第30章鬼画眉（5）
这防身学堂要办，却也不能太过招摇。
几人围坐在煤油灯下，将计划细细铺陈。最终议定先从熟识的姐妹开始纳新，既能保得稳妥，又能为这桩“离经叛道”的事开个好头。
最先寻的是赵满枝和苗小蓬。
“来！咋不来呢！”
赵满枝听罢猛地一拍大腿，眼角笑纹里都漾着痛快。她一脚踏在板凳上，粗革围裙扬起尘土：“老娘等这一天等得后槽牙都要咬碎了！”
旁边的苗小蓬更是直接蹦了起来：“我就知道！我就知道你们憋着大事呢！”她一把抱住蒲争的胳膊，眼睛亮得吓人。
当然除了这两个人，杨三敬也自然而然地加入了其中。当得知陈青禾会武功时她直接瞪大了
双眼，随即又表明，不管蒲争要盘算什么，都不能将她落在后头。
不过在此之外，陈青禾还提及了一个人。
陶庆瑗。
“不不不，这个我搞不来......”
听到提议的陶庆瑗像受惊的兔子般连连摆手，水珠顺着她枯黄的发梢滴落。“再说，我连胰子钱都要算计着用，哪有余钱交学费......”
杨三敬直接蹲到她面前：“傻丫头！谁要你钱了？”她一把夺过庆瑗手里的棒槌，“又不是要你练成飞檐走壁的女侠，就学两招防身的本事，要是再有泼皮敢欺负你，你就——”
说着，杨三敬站起身，舞了个蹩脚的撩阴腿。
“瞧见没？就学这个！”
陶庆瑗坐在板凳上，抿紧了嘴巴不吭声。
“哎你说话呀——”
杨三敬急得直跺脚，正要再劝，却被蒲争轻轻拉住。
“算了三敬。”
蒲争蹲下身来，视线与庆瑗齐平。她看见对方睫毛上挂着的水珠不知是井水还是泪水，冻裂的指尖无意识地抠着板凳边缘的木刺。
“没关系的，但如果你想好的话，可以到杏春堂去找我。”
陶庆瑗迟疑了一会儿，然后极轻极轻地点了点头。
那小小的学堂里，渐渐聚起七个人来。
白日里，她们各自奔忙于生计，但每当暮色四合，武馆散了晚课，她们便如归巢的燕雀般，陆续钻进那个不起眼的地下室。
昏暗的油灯下，蒲争和陈青禾一个拆解招式，一个示范擒拿。起初连马步都扎不稳的姐妹们，如今已能像模像样地使出几招。就连天资最驽钝的杨三敬，也能在危急时使出几招脱身之法。
“嘿！”
这日练完收功，杨三敬突然一拳砸在沙袋上，惊得众人纷纷侧目。她甩了甩汗湿的刘海，咧嘴笑道：“你们猜怎么着？昨儿个背尸的时候，我居然觉着更轻巧了！”
众人哄笑开来，唯有蒲争注意到她笑容里的勉强。烛光下，三敬眼下的青黑格外明显，指节上还带着几道新鲜的擦伤。
“你爷爷又说你了？”蒲争递过汗巾时低声问道。
杨三敬接汗巾的手顿了顿，随即满不在乎地摆摆手：“嗐！天天儿念叨我这刀下得不对那针缝得不好，荒了仵作的功夫......”她像说漏了嘴似的突然噤声，慌忙转移话题。
她没说的，是老杨头最近看得她愈发紧了，甚至每次出门都要盘问她的去向。方才她翻墙出来时，老人家摔碎茶碗的声响，隔着三条街都听得见。
——“再跟那姓蒲的丫头厮混，你好好仔细你的皮！”
“笃笃笃！”
地下室的木门突然被叩响，众人顿时噤若寒蝉。陈青禾无声地摸向腰间的短刀，却听见外头传来何红玉标志性的三长两短哨音。
“时候不早了，”蒲争吹灭蜡烛，黑暗中传来衣料摩擦的窸窣声，“明日老时辰。”
明日，三敬在心里默默念着，可明日又该是什么借口跑出来？给王婆子送寿衣？替李掌柜收殓那只死猫？还是干脆再挨一顿打？反正横竖都是要来的。
夜风穿过巷弄，吹得她眼眶发涩。脸上的伤火辣辣地疼，可心里翻涌的苦楚像陈年的尸水，从五脏六腑里渗出来，堵在喉咙，呛得她几乎窒息。
我算什么呢？
三敬低头看着自己粗糙的双手。这双本该执刀验尸的手，如今连最基础的拳架都摆不稳。既继承不了祖传的仵作本事，又学不会防身的功夫，就连交几个知心朋友，都要像做贼般躲躲藏藏。
月光将她的影子拉得很长，却照不亮脚下坑洼的石板路。那些她所期待的日子，不知道还要等待多少个明天。
时光如流水般悄然逝去。所幸警署近来要案频发，老杨头日日被围着讨教验尸之法，倒也顾不上盯着三敬的去向。于是她得了空便往杏春堂跑，至少在这里，舅母不会偷偷告密。<
“请问，蒲争是不是在这？”
这日午后，三敬正按方称药，忽闻一道沙哑却中气十足的声音传来。抬头只见一位布衣老妪立在门槛处，虽鬓发如霜，腰背却挺得笔直，一双眼睛亮得惊人，像是能把人看透似的。
“在的，”三敬忙放下药戥子，在围裙上擦了擦手，“您找她？”
“三娘？！”
蒲争几乎是冲了出来，声音里带着三敬从未听过的欣喜。她三步并作两步冲到前厅，眼圈竟已微微发红，连声音都带着颤。那老妪见状也红了眼眶，布满老茧的手紧紧握住了蒲争的手。
“长高了，也结实了！”三娘拍了拍蒲争的臂膀，双手扶着她的肩膀细细端详，怎么看都看不够似的。
蒲争为三敬和三娘相互引见，寒暄几句后，三娘便缓缓道出近况。
“自那老东西死后，你姑姑倒是清闲了不少。”三娘端起茶碗抿了一口，语气平淡，眼底却闪过一丝复杂，“你姑父耿二正盘算着接她进城，说是要一家团聚，”她冷笑一声，“呵，谁知道往后是享福还是遭罪。”
蒲争想起前些日子姑姑的来信，信里说一切都已了结，叫她不必挂念，字里行间满是对城里日子的期盼。但在这个时代，哪里究竟算得上一个太平地方，还真叫人挑不出来。