十一
十一
早春二月本该是料峭的时候，但气候温暖的洪州竟有了温厚的暖意，梅花未尽，桃李又打上了骨朵。
裘灏坐在洪州前线总指挥所里，对上级的命令感到震惊。
半年前淞州那场会议之后，对于中央军而言，青年联合会已从同泽变为了仇敌。淞州以迅雷不及掩耳之势开始清除联合会的军官，短短数十天，那一批曾在会议室里沉默着的联合会军官，凡是没有及时表示退出的，不是成为了阶下囚，就是逃离了淞州。
中央军内部的人员变动是前所未有的，裘灏也在短时间内被拔擢为少将旅长。
和委任状同时抵达的还有军令。独立旅被调往西南方向的洪州，那里是追击和围剿联合会势力的前线。
数月来，他们并没有打过什么像样的遭遇战。联合会的主力据说已经不断败退，他们遇到的都是零落的小股队伍，人少势微，根本不成气候，更多时候是在洪州的河湖丘陵之间同中央军捉迷藏。
裘灏很明白，同他对阵的，很有可能是他曾经的同期，是曾经在西征战场上和他并肩作战的同泽。对面也许就是徐衍，也许就是白雨庐。他们都是不易取胜的对手，他很愿意在兵法上与他们一较高下。可在如今这样力量悬殊的形势下，这样的一较高下几乎等同于残杀。
这会是一番最艰难的战斗。
追击到洪州腹地时，独立旅接收了一批打散了的兵员。这些人都和零散的联合会武装交过手，并且做过俘虏。
“这是我们自己的兵员，”裘灏向上级再次求证，“真的一个都不留？”
上级非常肯定：“一个都不留。”
裘灏不禁微微蹙眉：“这符合规定吗？”
“规定？”上级十分意外，上下打量他一番，“什么规定？这是命令。联合会在中央军内部根系复杂，是不是联合会的人，在士兵的层面已经很难以区别。你怎么知道这里面没有奸细呢？”
“这是军法处的工作，按规定流程，也该是军法处严格查问后，再做处置。”
上级从办公桌后看着他。
“你说这么多，都不如严格执行命令。”
上级办公室的窗外就是校场，中间隔着几株红梅的枝桠，裘灏清晰地听见枪声。
负责行刑的军官走了进来，向上级汇报。
“刚才怎么有枪声落了后？这样不整齐。”上级不悦地批判。
“不是落了后，是补了一枪。有一个年轻的学生，那么瘦伶伶的，却给一枪打穿了细脖颈子，没给立刻打死。”那行刑的军官谦卑地弓着腰，笑嘻嘻地，而又很恭敬地，将这原委带着趣味说了。
这趣味也为上级所完全地领略，令他笑了起来：“这究竟是你们枪法准，还是不准呢？”
裘灏站起身，那两个人都擡起头来看他。
“我这就赶回去彻查。”他道。
回营地的路上，耿金石开车，桂成堂在副驾亲手捧着接收的兵员的材料，起先都很沉默。
耿金石到底按不住一肚子的话，离开总指挥所远了，便嘟囔道：“我算是知道了，越是没胆气，越是死得痛苦。挨了两枪的那个，你们没看见，行刑的时候他抖得筛糠一般。第一枪在他颈后开了一个血窟窿……”
“少说几句。”裘灏语调有些生硬。
他想起毛毛颈后有一处小小的暗色胎记，只要他头发略长些就能盖住些许。
有年长的家人曾经说，那胎记像是一滴墨的模样，或许是投胎时点的，毛毛当是个文曲星。可嬷嬷却常说，那胎记的位置不吉利。裘灏以往就很在意嬷嬷这句话，此时更觉得，那胎记的形状，仿佛穿透伤的伤口。
“唉，”桂成堂拢起膝头的文件，叹了一口气，“一共二百九十人，有许多都是年轻人，真叫人于心不忍。”
“上级的命令已经下来了，除了服从，我们能怎么办呢？”耿金石也小声叹气。
“这很不合理。起先是抓了张峥嵘，可他到现在连个罪名都没有定论。后来要剿灭联合会，但联合会究竟做了什么违法的事，也没有说明白。现在，同联合会有过短暂接触的俘虏也不问青红皂白地一概处决——退一步说，就算坐实了张峥嵘和联合会的罪名，也没有任何一部法律会认为这样的处决是合理的。”
“老桂，你说的是法律的问题，”耿金石道，“可这并不只是一个法律的问题。”
“我明白，可法律本该是一切的根本——这甚至不该说是法律，这不过是一种常识。军部做事，难道可以罔顾法律与常识了吗？”
桂成堂的声音里竟有些痛切。
“咳，”耿金石却不愿意听这些话似的，摇了摇头，“就算你这么说，可咱们能怎么办呢？这是军部的命令。要是不处决那些人，就是违抗军令，搞不好还是通敌，也是要军法处置的。这才是咱们眼前的法律与常识呀。”
一席话说得桂成堂沉默下来。许久，他才又叹了一声：“那到底是二百多条人命，是人家家里子弟，怎么能就这么给断送了？”
“现在叹气还太早了，”裘灏开口道，“我看还没到要违抗军令的地步。军部下这道命令，是为了剿除联合会的人。既然这样，我们就把这二百多人审问清楚，是联合会的，就依照军令处置，不是联合会的，我们也不能乱杀无辜。”
前面的两个人几乎同时开口：“长官……”
他们相互瞟了一眼，又都不说话了。
“怎么了？”裘灏问。
“咳，”耿金石抢着道，“我就怕咱们这么做，一样是违抗上级命令。”
“就算是违抗上级命令，那也是我违抗的，”裘灏淡淡地，“你只是在服从上级的命令。”
“长官，这样做风险太大了，”桂成堂从后视镜里看过来，面色忧虑，“您可不能一个人担这么大的风险。”
审理二百多人的案子可是一件费工夫的事情，桂成堂忙得几天没合眼，只能依靠浓茶和烟叶维持精神。可即便如此，他也时不时觉得精力不济，连话也说不出，只得向旁边的书记官打手势。
书记官领会了：“带下去，押起来。”
坐在面前的年轻人邋遢地穿着军装，领口发黄，都沾着油汗。被提起来时，他“哎”了一声，有话要说。
“你们是要抓联合会的人？”他很郑重地张大眼睛，“我知道谁是。”
这一句话让桂成堂一震，刚想要说话，就觉得心口一阵针扎似的痛。他一手抚在衣襟上，忍耐着坐直了。
年轻人已经报出了四个名字。书记官连忙记了下来。