第6章倒悬河（1）
雨后的河边没来由地令人惶恐。
天上的云被浸透了油污，结成一坨坨的烂棉花，沉重地压到树顶，地上的河水擦着溪石翻起白沫，缺氧的鱼们正瞪着一双双死白的眼球，狂妄地朝着外面张嘴。一条接着一条，密密匝匝。
远远传来了一群女人的叹息声。她们端着洗衣盆走过来，胳膊肘互相碰撞着。梁景芳夹在中间，一派失魂落魄地被两个女人牵着走。
“要我说，你就是咸吃萝卜淡操心！”那个长脸女人说，“那丫头精得跟黄皮子似的，又不是你家二愣子，说不定猫在哪个福窝窝里啃白馍呢！”
“哈？福窝窝？”圆脸女人撇撇嘴，“八岁大的丫头片子，蹽出村口就是两眼一抹黑！保不齐正蹲在哪条野沟子啃树皮呢，要么就是叫人牙子按在骡车上抽筋扒皮——”
话未说完，一个胳膊肘捅过来。只见边上的老太太朝着她挤弄眼睛。
“你捅我干什么，实话还不让说了？”圆脸女人有些不忿，“八岁大的孩子自己在外头，又淋了三天雨，不是遭罪是怎的？那山沟里蛇虫又多，就算不遇着拍花子的，饿也饿掉半条命了！”
“少说两句吧......”老太太偷偷斜睨着。梁景芳正望着茫茫的河面出神。
“其实我觉着，缠脚这事也没啥的......”一个向来不声不语的女人说话了，“当年我娘给我裹脚的时候，我也哭得死去活来的，但现在也照样能下地干活。梁丫头要是听话，也用不着遭这些罪......”
“就是！缠个小脚有什么可怕的，咱们几个谁不是小脚？再怎么着，缠裹脚布，总比缠裹尸布强吧？”圆脸越说越来劲儿。
“行啦！快闭上你那个臭嘴吧——哎！你干啥去！”
几张嘴立刻闭住了。只见梁景芳挣脱了牵住她的两只手，不要命地冲向河边。
“快拦住她！这傻娘们好像要寻短见！”
无数双小脚踩着湿泥踉跄奔来，绣鞋上的花样糊成了泥疙瘩。待到将要拦住的刹那，梁景芳却突然钉在河沿，用枯枝似的手指戳向水面：那浑浊的浪头里，一个身影正随着芦苇荡起伏。
“怕不是谁家丢的猪羊吧？这几日河水大涨，淹死几个畜牲又不是什么稀罕事！”
“也说不准是个人呢，那徐疯子前几日不还在猫仙庙大喊什么‘娘娘要收人，水鬼索命三更天’么？”
“嗐，她的话你也信，这疯婆子不总是这么疯疯癫癫的么……”
女人们一边细细密密接着话，一边踮脚朝着芦苇荡里看。圆脸女人极力眯着眼睛望了一阵，脸色忽地发白。
“哎呀！不对——好像真是个人秧子！”
人群霎时炸了锅似地往后缩，只有梁景芳像是着了魔，不管不顾地趟下水，大步朝着那身影走去。女人们围在岸边张望着，脸上一一浮现出担忧的神色来。
身体被翻过来的刹那，她们看见梁景芳脊背陡然僵直了。她的下巴打着颤，双臂将那身影搂得死紧。随后传来的，是凄厉的哀号。
......
“那丫头死了？”丁广德连忙拄拐从屋里撑出来。
“是，村里那帮娘们都瞧见了，本来以为是哪个酒蒙子摔进去，结果翻过来一看，就是那个梁丫头。”
前来报信的那人杵在门外，隐约听见屋子里有女人的哭声，心中便知晓了几分——丁守全自那日回家后便高烧不退，嘴里还没完没了地说些胡话。瞧着眼前的阵势，怕是撑不了几天了。
报信人离去，丁广德站在原地，把手里的拐杖深深扎进地里，半晌没言语。丁采月哭着从屋里跑出来，扑倒着跪在丁广德的脚下。
“爹！你把那钱给边家还回去吧！猫仙娘娘也看不下去，她来咱家索命来了呀！”<
“猫仙娘娘……”丁广德目光一沉，“我当年在保定府倒腾军火，从死人堆里爬出来的时候，怎么就不见有个猫仙娘娘？举头三尺要是真有菩萨，我丁家又怎会落到这般田地！连区区一个梁鸿勋都能踩在我的头上！”
丁广德无视丁采月的哭诉，径直朝着梁家的祖宅走去。他倒要看看，这里面究竟搞了什么名堂！
枯藤爬满了梁家的青砖院，天井里乌泱泱挤着人。丁广德举目一望，只见一具草席裹着的躯体横在正中，边角正渗出暗褐色的污渍，一双沾着泥的紫黑色脚板露在外头，还有几株断了根的水草缠在了趾缝里。
梁家子孙齐齐站得老远，似是怕瘟病沾了身，一个个脸上是涂了纸灰般的阴翳。梁永昌瘫跪在席前，身上的马褂朝外乱翻。他十指抠进砖缝，脖颈青筋暴起如蚯蚓钻土，活生生一个赌坊里输红眼的破落户。梁景芳背对朱漆剥落的大门跪着，发髻散了一半，木簪斜插在灰白的发间，没人能看得清她现在是个什么样子。
“这事倒是不妙......”
正厅的雕花门帘突然掀起，只见老族长拄着虬龙拐杖从屋里踱出来。丁广德没有挤上前去，他把自己掩在人群里，只露出一双眼睛阴恻恻地观察着周围。
“永昌啊，你倒不必太难过，一个丫头没了，还断不了你的根。眼前你添了新妇，还是把目光放长远了要紧。”族长斜倚在紫檀太师椅上，半耷拉着眼皮似在打盹。
“叔公，她虽然是个丫头，但终究还是梁家血脉，更何况......我们已经和边家订下婚约，压根儿没办法跟边老爷交代......”
檐角铜铃“叮”地一响，丁广德的脸霎时褪了血色。他明明记得自己千叮咛万嘱咐，说此事在生米煮成熟饭之前不得告诉任何人，尤其要瞒的，就是那个在太师椅上坐着的，没几根白毛却整日装模作样的梁鸿勋。
只是他没想到，梁永昌比他以为的还要蠢。
“哦？婚约，何时的事？”梁鸿勋眼皮一抖，方才懒散的目光平白生出了一股杀气。
蠢货！快住嘴！丁广德紧咬着发松的牙齿，恨不得上前将梁永昌的嘴撕烂。但梁永昌没有意识到什么，仍然自顾自地说着。事情的来龙去脉皆进了耳朵，梁鸿勋眉毛一挑，眼睛一抬，浑浊的眼珠如同箭镝，径直瞄准了站
在人群中的丁广德。
“丁贤弟——你我两家刚结得秦晋之好，你也算得这丫头的长辈，眼前的事也算是家事，何不进来说话？”
丁广德知道，自己是藏也藏不得了，便踉踉跄跄走进院中，故作悲伤地拭起泪来。
“苍天无眼！老朽昨夜还梦见丫头唤我姥爷，可今日怎就白发人送黑发人了！”
“广德贤弟考虑周全，倒是给这丫头寻了个好人家。只不过这事实在办得不漂亮，说媒配婚到底也算宗族大事，怎不与我商量一番？还是说怕我这把老骨头......坏了哪桩美事？”梁鸿勋眯起眼睛，几乎将翡翠扳指摩挲出声响。
“哎呦我的老哥哥，这是哪里的话，折煞了弟弟不是！”丁广德似字字恳切，“弟弟我原本是想着，鸿勋兄日日操劳族里事务，所以这等家里内事，小的就应多费心思。原是想等合了八字、换了庚帖，再请您老坐主位执朱笔，可谁成想，这丫头福薄，眼下却出了这事......”
戏演得太过，就显得虚假。梁鸿勋觉得丁广德同那偷了糖吃却嘴硬的孩童没什么两样，幼稚、顽固且愚蠢。但现在，并不是处理他的时候。
“三日后开祠堂做水陆道场，超度亡魂。”梁鸿勋站起身，掸了掸袍角并不存在的灰。
“叔公……景芳求您，这丫头的最后一程，能不能让我来送？”半晌无话的梁景芳终于抬起头。梁鸿勋只是挥挥手，便把她给打发了。
丁广德攥紧拐杖，掌心开始沁出冷汗。丫头一死，边家必会追究，但到手的银元，又岂能再吐出去？奈何纸包不住火，栅栏拦不住风，这事情迟早会传进边家老爷的耳朵，他也迟早要面对那难抵的腥风巨浪。早躲晚躲，不过是伸脖子一刀，缩脖子也一刀。
他想过逃跑，可眼下丁守全卧床不起，他亦腿脚不便，连动身都成问题。时也、命也。他想，再不济托人牙子找个同岁的丫头顶了，这一道坎总能过去的。