第11章傩戏法
柴桑，地处长江南岸、庐山北麓，乃是连接南北、沟通东西的关键枢纽，交通便利无比。
朱目乌骊马行至此处，缓缓放慢脚步。马背上的两人翻身下马，牵着缰绳，不紧不慢地步入这座人气鼎盛的城镇。
脚下的青石路蜿蜒伸展，两旁屋舍错落有序。透过朱红的门窗，可见孩童嬉笑玩耍，姑娘趴在窗棂边，轻轻拨弄着铜铃。
街头巷尾，行人如织，来来往往，络绎不绝。男子们身着长衫，步伐从容稳健；女子们罗裙摆荡，身姿婀娜多姿。小娃们高举着手中的一两文钱，围着货郎的担子叫嚷不停。即便偶有腰间佩刀带剑之人走过，其谈吐举止间也透着文雅之气，俨然一派安逸祥和的市井画卷。
“许大人，我们不是出城捉妖吗？可这座城镇看起来，丝毫不像有妖魔踪迹的地方啊。”黎牧走在这繁华热闹的街道上，不禁有些恍惚，甚至觉得柴桑才更配得上县城的名号。
此地即便有剑侠刀客穿梭其中，也难见半分江湖匪气，更别提妖魔鬼怪的影子了。
不像寻阳县城，都被妖魔而渗透到城卫司里去了。
“大梁立国前，长江那头有条老蛟，趁着兵荒马乱，与门阀兵匪勾结，掀起了一场洪涝灾害，还聚集了众多妖魔，妄图侵占庐江。幸而有一位落脚在东林寺的高僧出手，将老蛟镇压在江底，驱散了妖祸，又与门阀讲经说法，才平息了兵乱对这地方的影响，换来了近些年的太平。”许青颇有几分感慨地说道。
两人交谈间，已走进集镇。
集镇的茶摊旁，有文人秀才坐在树头，品着上好的香茗，正教导围坐的孩童们念诗：“此地既是五柳先生的故乡，那我便教你们念一首这位诗人为柴桑所写的诗。来，跟着我念。”
“穷居寡人用，时忘四运周……”
黎牧的目光又移向另一处，只见一群结伴的僧侣从外地赶来，面色虔诚地赶路。
顺着僧侣行路的方向望去，在视线的尽头，一座宏伟的佛殿宝光明亮，静静坐落于山间，散发着庄严肃穆的气息。
“那里是……东林寺？”黎牧心中一动，想起大哥叮嘱过的玄姬娘娘，自己正好有事相求，不知今日是否方便前往。
“大梁立国之初，庐江郡因东林寺的存在，佛法的震慑，使得妖魔鬼怪不敢肆意出来兴风作浪。”许青目光微眯，神情凝重，缓缓说道，“然而，东林寺作为南方佛教的重要中心，净土信仰的传播地，声名远扬，吸引着无数僧人和信徒前来修行朝拜。可近几年，寺中却鲜有行者入世降妖伏魔，仿佛封山了一般。这便让那些妖魔宵小以为有机可乘，又开始蠢蠢欲动。
“若有未知的妖魔企图重蹈当年庐江龙蛟的覆辙，掀起妖祸，必然要先试探东林寺的虚实。”许青说着，转头看向黎牧，“至少，会有妖魔鬼怪隐匿在此负责盯梢。”
黎牧恍然大悟，终于明白许青带自己来柴桑的用意。
“可胆敢潜伏在东林寺门前的妖魔鬼怪，隐匿功夫想必十分了得吧？”
“未必。”许青简短回应后，不再多言，牵着乌骊马径直往闹市走去。
黎牧见状，也不再追问，赶忙拔腿跟上。
前方闹市口围聚了一大群人，熙熙攘攘，不知在围观什么，时不时传来一阵喝彩声。
黎牧费力地挤进人群观望，只见场地里，一位戴着色彩怪异面具、衣着打扮与常人迥异的散发男子，正将一块黑布披在一只猴子身上。
待他再次拉开黑布时，活生生的猴子竟消失不见，原地只留下一只外貌极为相似的布偶。
“这是……戏法师？”
黎牧见此情形，很难不联想到以视觉欺诈技俩谋生的戏法艺人。
“好！”
“厉害啊，无论看多少遍，都瞧不出里头的门道！”
“活物哪能凭空消失，这戏法到底是咋变的？”
围观的群众纷纷喝彩，一枚枚五铢钱如雨点般抛出打赏。有经验丰富的老看客不禁感叹，直称这戏法简直天衣无缝，寻常人根本琢磨不透其中玄机。
黎牧不为外界的喧闹所动，低调地退出人群。
【盗宝猴】
所属：妖物
道行：三十六年
种类：栖息地不详，因其对金银珠宝等光泽锃亮之物极为喜爱且敏感，故而练就一手偷盗寻宝的绝妙技艺，常被各界人士捕获，用以鉴宝、寻宝，或行盗窃之事。
看着眼前浮现出的文字，黎牧目光微微一凝。
果然如许青所猜测的那般，有妖魔鬼怪潜伏在柴桑，暗中盯着东林寺的和尚。
只可惜，与这妖物接触的时间太过短暂，天目通没能显示出更多信息。
“是一位江湖戏法师。”黎牧走到许青身旁，抿了抿嘴唇，接着说道，“此人似乎有些不对劲。”
“何以见得？”许青眉毛微微上扬，眼神中透露出一丝好奇。
“那只猴子……它的气息有些怪异。”黎牧思索片刻后回答。
“你居然能感知到‘气’？”许青讶然地看着黎牧，“果真是个不可多得的好苗子，不枉我特意带你出来历练栽培。”
“许大人，何为‘气’？”黎牧一脸虚心地求教。他常听人说，习武之人在淬体之后，第二个境界便是要内养劲气。
可对于“劲”，他如今通过练习已经有所领悟，知晓这是一种力量运用的技巧。但“气”究竟是什么，他却一直不得而知。
“所谓‘气’，便是活人体内的精气。”许青解释道，“武夫在调动气血以增强劲力之时，体内的精气也会跟着产生波动。当气血充盈并溢出体表，再将精气通过劲传导到兵器之上，便能使普通兵器化为宝具，达到削铁如泥、斩妖除魔的效果。”
“通常情况下，武夫在淬体阶段主要是锤炼劲力，只有到了内养境界，才能感知并调和‘气’。当然，也有一些天赋异禀之人，在淬体初期就能隐隐约约感知到‘气’的存在。这可是个好兆头，对日后登堂入室进行内养很有帮助。”
黎牧听后，不禁暗自汗颜。天赋？看来自己确实与这东西沾不上边。
许青轻轻抚摸着略显躁动的乌骊马，继续说道：
“我这匹马身具一定的妖魔血统，对妖物的气息格外敏感。瞧它现在这副模样，想必那猴子确实是妖物无疑了。”
“小子，站远些，我去会会这个戏法师。”
话音刚落，许青舒展了一下拳脚，拨开层层围观的群众，大步流星地走进场地之中。