第7章
第7章
乘大巴返回自己学校的途中，藤本罕见地坐到了塔矢亮旁边。这让大家很吃惊。一般而言，藤本是车头座位的酷爱者。“在大巴车的前面坐着，就像自己在开车一样！”藤本曾经如此宣言。听到那句话时，大巴的司机颇为古怪地瞥了藤本一眼。这年轻人不会是想学开车吧？司机努力地开始找理由。“藤本同学是想要考驾照吗？”在宣言之后，司机曾悄悄问过这个问题，被藤本一边大笑着擦眼泪一边拒绝了。
塔矢亮习惯于坐在大巴后边靠窗的位置。在辩论队，塔矢亮没有特别要好的朋友，大家对他而言也只是能够说上几句话的队友。因此除开实在挤不下之外，他旁边的座位常常会空着。
而现在，藤本居然坐到了他的左侧。低年级后辈开始窃窃私语：
“塔矢学长难道今天表现得不够好吗？”
“怎么可能？很完美啊，而且也没有犯规。”
“那难道是……”
藤本还没想好要怎么开口，塔矢亮已经率先一步发问：“学长是有什么事吗？”
态度彬彬有礼，用词永远得当。藤本忍不住叹了口气。“没什么，”他说，“就来……和你聊聊天。比如……你觉得，今天的比赛怎么样？”
停顿有些不自然，说话的语气，面部的表情都有点奇怪——绝对要露馅了吧！藤本不抱任何希望地想。他知道，塔矢亮是一个相当敏锐的人。他不会对别人反馈给他的情绪做出什么过大的反应，但这并不代表他对他人的情绪不敏感。
出乎藤本的意料，塔矢亮没有以他的局促为切入点继续追问下去。“还不错。”塔矢亮复盘着今天的辩论赛，“我们的失误比较少，准备得很充分。我想如果他们的辩论队再强一点，或者他们再提出一些刁钻的问题，我们也能解决。”
“那……”
还没等藤本接话，塔矢亮继续说：“我在场上也有失误，差点超时。这个我会反思并调整。”
……我知道你对自己要求很严格，但我并没有在问这个啦。藤本在内心里笑着。笑完后，他调整了一下面部表情，然后视线环绕四周——两边的人不是在戴耳机听歌就是在睡觉。他们要谈论的主人公更是坐在前头，离这里远远的。窗外的风声和车轮滚过路面的摩擦声可以为他们的谈话打掩护。或许现在不是个好时候，但是一旦回到学校，大家基本上就四散去上课，想要找到人来谈谈话并不是那么容易。于是藤本思来想去，还是想要快刀斩乱麻地把事情解决掉。
“那个……”他酝酿了一会，随后压低了声音问道，“你认为越智同学的表现怎么样？”
塔矢亮思考了一会，随后回答：“他很不错。”
没有被对方的言语陷阱所引诱，也没有常识性错误，整场下来的发挥很稳定。这对一个刚进入辩论队不久的人来说已经算是个完美的开端，尽管他在中学时已经有较多的相关阅历。
“这样。”藤本换了个问法，“塔矢，你是知道他把你视为对手的吧？”
“嗯，知道。”
“那个……我是想问，对于这件事情，你有什么想法，或者说看法……总之是那个词。”藤本说，“你怎样看待这件事？”
怎样看待？塔矢亮飞快地擡头瞥了一眼远处的越智。他沉默地坐在位子上，身躯像一尊希腊雕塑般，不会因为汽车行驶的惯性而摇晃。他静静地坐在那里，身边有一层莫名的气场——与塔矢亮不一样的气场——把人隔开。
越智的自尊心很高，但他的内心相对而言比较脆弱。辩论队的大家都知道的。塔矢亮也知道。
但他并不讨厌这样的自尊心。无论实力强弱，所拥有的自尊心都不应该被诋毁，或者冠上不光彩的恶意。
将视线收回来，他平视着前方，脸上仍是古井无波的表情：“他视我为对手，那我也会视他为对手。这是对彼此的尊重。”
啊，原来是这样的。
藤本看着塔矢亮的侧脸，忽然就笑了笑，说：“那就好。看来我真是操心过头啦。”
“学长并没有。”
“有，当然有。”藤本说，同时注视着道路上急匆匆掠过的绿化园林灌木，“塔矢同学也是一个值得佩服的人啊。中学时代的队友们应该都很喜欢你吧。”
闻言，塔矢亮只是微微笑了笑，除此之外没有什么反应。
“或许吧。”很久以后，在大巴熟练地拐过一个弯道时，他听见自己这么说。
和谷继续去棒球队训练。藤崎明给进藤光发了很多简讯，大概说的都是球队近况。进藤光看完之后开玩笑似的回复她，让她在当经理时多多注意和谷，将这家伙出丑的照片通通拍下来。
“……小光真坏。”
这是藤崎明看完简讯之后发过来的第一条信息。
再来来往往地发了几条消息，进藤光收起手机，去书店买了最新的《少年jump》漫画，喜滋滋地边吃冰激凌边看。冰激凌吃完了，漫画也翻到最后一页。他溜溜哒哒出了校门，慢悠悠地回到了公寓。
回去时当然经过了尚味家。灯光很是亮眼，人仿佛都笼罩在暖洋洋里。过了晚餐高峰期，店里几乎没有人。
进藤光看见坐在椅子上的伊角，朝他打了个招呼：“伊角学长！”
“啊，是进藤。”伊角说，“你是要吃点什么吗？”
进藤光还没来得及回答“不用”，一个身影就从旁边窜了出来，“进藤君！”
进藤光定睛一看，“原来是芦原先生！”
芦原看起来是刚刚下班，脱下的外套搭在手上，脚上套着皮鞋。晚风吹来，他伸了个懒腰，忍不住打哈欠，“唉，教小孩子，有时候真麻烦。”
“芦原先生今天遇到什么事了吗？”
“不算事情……就是太麻烦啦！”芦原摘下眼镜边清洁眼镜片边说，“有人曾提出一个说法，说日本人为什么要学英语，这句话我不赞同。作为这个世界的一分子，与国际接轨那是必然的……只是，小孩子年纪轻轻就要记英语单词和语法，还真难为他们了。”
伊角在旁边适时地提问：“芦原先生是小学教师吧？”
“是啊。”
“我记得，小学高年级的孩子才需要学习外语啊。”
“话是这么说没错，但五六年级的小孩，也记不住什么太复杂的东西吧？”芦原百无聊赖地摆弄菜单，“总有家长来拜托我，说小孩可能高中时会去国外，所以希望在小学时就加强英语的学习，还让自己的孩子多去办公室找我辅导英语。他们真的来了，也认认真真提问，可无论我怎么解释……比方说，他们问这个句子的语序为什么是这样，我该怎么将高中的知识变得通俗易懂来回答他呢？”
伊角擡起手指，“我懂了，就是小孩子难以明白高深的内容，但是又打破砂锅问到底，所以芦原先生不知道怎么解释，觉得很累……是这样？”
“没错！”
芦原把菜单翻得哗哗响，不一会被伊角制止了。“进藤君。”芦原问，“你的英文水平怎么样？我是说小学的时候。”
“嗯……不怎么样。”