第18章
【朱袍与青绶】
“未央宫前殿站着的衣冠楚楚之辈,多少是人面兽心，镀着金身，裹着破絮,眼中只有高官厚禄,利益权势,无有半点民间疾苦……”
“落英若有您这般出身,未必不如您；您若和坊中人投的是一样的胎,许是比之还低贱！”
“后头话是殿下教的，殿下与我们厮混，说得最多的便是：这世道,谁比谁高贵！”
“阿兄放心，就算我真的对您有几分动心，也都是因为殿下,我更喜欢殿下。”
“殿下若听到，肯定欢喜。”
……
廿三这日后，薛壑总想起薛九娘说的这几句话。
在午夜梦回时想起。
他嘴角噙笑,眼角含情,睁开的双眼还凝着光彩,“殿下”两字滚出唇口,人已经仓皇从榻上起身，掀帘要去追她。
他想问一问她：为何在她死后,齐尚能一把火将自己烧了,说恐她泉下寂寞,要去陪她？为何温颐会沉迷五石散，就为在虚幻中见她一面？为何落英手无缚鸡之力，却有为她报仇的勇气？她到底是个怎样的人，能让这样多的人这般爱她？为何轮到他,就不如他们了？他一直都没想过死，他为她报仇也是因为“忠义”的枷锁，怎么他就不像他们那样爱她呢？
“你到底是个怎样的人？”
薛壑转身看着黑夜中的帷幔，扑上去撕扯。
生时，她就留他一个背影，一个轮廓。
死后，也迟迟不肯入梦。即便入梦也是寥寥。
在早朝行径北阙甲第的道路上想起。
他在马车中掀帘看府邸至东的向煦台。朝会在寅时三刻，天昧不明，但府中人起得很早，灯火在这个时辰已经亮起。
问何故早起？
那女子说，想快些掌握阿兄所授课业，早日入宫替殿下报仇。
薛壑点点头，“相信我，很快的。”
“阿兄脸色不太好？”
薛壑以拳抵口，咳了两声，“等诸事结束，养养就好了，不碍事。”
在未央宫中央官署的御史台中想起。
他翻着那卷《上君节乐廿规疏》：罢珍馐之靡，去歌舞之繁，省赏赐之滥……
不由觉得有些恍惚，她出身至贵，生来便是公主，公主之后是更尊贵的储君，怎就能说出“这世道，谁比谁高贵”这样的话的？
在未央宫前殿的朝会上想起她。
少年储君低天子一阶，北面升座，俯瞰众生。
当也在看他。
只是耳畔嗡嗡，传来的是一个男子的声音，“薛御史的意见呢？”
薛壑抬眸，看张合的两片薄薄唇瓣，看少年人眉目英挺，眼中含着温良的善意，面上露出宽仁的笑意，一副连江瞻云都不曾辨出的谦和姿态。
这日是三月十五，早朝正在进行。
薛壑辨清今宵几何，拱手作揖，“陛下仁孝，臣没有意见。只是陛下惯常节俭，不若将太后入长乐宫的宫宴设在端阳日，两节合一，岂不美哉！”
虽然在尚书台任职的三位堂兄前些日子已经得了他的消息，但这会听话从他口中说出，还是胸中憋气。这样的一退步，他日再举兵反之，又要以何理由？
不满的不仅仅是薛氏的族人，还有一批追随江氏半生历经两朝的臣子。三公处倒是没有，丞相自靖明女帝一朝起由尚书令替代，但尚书令温松没来上朝；剩下便是太尉杨羽，自然是支持天子的，这会很友好地看了薛壑一眼。
投给他如刀似箭之眼神的，过半是九卿位上的官员，譬如执金吾、廷尉、宗正、少府等诸卿，此番对他多有失望；而大司农封珩和光禄勋许蕤身负辅臣之责，如今面对薛壑这般态度，二人一时不知他心思，便保持了静默。五大辅臣中就剩了一位久不上朝的尚书令，然尚书令前两年就表示与薛氏同进同出，御史大夫可替他表态。如此下来，朝堂一时寂寂，尊奉武安侯夫人为太后于端阳日入主长乐宫一事即将成为定局。
执金吾同廷尉眼风扫过，到底按耐不住，正欲执笏反对，却闻殿门口一人躬身叩拜，“臣有话要说。”
诸卿闻声回首，见得竟是淮阴侯凌敖。
面对这突如其来的意外，御座之上的新帝脸色微变。
凌敖早已乞骸骨，但因爵位在身，又是宣宏皇太女之外翁，为显君者仁德，明烨曾在登基当年，批复了许他随时入明光殿哀思储君的奏折。未曾想，会有这么一日，让他出现在了未央宫前殿的早朝上。
但左右薛壑同意了，一个空有爵位无有实权的老翁，不足为惧。
却不料，紧随其后，又一人出现在殿门边。
来人一身官袍，青绶银印，头戴进贤冠，正是天子数次请他出仕被拒、薛壑多番劝他戒去五石散无果的尚书令温松之孙，温颐。
这日，他着袍戴冠，领了九卿之首的太常职，出现在未央宫前殿。亦是五年来，首次回来朝堂上。
许是久用五石散之故，青年面容清癯，容光黯去，一双曾经温润的眼睛少了神采，多出两分空洞。
然他立在那处，三月春光一照，尚存年少英姿。只是日光之下，袍服稍有不洁，熏香染过的衣衫散发异味。若细论起来，多少有几分君前失仪的意思。
但明烨仁善的皮套一戴多年，自然不会追究。不仅不追究，这会礼贤下士，正请他入殿。
“陛下——”守在殿门口的禁军校尉踌躇出声，随他目光指引，满殿群臣望向温颐手中拎着的一物。
用布匹包着，圆鼓鼓，沉甸甸，泛出血色，落下血珠，发出血腥气。
温颐身上的那点不洁，熏香里弥漫出的异味，全都来源于此。
“启禀陛下，此乃鲁鸣人头。”温颐没有踏入殿门，守着规矩将布帛在殿门口打开，露出一颗须发敷面的头颅，“臣前些日子离开京城，乃是奉师命前往幽州清理门户。鲁鸣此人于承华廿二年犯贪污罪被贬后，臣祖父怜他之才，一直想等他戴罪立功有所建树，再为他求情回京任职。然十年来，他实在让祖父失望，故此番臣前往，便是代祖父将他逐出师门，与其划清界限。不想其恼羞成怒，下毒拔剑欲谋害臣，臣出于自卫反杀于他，今日返回京畿特来请罪。”