第35章
穆桑奉皇后之命送薛壑出宫。
从昭阳殿到北宫门,有不长不短的一段路。天落着小雪，穆桑既然是奉命相送，这会理应给他打伞。
但薛壑足足高了她大半个头,使她打伞艰难,遂道了声“本官自己来”。
宫中的物什轻易不能带出宫,哪怕一针一线,是故这伞此刻接了至宫门口还要还。薛壑懒得费这个神思,随手从内侍监手中拿了自己来时的伞，往宫门口走去，穆桑只得捧着伞在他身后半步的距离随从。
如此前有两给宫人执灯领路,后有内侍监领四个小黄门尾随，原是极大的荣宠，但也似监视一般。
一行人足音密密行走,宫道上只有桑桑偶尔提神的话。
“大人慢些。”
“大人小心路滑。”
“大人留神。”
……
再寻常不过的话，薛壑却听出了端倪。
按理他比桑桑熟悉宫道，根本无需她这般殷勤指引,她奉命相送,原只需随在身侧便可。她也不是这种无事献殷勤的人。
神思多了这么一重,他心思转过,晃了一下头，似有不适,蓦然顿下步伐。驻足得太快,桑桑来不及停下,一下撞到他身上几乎就要跌到，所幸被他伸臂揽住。但如此半撞在臂膀，幅度甚大，还是惹了他不快。
“平素也是这般伺候皇后的吗？他捏着她的手臂,深衣巨大的袖摆覆在手上，下一刻用力掷开了。
世人眼中，桑桑作为皇后陪嫁，本就是薛氏家生的奴才，被昔日少主呵斥一句自也没什么。薛壑亦有分寸，很快缓和了声色，“原也不怪你，是本官有些目眩、骤然停下。”
“那可要给大人传太医令？”桑桑退开身，规矩站在一侧。
“不必，就那么一瞬间。宫中不比府里，当差要仔细。”薛壑重新撑起伞，却见靠近伞顶裂了道口子，想来是他方才护住桑桑时，在地上划过蹭破的。
“奴婢谨记大人教诲。”桑桑将伞奉上。
如此一路到北宫门，再无旁事。
昭阳殿的宫人在桑桑领导下垂首送别御史大夫，薛壑撑伞离开。
“薛大人请慢。”声音来自桑桑后面的内侍监，打着拂尘道，“薛大人，这是宫中的伞，陛下与殿下都不曾说过赐予，您怕是不能带出去。”
“本官的伞坏了，你方才当也看到的。”薛壑笑道，“不若你回去问一问帝后，本官能否将这伞带出去。”
“这都什么时辰了？”桑桑冲着内侍监道，“来回一趟宫门就要下钥了。”
内侍监并不妥协，依礼道，“姑姑莫急，原有两全的法子。要么容宫门侍卫查验一遍，记录在册；要么委屈大人，用老奴这处已经查验记录过的伞。”
场面僵持了一瞬。
这个时候，一行九个人在宫门口很是惹眼。禁军五校尉之一的许嘉领队过，问何事。内侍监依言答话。
许嘉是光禄勋许蕤的儿子，今岁才弱冠，熙昌元年任职在执金吾座下，三年升禁军校尉，前途无量。
他听着内侍监答话，目光却流连在穆桑身上。以至于内侍监话毕片刻，都不得回应，反是穆桑开了口，“许将军，薛大人无伞，婢子乃奉命送他出去。”
女郎的声音带着一重被冒犯的清冷。
许嘉回过神，“今日末将当值，若薛大人不弃，且容末将来查。”说着就要从薛壑手中接过伞。
薛壑笑了笑，却将伞递给了桑桑，“将军不必麻烦，阿公也不必为难，本官用您的伞便是。”
说罢，向内侍伸出手。
内侍监诚惶诚恐地奉上，宫门前诸人各走各道，就此散去。只剩年轻的校尉往内廷处、对那个即将融入夜色中的背影多看了一眼。
*
内廷椒房殿内，帝后从昭阳殿回来，臣仆退下，殿门合上。明烨原本温温和和的神情一下裂开，眼红青筋现，拽起坐在妆台前卸妆的皇后，“朕的耐心有限，你最好能说出一个合理的理由。”
皇后慢悠悠望着被他箍住的臂膀，眸光抬起，同他四目相接，“妾说到底就是一个下九流的歌姬，世人眼里无脸无皮，穿衣似裸身，草芥罢了。比不得陛下锦衣加身，冕冠加顶，高高坐在龙椅上，富有九州四海。民间有句话，叫光脚的不怕穿鞋的。鱼死网破，妾也无惧，倒是陛下舍得吗？”
殿中烛火高燃，随明烨呼吸跌入他眼底，最后点点熄灭，明烨松开手。
“这便对了，陛下不要动不动就吓唬妾。妾又不是甚三岁小孩，被吓大的。”皇后转过身子，发髻上黄金山题冷硬繁重，她拆了一半不慎绞住了头发，发出“嘶”的一声。
明烨合了合眼，挪去她身后，帮她拆卸。
镜中女郎嘴角噙起一抹笑，“妾没有下毒，原是陛下的不是。”
明烨望向镜中人。
“妾说了，妾不是三岁顽童。”皇后笑意浅浅，“庙衣临朝，垂帘听政，妾既然敢同陛下开这样的条件，自是有备而来。妾得阿兄三年教导，晓得皇后上朝的庙衣并非大婚那件庙衣，原是在它的基础上需配以同帝王一样只是短一寸的十二章呈图。可是陛下，您至今没有下达修制庙衣的旨意；另外还有‘皇后垂帘听政’的旨意，妾也没听说您何时下达给尚书台了。您不会是要告诉妾，您已经强硬到了凡下旨意可越过尚书台、一锤定音的地步？”
明烨眼角几番抽动，终是沉默无话，只帮她卸下黄金山题，垂眸又细心拆解白玉华胜，手上动作愈发轻缓。
“陛下也不必恼火，今日设宴绝非妾玩弄您，原有实实在在的进展。”皇后将披散的长发拢到胸前，持着金篦一缕缕无比爱惜地梳理。
白玉华胜已经被解下，握在明烨手中，暖玉生香，让他本就凉湿的掌心有了些温度。自新婚夜从这女子口中听闻了种种，半个多月来他心绪惶惶，神思难聚，说是身体染恙绝非托词，近来几晚已经开始需要用安神汤入眠。
毕竟，若一切如女郎所言，那么薛壑动手也不过三两个月的事。而且从封珩与其结亲的情况来看，明摆着是要借其母入长安的机会，调兵前来，完成他狸猫换太子的奸计。
明烨捏着那方羊脂般莹润的白玉，盯看镜中人，眼中布满血丝，似一头欲咆哮又不敢出声恐惊动了猎人的野兽，最后低声问，“进展在哪里？”
“你瞧见了，妾奉的酒，阿兄是愿意喝的，且喝得毫不犹豫、干脆利落。”女郎吐气如兰，给他吃下一颗定心丸，“月中十八是妾的生辰，咱们还有一次机会。”
一句话挑他心忧，一句话让他心安。
他看着铜镜中正在掀开面具的女郎。