第93章是她的手段
子时过半，皇城东北角的暗卫营值房内，烛火通明，却静得能听见灯花爆开的细微噼啪声。
一份薄薄的密报被一双骨节分明、略显苍白的手拿起。指尖掠过封口的火漆，打开。纸张是最普通的桑皮纸，上面的字迹却是用特殊药水书写，需在烛火下微微烘烤方能显现。
赫连璟披着一件玄色暗纹蟒袍，并未戴冠，墨玉般的长发随意用一根乌木簪束在脑后。他斜倚在铺着白虎皮的紫檀木躺椅上，姿态闲适，目光却锐利如鹰隼，逐字扫过密报上的内容。
密报详述了宋国公宋桓近日行踪异常，频繁出入铜锣巷一处三进小院，院内藏一妙龄女子，名唤玲珑，酷似国公夫人王清欢年少之时。更提及近日有数位大夫秘密出入，疑似该女子已有身孕。
赫连璟的视线在“身孕”二字上停留片刻，唇边缓缓扬起一丝若有似无的轻笑。那笑意很浅，却像冰面上掠过的流光，冷冽而洞悉一切。
“宋国公…倒是老树逢春了。”他低声自语，声音带着一种独特的、略显阴柔的磁性。他将密报凑近烛火，看着字迹在高温下逐渐淡化，最终消失无踪，仿佛从未存在过。
这事做得隐秘，探子回报也只说疑似。但赫连璟几乎瞬间就笃定了真相。并且，他几乎能嗅到这桩风流韵事背后，那缕熟悉又陌生的冷香。
“凡事不说废话，只攻其要害…确是你的手法。”赫连璟指尖轻轻敲击着躺椅的扶手，眼底闪过一丝玩味和几不可察的欣赏，“宋桓虽庸碌，好在尚有几分人脉根基，在朝中也算低调安稳。可他这无子的心病，却是朝野上下心照不宣的笑谈。”
。
寅时三刻，宋国公府邸。
天色未明，檐下的灯笼在微凉的晨风中摇曳，昏黄的光晕切割着黎明前的黑暗。府内已有细碎的声响，仆役们低眉顺眼，穿梭往来，为家主宋桓的上朝做着准备。车马早已备好，停在前院，高大的辕马偶尔喷个响鼻，蹄子不安分地踏着青石板。
宋桓身着朝服，正由侍女整理着最后的衣冠。他的面容在灯下显得有些晦暗不明，虽已年近五旬，但保养得宜，依旧可见年轻时的俊朗轮廓，只是眉宇间总凝着一股难以化开的郁气，那是朝野皆知、却无人敢轻易触碰的心病——无子。夫人王清欢站在一旁，手中捧着一杯参茶，神色温婉，眼底却藏着一丝不易察觉的忧虑与疲惫。她将茶盏递过去，轻声道：“老爷，时辰差不多了，用口茶润润喉吧。”
宋桓接过，略啜了一口，并未多言。府内的气氛一如往常般规整、压抑，仿佛一切都被无形的礼法规矩束缚着，透不过气。
然而，这份惯常的宁静，很快就被打破了。
府门外，原本寂静的街道上，忽然传来一阵不同寻常的动静。并非寻常车马，而是更为整齐、沉重，带着一种令人心悸的肃杀之气的脚步声，由远及近，最终稳稳地停在了宋国公府那朱漆大门前。
门房的老仆早已听到动静，忐忑地拉开一道门缝向外窥视。这一看，吓得他几乎魂飞魄散。
只见门外，一列身着玄色劲装、腰佩狭长弯刀的厂卫缇骑肃然而立，眼神冷冽，如同雕塑，将国公府大门悄然围住，隔绝了内外。而在他们之前，停着一顶极其奢华显眼的墨绿色锦缎官轿，轿顶装饰非凡，四角垂下的金铃在微风中寂然无声，彰显着主人位同亲王的尊贵身份。轿旁，垂手立着一个面色苍白、眼神却锐利如鹰的年轻宦官，正是九千岁赫连璟的心腹，残星。
老仆连滚带爬地冲回院内，声音都变了调：“老、老爷！九、九千岁……千岁爷驾到！就在门外！”
宋桓整理衣襟的手猛地一顿。王清欢脸上的血色也瞬间褪去，手中的帕子无意识地被攥紧。
赫连璟？他此刻不应在宫中准备随侍陛下早朝，为何会突然出现在他的府门前？一种强烈的不祥预感瞬间攫住了宋桓的心脏。他与这位权倾朝野、手握东厂和暗卫营的九千岁素无深交，甚至因派系不同，彼此间多有忌惮与疏远。这突如其来的“拜访”，绝非善意。
但赫连璟的权势滔天，即便是他这世袭罔替的国公，也绝不敢有丝毫怠慢。宋桓迅速与夫人交换了一个惊疑不定的眼神，整了整神色，强压下心中的波澜，快步迎了出去。王清欢略一迟疑，也紧随其后。
打开府门，只见赫连璟正缓缓从轿中弯腰走出。
他穿着一身绛紫色的蟒袍，玉带束腰，身披一件玄色大氅，上面用金线绣着繁复的云海蟠龙纹。面容俊美近乎妖异，肤色是久不见日光的白皙，长眉凤目，唇色偏淡，嘴角似乎总含着一丝若有若无、令人捉摸不透的笑意。他手中轻轻把玩着一串碧玺念珠，动作优雅从容，仿佛不是堵在别人上朝的路上，而是在自家庭院中闲庭信步。
“宋国公，早啊。”赫连璟的声音不高，带着一种特有的、略显阴柔的磁性，穿透清晨的薄雾，清晰地传入每个人耳中。
宋桓连忙躬身行礼，语气谨肃：“不知千岁爷大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。千岁爷此时前来，可是陛下有旨意传达？”他试图给这不寻常的造访找一个合理的解释。
赫连璟轻笑一声，那笑声像是羽毛轻轻搔过心尖，让人无端生出寒意：“非也。咱家今日并非奉旨而来，只是偶然得了一件有趣的小玩意儿，想着与宋国公甚是相配，便迫不及待地想送来给国公瞧瞧。想着国公这个时辰正要上朝，正好顺路，不会耽误国公太多工夫吧？”
他话说得客气，但那姿态那排场，哪里有半点“顺路”和“商量”的意思。
宋桓心中警铃大作，面上却只能挤出笑容：“千岁爷说哪里话，您大驾光临，寒舍蓬荜生辉，只是……朝钟将响，恐误了时辰……”
“诶，不急这一时半刻。”赫连璟漫不经心地打断他，目光似是不经意地扫过宋桓身后脸色发白的王清欢，笑意更深了几分，“想必这位就是国公夫人了？果然端庄贤淑，与国公真是伉俪情深。”
王清欢勉强屈膝行了一礼，声音微颤：“臣妇王氏，见过九千岁。”
“夫人不必多礼。”赫连璟虚扶一下，随即侧过头，对身后的残星略一颔首。
残星立刻会意，向前一步，轻轻击掌两下。
后面两名健壮的厂卫抬着一个被红色锦缎覆盖的物件走上前来。那物件约有半人高，看起来颇为沉重。两人将物件稳稳放在国公府大门内的影壁前，然后躬身退下。
所有目光都聚集在那红绸覆盖的礼物上。宋桓心中的不安达到了顶点。赫连璟送的礼，从来都不是那么好收的。
“这是……”宋桓迟疑地开口。
赫连璟踱步上前，亲自伸手，捏住红绸的一角，嘴角那丝轻笑变得意味深长：“一点小小的心意，祝愿国公……心想事成。”
话音未落，他手腕轻轻一抖，红绸翩然滑落。
刹那间，一尊莹润洁白、宝相庄严的玉雕观音像暴露在晨曦与灯笼混合的光线下。玉质通透，雕工精湛，每一处细节都无可挑剔。然而，当宋桓和王清欢看清这观音的形态时，两人的脸色骤然剧变，血色尽褪，变得惨白如纸！
那并非普通的观音像，而是一尊——“送子观音”！
观音面容慈和，眼神微垂，怀中抱着一个活泼可爱的胖娃娃，娃娃手中还捧着一只硕大的仙桃。寓意本是极好的，多子多福，送子安康。
但在此刻，在此地，由赫连璟送出，送到多年无子、视此为毕生最大憾事与耻辱的宋桓面前，这尊价值连城的送子观音，无疑变成了一把最锋利、最恶毒的匕首，精准无比地捅进了宋桓和王清欢最痛的心窝！其嘲讽与羞辱的意味，浓重得几乎令人窒息。
空气仿佛凝固了。府门前的仆役们早已吓得魂不附体，深深埋下头，恨不得把自己缩进地缝里。连那些训练有素的厂卫也都眼观鼻鼻观心，如同泥塑木雕。
宋桓的身体几不可察地晃了一下，他的手在宽大的朝服袖中死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心，传来尖锐的疼痛，才勉强维持住脸上的表情没有彻底崩溃。他能感觉到身边夫人微微的颤抖，以及那努力抑制却依旧粗重了几分的呼吸。
奇耻大辱！
这简直是将他宋桓的脸面，将他宋国公府的尊严，剥光了扔在地上，还要踩上几脚！
他几乎能想象到，此刻赫连璟心中那猫戏老鼠般的快意。他也瞬间明白了这“礼物”从何而来——定然是那外室之事泄露了！除了掌控着暗卫营、耳目遍天下的赫连璟，还有谁能如此迅速地知晓并加以利用？而指使者……宋琼琚那张冷漠的脸在他脑海中一闪而过。