第104章二皇子的橄榄枝

翌日，皇宫，承乾宫。

宋琼琚穿着一身符合规制的湖蓝色缂丝宫装，衣料华贵却不张扬，裙摆用银线绣着细密的缠枝莲纹，行走间流光隐现。乌发绾成端庄的凌云髻，只簪了一支点翠蝴蝶步摇并两朵小巧的珍珠鬓花，薄施粉黛，淡扫蛾眉，既不失贵女气度，又恰到好处地衬托出她这个年纪的清新雅致。

由宫人引着，步入这座以富丽堂皇闻名的宫殿。殿内陈设极尽奢华，金玉满堂，空气中弥漫的龙涎香气比别处更为浓烈。

万贵妃今日显然是精心打扮过，穿着一身正红色绣金凤穿牡丹的宫装，头戴赤金点翠九凤冠，珠光宝气，明艳逼人，通身透着宠妃的张扬与气势。她见到宋琼琚，未语先笑，热情地招手：“好孩子，快过来，到本宫跟前儿来。那日寿宴上人多眼杂，都没能好好瞧瞧你。”

宋琼琚依言上前，步履沉稳，在距离贵妃榻五步远处停下，规规矩矩地行大礼，声音清越悦耳：“臣女宋琼琚，参见贵妃娘娘，愿娘娘凤体安康，千岁金安。”

“快快免礼，这般多礼作甚。”万贵妃亲自虚抬了一下手，笑容愈发和蔼，示意宫人搬来绣墩放在榻边，“来，坐这儿，让本宫好好看看。”

宋琼琚谢恩后，才侧身优雅落座，姿态恭谨，背脊却挺得笔直。

“啧啧，真是越看越叫人喜欢。”万贵妃拉着她的手，上下打量，目光灼灼，像是欣赏一件珍贵的瓷器，“这模样，这气度，不愧是国公府和江家教养出来的嫡小姐，端庄大方，与那些个小家子气的就是不同。”

宋琼琚微微垂首，恰到好处地露出一丝被长辈夸赞的羞涩：“贵妃娘娘谬赞了，臣女愧不敢当。”

“本宫这可是真心话。”万贵妃笑着拍了拍她的手背，宫人适时奉上香茗和各式精巧点心。“本宫在这深宫里啊，平日见的不是妃嫔就是宫人，闷得紧。就喜欢你们这些鲜亮懂事的小姑娘进来走动，说说笑笑，这才觉得有些生气儿。”

她语气亲切热络，仿佛真的只是一位寂寞的贵妇找小辈闲聊。但话语间，却不时提及宋琼琚的教养、才情，以及宋国公府和江家的门风清誉，赞美之词溢于言表。

宋琼琚心知肚明这番“亲近”背后的深意，面上却始终保持着得体的微笑，应答谦逊有礼，既不显得过分巴结谄媚，也不流露出丝毫冷淡疏离，将分寸拿捏得恰到好处。当万贵妃问及书画诗词时，她也能引经据典，侃侃而谈，见解清新脱俗，引得万贵妃连连称赞，眼中满意之色愈浓。

正当殿内气氛看似融洽之时，殿外传来太监略显尖细的通传声：“二皇子殿下到——”

万贵妃脸上笑容瞬间更加明媚，扬声道：“快让琛儿进来。”

珠帘响动，一位身着石青色皇子常服、年纪约莫十六七岁的少年大步走了进来。他容貌继承了万贵妃的优点，颇为俊朗，眉宇间带着一股被骄纵惯了的傲气，但举止仪态尚算符合皇子规范。正是二皇子赫连琛。

“儿臣给母妃请安。”赫连琛向万贵妃行礼，目光却不由自主地、带着几分好奇与审视，落在了坐在母亲下首的宋琼琚身上，眼底迅速闪过一抹惊艳。

“起来吧。”万贵妃笑容可掬，语气宠溺，“琛儿，来得正好。快来见过宋国公府的琼琚小姐，母妃方才正与琼琚谈论诗词，她的才学，连母妃都自愧不如呢。”

赫连琛走上前，对宋琼琚随意地拱了拱手，语气带着皇子固有的矜持，却也透着一丝兴趣：“宋小姐。”

宋琼琚早已起身，敛衽还礼，姿态优雅从容，不卑不亢：“臣女见过二殿下。”

万贵妃看着站在一起的两人，一个俊朗张扬，一个清冷雅致，家世容貌皆是上乘，越看越是满意，眼中流露出一种近乎“丈母娘看女婿”的嘉许之色。她笑着让二皇子也坐下，刻意将话题引向一些年轻人可能感兴趣的京中趣事或骑射技艺。

赫连琛虽对诗词歌赋兴趣缺缺，但碍于母妃，也只得耐着性子坐着，目光却时不时落在宋琼琚沉静的侧脸上。这位宋小姐，比他平日里见过的那些要么娇嗲、要么畏缩的贵女，确实很不一样。

宋琼琚感受到二皇子毫不掩饰的打量，心中清明如镜。这位二皇子，受尽宠爱，看似风光，但观其言行，略显浮躁骄纵，缺乏储君应有的沉潜与城府。万贵妃的意图，已然赤裸裸地摆在了台面上，如同这殿内浓郁的香气，无处不及。

她又陪着坐了一盏茶的功夫，主要是万贵妃在问，她在答，言语间既不刻意卖弄，也不过分低调，每一句回应都经过思量，恰到好处地展现着自己的教养与见识。见时机差不多，便起身婉言告退，理由十分得体，不敢过多叨扰贵妃娘娘休息。

万贵妃这次没有强留，笑容满面地令宫人取来一对水头极足、翠色欲滴的翡翠玉镯作为赏赐，亲手递给宋琼琚，又亲切地拉着她的手叮嘱：“好孩子，本宫一见你就投缘，日后得了空，常进宫来陪本宫说说话，莫要生分了。”

宋琼琚恭敬接过那对价值不菲的玉镯，谢恩后，才由宫人引着，缓缓退出承乾宫。

宫门外，等候已久的云袖连忙上前，小心翼翼地将玉镯收好。

坐进回府的青绸马车，车轮碾过宫道的青石板，发出碌碌的声响。宋琼琚靠在柔软的车壁上，闭上双眸，指尖轻轻拂过腕间那对尚未佩戴、却已觉沉甸甸的翡翠镯子。今日进宫，目的已然达到。万贵妃毫不掩饰的青睐，二皇子那充满兴趣的目光，都是她可以借用的“势”，是打破目前困境的利器。

接下来，就看府里那些人，特别是她那心思各异的父亲，和那位已成惊弓之鸟的母亲，如何消化这个消息了。这潭沉寂的死水，是时候该掀起一些波澜了。她唇角微不可察地勾起一丝清冷的弧度，如同冰雪初融时，那一缕若有若无的寒意。