第49章我成贡品了？
大黑山纵横百里，一片死寂荒芜，入眼之处，尽是腐朽的树木与厚厚的冰雪，几乎难寻活物的踪迹。
事实上，在远离暖眼儿与火泊的广袤地带，皆是毫无生机的寂野。毕竟，除了鬼物之外，但凡血液中带有些许温度的生物，都无法脱离火泊所营造的生态圈而生存。
因此，那些不见人烟、毫无兽迹的寒冷区域，往往都是诡异事件频发的危险之地。
风雪肆虐中，一个头戴斗笠、身披蓑衣的修长身影，缓缓踏入这片不毛之地。
此人正是余瑞年，她依据教庭所提供的详实资料，深知在这种临近地血活跃地带的寂野之上，除了形形色色的鬼怪阴物，还常常活跃着一种被称作“土地神”的逐日者。
这类逐日者，通常是山中的精怪修炼化妖，领悟了礼法与奇妙法术之后，便自立庙宇。它们一方面会清理徘徊在寂野边缘的鬼怪阴物，使得温暖明亮的地带免受侵扰；另一方面，也会接受当地生灵献上的火晶与肉食供奉，借此走上以信仰愿力滋养神念、以气血锤炼真身的逐日修行之路。
而余瑞年若要查明大黑山区域火泊复苏的问题，就需要一位熟悉此地情况且能够合作的向导。作为登记在册、并无劣迹的土地神，无疑是她最为合适的合作对象。无论是深入暖眼探查地血泾流，还是绘制火泊的分布及复苏状态，当地土地神都远比她这个外来者要熟稔得多。
在茫茫深山之中仔细寻觅，余瑞年沿着破碎的枯木与凌乱的战斗痕迹一路追踪，终于找到了大黑山土地神的庙所。
“外来者，你并非大黑山的子民，不该轻易踏入土地神的领地。”
一座低矮的土庙中，升腾的气血狼烟虚浮不定，一道沙哑且带着浓浓警告意味的声音从中传出。
余瑞年沉默，早在前来大黑山之前，她就做足了功课，知晓盘踞此地、自立庙堂的土地神乃是一只道行超过千年的黄鼠狼。依照对这种生物一贯偷鸡摸狗习性的认知，想必这土地神位也是通过恶意讨封得来的。
然而，当她真正接触时才发现，这位出身给人固有印象不佳的土地神，其居所并非那种修建得高大、装饰华丽的庙堂，而仅仅是一座用黄泥黑土、枯枝干草堆砌起来的简陋小庙。
“小女子并非有意冒犯土地神。”
余瑞年轻轻摘下斗笠，露出精致绝美的面容，在距离庙宇十丈之远的地方，行叩拜礼，道明自己的来意：
“我来自云归庭，此次前来，是为调查大黑山区域火泊复苏状态。”
“原来是教庭的人啊，姑娘不必多礼，快快请起。”
听闻来者是周边地域颇具声名的教庭门徒，黄鼠狼也不好再给对方甩脸色。
“关于大黑山的情况，本神前不久刚去探究了部分区域，其问题的根源，乃是出在地血泾流之处。”
黄鼠狼微微叹了口气，从怀中掏出一卷羊皮地图，隔空递出，说道：
“你们云归庭向来是以维护火泊生态环境而闻名，本神自是没有理由不协助调查。不过近期本神身体抱恙，行动颇为不便，只能以这份大黑山火泊情况图聊表助力了。”
“有这份地图便已足够。”
余瑞年双手接过地图，没有再多做打扰，礼貌地起身告辞。
首次下山与地方土地神的接触交涉，比她想象中的要顺利得多，并未出现师见师姐们所描述的那般麻烦。
余瑞年离开之时，忍不住回望了一眼身后雪幕中那模糊不清的土地庙。从刚才短暂的接触情形来判断，这位土地神似乎是在炼煞？
想到此前遭遇的诡异手眼，余瑞年隐隐觉得大黑山的环境恐怕并不简单，或许已经发生了某些不为人知的异常状况。
但那些事情，她暂时无暇去节外生枝地探查，当务之急，还是尽快解决火泊复苏不足的棘手问题。
……
“村、村长，这人不对劲……”
泡在地坑里的石坚，只感觉一股寒意犹如利箭般直冲头顶，他面色煞白，嘴唇哆哆嗦嗦地开口，手指颤抖着指向躺在地上昏迷不醒的黎牧，声音中满是恐惧：“这外乡人好像就是那个、那个长着诡异手眼的怪物！”
此言一出，原本还算平静的地穴瞬间气氛紧张起来，所有青壮的眼神中都透露出警惕，纷纷握紧了手中的石器，仿佛下一秒黎牧就会突然暴起伤人。
“小坚啊，你确定没认错？”
村长叶正茂闻言，眉头紧皱，一边捋着那花白的胡须，一边仔细地打量着地上的黎牧，试图从他身上找出一些可疑的迹象。
“千真万确！”
石坚像小鸡啄米似的拼命点头，眼中那深深的恐惧可不是装出来的，任谁经历了那样诡异恐怖的场景，都难以忘却。
“来人，把这诡异的外乡人抬出去，记得扔远点。”
老村长没有丝毫犹豫，当机立断地命人将这刚拾回来的外乡人给扔了。
“是！”两名青壮应了一声，刚才费力地把人抬进来，这会儿又哼哧哼哧地将黎牧抬了出去。
地穴里又陷入了寂静之中。
石坚长舒了一口气，眼看没有引狼入室，他心安了许多。
然而，没过多久，两名青壮回来后，又带来了一则消息。
“村长，邻村的人在火泊求见。”一名青壮说道。
“我这身子骨大不如前，行动也不方便了，他们来有什么目的，让他们直说。”叶正茂靠在一旁的石壁上，缓缓说道，“不过在这时候找上门来，估计也是为了暖眼儿的事儿吧。”
“是这样的。”
青壮赶忙回应道：“目前已经有七个村落商量着，要准备贡品进大黑山请示土地神，求几道避火符箓给青壮们下暖眼儿，开采火晶出来维系生活。”
“哼，贡品是大伙合计着出，可求来的避火符箓能够分么？”
老村长叶正茂冷笑一声，一眼就看穿了这些人的心思：“这几年，他们村陆陆续续养出了几个点燃血炉的孩子，现在与咱们商量事务，表面上看着还客客气气的。但再过几年，等那些孩子成长起来，可就不一定了。”
“暖眼最有利于孩子们壮大血炉的焰火，咱们八条村一块凑的贡品，求来的避火符箓最后却成了别人家孩子的修炼资粮。等火晶采上来后，咱们能分得几块，还得看人家的脸色。”
“那村长，我去回绝他们？”村里的青年看着村长，小心翼翼地问道。
叶正茂瞪了他一眼，忍不住骂道：“不合计上贡，难道要咱们自己单独出一份贡品吗？就咱们村现在的情况，到时候就算捞到了火晶又有什么用？还不是得饿死在地穴里？”
“那怎么办？”