第68章争论
一座古老的城市遗迹静静躺在深渊中，建筑风格明显是星语者的，但更……有机。仿佛整个城市是生长出来的，而非建造的。
“耀光者的前哨站。”辉的声音带着敬畏，“他们真的来到了地球……在万年前。”
更令人震惊的是，城市中心有一个仍在运作的信标，正在向外发射召唤信号。而信标旁边，漂浮着数个休眠舱般的结构。
“里面有生命体征。”探测器显示。
是否唤醒这些万年前的“客人”？联合委员会陷入激烈辩论。
“这是考古发现！”
“也可能是入侵！”
在争吵中，信标突然加速闪烁。收集者舰队再次出现在地球轨道——这次他们不再伪装，直接开始扫描海沟。
“他们想要耀光者的生物科技。”辉紧急下令，“必须抢先接触！”
深海探险队受命接触休眠舱，当黎菀所在的潜水器靠近时，舱门自动开启——
里面不是想象中的外星人，而是……人类。
或者说，接近人类的生物。他们有着星语者的银白肤色，但五官更接近智人。更奇特的是，他们周围萦绕着类似星辉的能量场。
“混血儿……”澈在通讯中惊呼，“耀光者与地球人类的混血！”
第一个苏醒的是个年轻女性，她睁开琉璃色的眼睛，说的竟然是某种上古汉语：“守门人，终于来了……”
她自称“瑶光”，是耀光者与地球文明最早的使者。万年前，耀光者来到地球，与当地人类通婚，建立了前哨站监视某个“宇宙威胁”。但在一次太阳风暴中，前哨站沉入海底，幸存者进入休眠。
“什么威胁？”黎菀急切地追问。
瑶光指向深海火山的方向：“监狱，耀光者关押着一个能够吞噬恒星的古老存在……看守者本该每千年轮换，但我们错过了时间。”
就在这时，深海探测器传来紧急警报——海底火山异常活跃，某个巨大的能量源正在苏醒。
收集者舰队似乎也感知到什么，突然向海沟发射了钻探装置！
一场争夺在万米深海展开。
星语者舰队拦截收集者的钻探器，人类深潜器紧急疏散耀光者幸存者。黎菀和瑶光乘坐的潜水器却反向而行，直奔火山口。
“必须重新封印！”瑶光操作着古老的控制台，“如果让它苏醒，太阳系将不复存在。”
火山内部，景象超乎想象——不是岩浆，而是一个旋转的微型黑洞，被复杂的能量场束缚着。但束缚正在减弱，黑洞开始吞噬周围的海水。
“需要耀光者的生物能量才能加固封印。”瑶光看向黎菀，“但我一个人不够……”
关键时刻，星辉通过精神链接传来讯息：“还有我！”
小家伙不知何时溜进了潜水器，此刻周身光芒大盛。瑶光惊喜地发现，星辉继承了最纯净的耀光者血统。
两人一兽将手放在控制台上，三种不同的能量汇流——瑶光的古老传承、星辉的纯净血脉、黎菀与地球生命的深层连接。
封印重新亮起，黑洞逐渐稳定。但意外发生，收集者的钻探器突破了防御，直冲控制台而来！
星辉毫不犹豫地跃起，用身体挡住了致命一击。银白的血液在深海中飘散，小家伙的气息迅速衰弱。
“不！”黎菀抱住下坠的星辉，泪水融入海水。
瑶光完成最后封印，虚弱地跪倒在地：“它用自己的生命能量……补全了封印。”
星辉被紧急送回星语者医疗舱，诊断结果让人心碎：能量核心碎裂，生命体征持续下降。
“我们的技术无能为力。”澈痛苦地摇头，“这种伤害……需要耀光者的生物科技，但那已经失传了。”
黎菀不肯放弃，她抱着星辉来到菜园，放在最初发现异变的那片土壤上。
“记得吗？这是你最喜欢的地方……”
奇迹发生了，土壤中的“希望菌”突然活跃起来，像无数光点汇聚到星辉身边。更令人惊讶的是，瑶光和其他苏醒的耀光者后裔也围拢过来，他们手拉手，唱起古老的歌谣。
歌声中，星辉的身体开始透明化，化作一团温暖的光。光团升到半空，然后像春雨般洒落——落在土壤里，落在作物上，落在每个人身上。
当光芒散尽，星辉不见了。但在它消失的地方，一株银白色的树苗破土而出，以肉眼可见的速度生长。
“生命之树……”瑶光抚摸着树干，泪中带笑，“最高等的耀光者，在牺牲后会化作生命之树，福泽一方水土。”
树苗很快长成参天大树，银白的叶子在月光下沙沙作响。树冠笼罩下，所有作物疯狂生长，受伤的人迅速痊愈，连年迈的肉包都重新焕发活力。
收集者舰队在生命之树成熟时悄然离开，瑶光说，他们害怕这种最纯粹的生命力量。
三个月后，水广山彻底变了模样。生命之树成为新的圣地，树下立着星辉的小小雕像。瑶光和其他耀光者后裔选择留下，帮助人类建设地磁稳定装置——用生命之树的能量，而非消耗资源。
星语者与人类的关系也进入新阶段，辉宣布将永久保留地球轨道站，作为星语者重新学习“活着”的基地。越来越多的星语者来到地面，体验作为碳基生命的感受。
黎菀站在生命之树下，感受着枝叶间流淌的温暖能量。她仿佛能听到星辉调皮的笑声，在每片叶子的摩擦声中回响。
顾衍之从身后环住她：“想它了？”
“它从未离开。”黎菀伸手接住一片飘落的银叶，“只是换了一种方式，继续守护。”
山山带着新交的星语者小朋友在树下玩耍，瑶光在教志愿者们耀光者的种植技术，林静和澈在实验室争论着新发现。
不同的文明，不同的生命形式，在这棵树下找到了共生之道。
夜幕降临时，黎菀开启直播。镜头扫过和谐共处的景象，最后定格在星空下的生命之树。