谋划
谋划
第二日，苏景和赫连祟接连出现症状，赫连祟只好命令军队暂时驻扎于徐州城内，尽管如此，鼠疫还是如狂风般席卷而来，没过多久，北齐的士兵就接连染上了鼠疫。
深秋的徐州城弥漫着艾草焚烧的苦涩气味，染病的士兵都被集中隔离起来，赫连祟征集了徐州城所有的大夫，所有未染病的士兵和奴婢都按需守在各个宫殿，每日熬煮药材、焚烧艾叶、处理患者衣物……渐渐的，鼠疫的感染范围越来越大，上至达官贵人下至平民百姓，药棚前排起长队，可死亡的人数越来越多，每日都有尸体被擡出，裹着草席丢进焚坑。
苏景的病情反反复复，脖颈处的肿块已经发紫，高热让他大多数时候都昏沉不醒。赫连祟派来的大夫每日诊脉，灌下去的汤药却像是石沉大海，不见半点效用。
直到一个月后的深夜，苏景难得清醒了片刻。
褚亦燃日日守在身旁，见他睁眼，忍不住欣喜道：“殿下可感觉好些？”
“嗯……”苏景低低的应了一声，却仍神情恹恹。
“殿下知道赫连祟的肿块起在哪里了吗？”褚亦燃轻笑起来，声音里带着促狭，“腹股沟——他现在连路都走不了，疼得直骂人。”
苏景苍白的唇角微微扬起，两个人一起笑出了声，像是恶作剧得逞的孩子。可笑着笑着，苏景又剧烈咳嗽起来，喉间涌上一股腥甜。
褚亦燃的笑意僵在脸上，声音发涩：“殿下不会死吧？”
苏景摇摇头，勉强压下咳意，轻声道：“我答应过你，我会带你回家的，阿燃。”
他示意褚亦燃靠近，让他低头蹲在床榻边。接着，一双手从帷帐中伸出，指尖苍白消瘦，却稳稳地握着一支银素簪子。
褚亦燃一怔——他认得这支簪子，苏景一直戴着，从未离身。
苏景将簪子在一旁盛着草木灰的盆中浸了浸，又轻轻插进褚亦燃的发间。
“这是我娘留给我的。”他声音很轻，像是怕惊扰了什么，“阿燃，你还记得我上次和你说过吗？我母家姓沈。”
“记得……”褚亦燃心头一跳，隐约明白了什么。
“这一带都产盐，行商者又免不了走动，若是运气好……”苏景顿了顿，目光灼灼地看向他，“或许可以打听到我那个素未蒙面的舅舅。”
他声音虚弱，却字字清晰：“明日你去帮忙采买药材，趁机打听一番——琅琊沈氏，贩盐起家，或许会有商户识得他们……”
褚亦燃握紧了拳，重重点头。
苏景微微闭眼，又重新躺了回去，似乎耗尽了力气。
——
过了十一月，徐州城的冬日来得又急又冷。
褚亦燃将几枚铜钱塞进守门小厮的掌心，小厮掂了掂分量，侧身让出一条缝。他混在采买药材的队伍里出了行宫，寒风迎面刮来，刺得脸颊生疼。
街道上空荡荡的，商铺大多紧闭门户。偶有行人，也都以纱巾蒙面，步履匆匆。褚亦燃连问了几家药铺，掌柜们不是摇头就是摆手：“小哥莫打听了，如今城门都封了，哪还有人敢乱走动？”
一连半个月也没打听到琅琊沈氏的任何消息，苏景的病情也未见好转，褚亦燃不免有些气馁。
这天，在街边的商铺转悠到傍晚，褚亦燃走进一家尚在开门的酒肆，屋内炭盆烧得正旺，他抖落肩上的雪，要了碗热汤面。
“小二，向你打听个事情，你可知道琅琊沈氏？”
跑堂的还没答话，邻桌忽然传来"啪"的一声——有人放下了筷子。
“你是谁？”清脆的女声响起，“打听琅琊沈氏做什么？”
褚亦燃转头，看见个十六七岁的姑娘。她裹着件半旧的棉袄，尽管以纱覆面，可那双眼睛亮得惊人，正警惕地盯着他。
“家中有故人托我寻亲。”褚亦燃摘下头上那支银素簪子，“姑娘可认得这个？”
姑娘猛地站起身，凳子在地上刮出刺耳的声响。她一把夺过簪子，指尖发颤：“这……这不是我姑姑的嫁妆吗？”摸着上面的印记，她突然红了眼眶，“这里的'沈'字，是我祖父亲手刻下的......”
褚亦燃递给了她一个帕子：“不知姑娘芳名？”
“我叫沈箬清，”沈箬清的手指紧紧攥着那支银簪，眼中似有泪光闪动，“这支簪子怎么会在你手里？”
褚亦燃压低声音：“它的主人如今被困在行宫，病得很重。”
“行宫？”沈箬清脸色骤变，“你是说...那位南苏的...”
"嘘。"褚亦燃警惕地环顾四周，"这里不是说话的地方。"
沈箬清会意，匆匆结了面钱，带着褚亦燃穿过几条积雪的小巷，来到城西一处不起眼的客栈。推开门时，炭火的气息扑面而来，屋里坐着个两鬓斑白的中年男子，正在翻看账本。
"爹！"沈箬清声音发颤，“您看这个...”
那男子擡头，目光落在银簪上时，手中的毛笔"啪嗒"一声掉在了地上。
——
当晚，苏景难得清醒，正靠在床边闭目养神，忽然听见门外传来熟悉的脚步声——是褚亦燃，但比平日急促许多。
"殿下。"褚亦燃推门而入，眼中带着掩不住的喜色，"人找到了。"
苏景的手指微微一颤。
原来苏景的舅舅沈济带着女儿沈箬清数月前到徐州谈生意，正赶上北齐攻城。父女俩被困在城中，又遇上鼠疫封城，这才滞留至今。
"真是天意。"苏景轻咳两声，”阿燃，今天把脉的时候大夫和我说赫连祟的病情已经见好了，如今鼠疫有所控制，怕是等到开春他就会启程燕京了……“
褚亦燃点点头：”我明白的殿下。“
留给他们的时间不多了。
又过了半个月，褚亦燃趁着深夜，引着一个佝偻着背的"老宫人"进了苏景的寝殿。
"景儿……"沈济声音发颤，浑浊的眼里涌出泪水，"你外祖父和外祖母临终前，还攥着你娘的画像，我们都以为你娘进了宫会过上好日子，不成想年纪轻轻就……"