“你...”
“老先生，不如这样。我和她都留下来，直到你设计图画好，找到木材为止，可以吗？”书生见我气血上头，出言打断了我的话，就怕逼急了，那匠人反悔。
“这样啊...行吧。看你俩小娃娃也顺眼，那就都留下吧。哎，先说好，吃食你俩自己解决，我可不管你俩。”
“行。”书生道。
就这样，事情谈妥了，但我俩也被迫留在了山上。
小乞儿最近一直忙于新学堂的事，竟一时忘了我俩。离开数日，小乞儿不闻不问，直到所有事情忙完，等待桌椅时，才突然想起我俩已离开数日，竟毫无消息。于是，赶紧派人打听，才知道我俩被那匠人留在了山上。“得，留就留吧。新学堂其他事也办妥了，等待桌椅回来，就可搬迁。”小乞儿心里默默地想。原本计划是一切顺利，却没想到，中途又出了岔子，这次不是别人，是竞争对手。
原来早在一年前，有人见我们学堂的算账业务蒸蒸日上，于是起了心思，也想来分一杯羹。便自己组织人马迅速成立了一个和我们一样的算账组织。然后开始逐一的去云城大小商铺商谈业务。一开始，我们并未注意，毕竟云城之大，我们也并没有包揽云城所有商铺的业务，于是便随他而去，只告诫小乞儿时时关注对方动态，别影响我们正常业务就行。小乞儿欣然答应，中途也未出什么幺蛾子。直到最近我们的一些业务因为协议到期，需要续签时才发现被对方撬了墙角。且不是小批量，而是大批量的。不知道对方动用了什么手段，总之，我们在云城的业务因为对方的介入，损失了接近一半，也就是说，有一半的商铺选择了放弃我们而和对方签约，这样一来，我们的业务量被腰斩，经营自然受到了影响。于是，小乞儿便派人来寻我和书生，要我俩下山去主持大局。
此时，我和书生正和匠人穿梭在各种大小树林里，就为了寻得合适的木材，并不知外界所发生的情况。自然，小乞儿派出的人也扑了空，并未寻到我俩的身影。于是黯然反悔，告知小乞儿，无奈之下，小乞儿只能自己面对经营上的困难。他派出了人手混入对方组织，企图获取情报，却迟迟未传回消息。且派出的人最终也与自己失去了联系。小乞儿不知道对方是什么来头，却认得对方的那一袭白衣，于是记了下来，只待我俩回来时告知我俩。
等我和书生从树林子里出来，像个难民一样出现在小乞儿面前时，已是三个月之后。此时，学堂的经营已出现了问题。小乞儿见到我俩像抓住救命稻草一般，将这三个月来遇到的种种像倒水一样的倒了出来，听的我和书生头皮发麻，一时难以相信。明明山中生活才三月，外界已似过了数百年。曾苦心经营的学堂业务，已快被对手蚕食殆尽，不仅如此，一向不管我们经营情况的官府，近三月来也频频拜访，所接受店铺的账务屡屡被查出现问题，搞的客人对我们怨言颇多，怀疑学堂的专业性。为此，又是损失了一批客人。竞争对手的出现让小乞儿措手不及，疲于应对。三个月来，为了学堂的经营事务，心力交瘁。所以，看到我和书生之时，便像见到救命稻草一般，紧绷的心终于有了停靠处。我和书生听小乞儿将学堂情况讲完，默契的四目相对，似从对方眼里看到了结论一般，然后各自安慰了下小乞儿，便回了书店内宅商量应对之策。
“很明显，对方是有目的而来。”一回到内宅，书生便开口道。
“我知道。是那些白衣人。没想到过了这么久，他们又现身了。”我说。
“不止是他们。更是他们身后的组织。看来，他们又有行动了。”书生道。
“是。那我们接下来怎么办？”我问道。
“兵来将挡水来土掩。既然他们愿意主动现身，那么这也是我们继续追查线索的好机会。”书生道。
“倒也是。那得好好的商量下应对之策了。”我说。
“是。”书生道。
云城，东。
一间富丽堂皇的店铺出现在云城东部最繁华的地段。店铺里人来人往，好不热闹。接待客人的，倒茶水的，独自算账的，皆在各自忙碌。店铺里间被分成了很多个区，每个区之间被严格区分开来。接待客人的区间热闹非凡，有在为客人讲解业务，有在为客人提供咨询，答疑解惑。算账的区间静默无声，区间空闲之地都被账本和各类资料堆的满满当当。里面忙碌的算账先生们沉默无言，只埋头认真的拨动着算盘，整个区间充斥着算盘珠子噼里啪啦的声响，好一番忙碌场面。从算账区间走出，对面是一个更加富丽堂皇的雅间。雅间里有一个特别大的书架，书架上是各类有关算账和税赋政策方面的书籍。雅间的一侧是大街，站在窗户往外看，能将大街上的情况看的一清二楚。此时，这窗户边正站着一个白衣男子，将街道及店铺入门处情况尽收眼底。
“三个月，只需三个月，就让对手消失于云城。”这是临走之前自己向大人许下的承诺。白衣男子看着街道情况默默地想。