第24章孤狼绝唱
北原的硝烟尚未散尽，另一场无声的灾难已在军营深处滋长——源自木鹿大王惨死之役的诡异瘟疫，如同跗骨之蛆，终于从南蛮藤甲兵营区，悄然蔓延至部分曹军步卒之中。
南蛮营地早已是人间地狱。孟获眼睁睁看着幸存的兄弟们在痛苦中挣扎：持续的高烧，皮肤下渗出紫黑色斑点，呕吐物带着腥臭味。
死亡的阴影笼罩着每一个帐篷。尽管诸葛亮早已下令严格隔离病患，焚烧尸体，但恐慌依旧弥漫在整个联军大营。
医圣张仲景与神医华佗的到来，带来了希望，却也直面着深渊。张仲景须发皆白，面容凝重，日夜守在大锅旁，根据《伤寒杂病论》辨证施治，调整着清热解毒、活血化瘀的方剂。但所配药物只能缓解些许痛苦，死亡还是依然在延续。
华佗的身影穿梭于病榻之间，手中银针精准刺入穴位疏导淤堵，或以锋锐的刀具切开肿胀引流毒血。他亲自教导未染疫的士兵演练“五禽戏”，强健体魄以增强抵抗力。
然而，瘟疫的凶戾远超预期。看着汤药针灸只能延缓却无法遏制死亡，张仲景沉重叹息：
“毒火已深陷五脏，攻伐本源…此疫变异极快，非寻常药石可速愈。”
华佗捻着银针，看着病人皮肤下迅速蔓延的瘀斑，眼中是深深的忧虑：
“仲景公所言极是。已知其源，却难断其根。现有药材，仅能压制，无法根除。需寻得更多原始毒株样本，或更对症之方，方有转机。”
军营中的绝望气氛，并未因神医的到来而消散，反而因治疗的无力感而更加沉重。
曹操的帅帐内，气氛凝重得能滴出水来。瘟疫的恐慌蔓延着整个军营。夏侯惇猛地出列，单膝跪地，声音嘶哑却斩钉截铁：
“主公，坐困于城，死路一条。元让请命，率死士穿插敌后，焚其粮秣大仓。一则断其粮道，二则或能于其仓廪之中，寻得此疫更详尽的毒株线索。”
曹操死死盯着这位跟随自己半生的兄弟，看着他身上未愈的伤口和眼中决死的意志，牙关紧咬：
“元让…此行，十死无生！”
“若不能焚粮寻毒，解我军倒悬之危，元让生亦何益？死又何惧。”
夏侯惇昂首道。
“末将徐晃，愿随夏侯将军同往。赴汤蹈火，在所不辞。”
徐晃沉稳抱拳，眼神坚毅。
一支由未染疫的精锐青州兵和虎豹骑组成的敢死队，在沉沉夜色中离营。夏侯惇、徐晃一马当先，专挑荒僻险峻之路，避开联军哨卡。干粮耗尽，便嚼草根树皮，以钢铁意志支撑着疲惫的身躯。
行至第五日，一处狭窄的鹰愁涧，遭遇联军精锐巡逻队。狭路相逢，血战瞬间爆发。夏侯惇长枪如龙，枪尖点处，血花绽放。徐晃大斧开阖，势大力沉，将一名波斯重甲兵连人带盾劈飞。激战中，一名联军神射手藏身暗处，弓弦响处，一支狼牙重箭带着凄厉尖啸，直射夏侯惇面门！
“将军小心。”
亲兵惊呼。
夏侯惇猛一侧头，箭镞擦着他左颊飞过，带起一溜血光和一小块皮肉，深深嵌入身后树干！剧痛传来，左颊瞬间血肉模糊，深可见骨。
“呃！”
夏侯惇闷哼一声，鲜血瞬间染红了半边脸和战袍。联军士兵见其受创，狂喜着蜂拥而上。
剧痛和鲜血彻底点燃了夏侯惇骨子里的凶性。他非但没有后退，反而发出震天动地的狂吼：
“鼠辈，安敢伤我。”
在所有人惊骇的目光中，他竟然伸出左手，猛地抠进左颊那狰狞的伤口，硬生生将那块被箭矢撕裂、仅连着一点皮肉的颧骨碎块扯了下来。
“杀！”
他无视剧痛，仅存的右眼赤红如血，长枪挥舞得比受伤前更加狂暴。徐晃趁机率部猛冲，以决死的气势杀透重围，继续向目标挺进。
终于，联军重要粮仓——天仓，巨大的轮廓出现在视野中。这座位于联军战线后方核心地带的巨型山谷粮仓，由重兵把守：谷口是数十头披甲战象和苏巴伽麾下的阿三精锐步兵，两侧山脊则驻扎着波斯不死军一部，由以稳健著称的副统领阿尔沙克亲自坐镇。
“公明。”
夏侯惇左脸包裹着染血的布条，声音因脸颊贯穿伤而含糊嘶哑。
“硬闯谷口是死路。看到那边山坡下的辎重营了吗？那是联军前出部队的补给节点，囤有大量箭矢、攻城器械，价值亦不小。你率大部，佯装全力突击辎重营，务必打得狠、打得真，做出不惜代价也要摧毁它的架势。阿尔沙克为人谨慎，见辎重营遇袭，必分兵救援，甚至可能调动部分谷口守军。待其阵脚松动，注意力被引开，某亲率死士攀后崖绝壁，直捣黄龙。”
徐晃心领神会：
“末将领命，将军保重。”
他立刻点齐大部分青州兵和半数虎豹骑，高举战旗，擂响战鼓，悍然扑向山坡下的辎重营。喊杀声震天动地，徐晃身先士卒，大斧翻飞，攻势猛烈无比，瞬间点燃了辎重营外围的营栅。守军猝不及防，一片大乱，烽火狼烟冲天而起。
谷口，阿尔沙克果然被惊动。他登上高处，望着山下火光冲天、杀声震野的辎重营，眉头紧锁。
“龙国人疯了？竟敢深入至此攻击辎重？”副将急道：“大人，辎重营若失，前线补给恐受大挫。”
阿尔沙克略一沉吟，出于职责和谨慎，他下令：
“派两队不死军，再调十头战象，速去支援辎重营，务必击退来敌。谷口守军，加倍警戒。”
谷口的防御力量，被成功调动了一部分。
就在联军注意力被山下惨烈佯攻吸引的当口，夏侯惇带着数十名最精锐、擅长攀爬的虎豹骑死士，如同壁虎般，在近乎垂直的后崖绝壁上无声无息地攀援。碎石滚落，有人力竭坠崖，粉身碎骨，但无人发出声响。凭着超人的意志和副手的低声指引，夏侯惇终于登上了崖顶。下方，是堆积如山、连绵不绝的粮草垛。
“快，火油。”
夏侯惇低吼。死士们迅速解下背负的沉重陶罐。将粘稠的火油狠狠泼洒在最近的粮垛上。他掏出火石，打出火星。火星溅落在浸透火油的粮草上。
星星之火可以燎原。火势以凶猛的势头席卷，顷刻间吞噬了数座巨大的粮垛，四成粮草在短短时间内化为飞灰。
混乱中，夏侯惇的亲兵在靠近谷内一处偏僻角落时，踢翻了几个散落的、标记特殊的麻袋。里面滚出的并非谷物，而是一种晒干的、形似扭曲藤蔓、散发着浓郁奇异甜腥气的暗紫色草叶。
“将军，找到了。应该是毒草，大量毒草。”
亲兵抓起一大把塞入怀中。
夏侯惇仅存的右眼死死盯着那冲天的烈焰和怀中诡异的草叶，嘶声道：