第四十一章
第四十一章
望着翡翠消失在游廊拐角的身影，郑殊羞愤交加，她咬着唇噙着泪看向桂香，桂香心中叫苦不叠，她可是一大早就被叫起来带去老太太院中训过话的，眼下郑姨奶奶最要紧的是保胎，她赶紧堆上一副笑脸，柔声哄劝道：“姨奶奶，咱们快回房去吧，你看这天阴沉沉的，一会怕不是要落雪。你早上未醒时，翡翠姐姐差人擡了两箱衣裳过来，说是老太太赏下的，你还没看呢，咱们回去看看？”桂香果然拿捏住了郑殊的心思，郑殊的不悦在听到“两箱衣裳”之后果真减淡不少，桂香忙扶着她往回走去。
翡翠一径行到无人处才摇头叹息，这位郑姨奶奶还真是空有美貌，心思都挂在脸上，美则美矣，腹内全是草莽。老太太若不是寄望她的腹中是个男孙，可以承袭大房一脉，又怎会如此安抚她。她但凡胸中有些丘壑，都该认清自己眼下的处境，这个时候多为自己攒些银两才是要紧，还惦记着寻表姑娘说什么话？真是可笑可叹的一个人。
吴氏自昨日送走赵氏之后，就料到老太太会赶回京城。徐母往日起居的荣安堂早被一并贴上了封条，算在徐令言被查封的家产之内。吴氏赶紧连夜派人收拾出两个干净院子，专候徐母的到来。
当徐家的马车从昔日巍峨的府邸正门驶过时，徐母忍不住推窗掀帘去看，高祖亲题的魏国公府牌匾已被撤下，兽首大门上贴着两张大大的封条，两个官兵持戟守在门前，闲杂人等望而生畏。两个管事缩头缩脑地守在西角门处，见了徐母的马车，忙上前指引着车夫绕了一圈，从西边最北的角门进了西府，吴氏得了信，早已在此等候多时。
徐母由赵氏扶着下了马车，吴氏立时迎上前来，徐母喟然一叹，道：“又是雪又是风的，你不拘派哪两个婆子出来候着就是，何必亲自在这风口上站着，你也忒实诚了。”
吴氏忙上前扶住徐母的另一只手，笑道：“古人还卧冰求鲤呢，儿媳不过是在这干站一会儿，这是儿媳应当的，不值什么。”
若换了往日，赵氏哪怕是言语上不奚落两句，脸上也要带出几分鄙夷之色来，可今时不同往日，大房到了要仰仗二房三房脸色过日子的时候，寄人篱下，她只好殷殷勤勤叙过寒温，与吴氏一左一右率着一众人等，簇拥着徐母走进院内。
婆媳三人各自落座，徐母才一脸哀戚地对着吴氏长叹出声：“想必你也知道我赶回京城所为何事，一想到你大伯和大侄子还羁押在大牢里，我这心头啊就闷得慌，寝食难安。”
赵氏的眼泪本来在昨日就流完了，如今当着妯娌的面听徐母这声感叹，她忍不住又滚下泪来，心头悲痛难忍。但这悲痛大半是为她自己，往日吴氏与卢氏管家，她这个当大嫂的本就被弟媳压了一头，心中常憋着一口气，好不容易熬到分家，她以为自己可以翻身做主扬眉吐气了，可趾高气昂还没几天，丈夫和儿子就锒铛下狱。如今回到京城，衣食起居都要靠着二房打点，若不是老太太健在，只怕弟媳都不带搭理她，想到日后要看人脸色，赵氏岂能不觉难堪，心头气血翻涌，又觉得心口仿佛被一只手绞着，百般不适。
吴氏用手帕揉着眼角，也是满面愁容，对着徐母哭诉道：“谁说不是呢！昨日刑部来人时，府里上上下下都被唬得不轻，几个上了年纪的婆子当场就被吓晕了过去，我也是强撑着心神才没有倒下。后来，听闻大嫂无事，我又忙着打点房舍，安置一应人口嚼用，昨日送了大嫂出城，我料想着母亲今日必会回来，连夜又整理出两个院子，以便母亲和大嫂坐卧行走。令业昨日在刑部大牢门口直守到掌灯时分方回，说是刑部不肯通融让他进去，再三说情才送了几件厚衣裳和一些吃食入内。我们两个辗转一夜，今日寅时才过令业便起了，说是李尚书交待让他今日早些到衙门，年底升迁之事恐有变故，依李尚书的意思，陛下如今盛怒，为长远计，不若来年谋了外放方为上乘，等过个三年五载，长安城内风波平息了再想法子谋回户部任职。”
吴氏一口气说完，声音婉转哀戚，话语间却是包罗万象，该说的不该说的一下全倒了出来，一双眼睛被她揉得通红，她借着揉眼的遮挡，轻擡眼皮去看徐母的反应，不料正对上徐母的眼神，苍老、深邃、悲凉，但仍不失却精明，吴氏只对上一眼，便慌张地低下头，继续用手帕遮着脸。
“罢了！”良久，徐母才长叹一声，看着下首一左一右坐着的两个儿媳，各怀心思各有谋算，她是真的老了啊，徐母叹道，“我晓得，你和老二已经尽心了。放心，手心手背都是肉，都说天底下做父母的容易偏心小儿子，细细想来，咱们府上，你和老三媳妇怕是一直都觉得我偏心大房——”
“母亲，儿媳从未敢有如此想头！”吴氏惊慌地擡起头，红着脸说道。
徐母冲她摆摆手，示意她稍安勿躁，继续叹道：“我已知晓，老大犯的是抄家灭族之罪，这个孽障，若非圣上仁德，只怕你们此时都已被牵连在内，你们不怨怼他已是宽宏，老二还能惦记着给他送些吃的就是仁至义尽了！外放之事，也有道理，甭管有没有这事，老二也该出去历练历练了。但终归是老大连累了你们，我这当娘的替他向你们赔个不是。”
“母亲怎能替大哥向我们赔不是，这让我们无地自容。”吴氏一张脸飞红，唬得从椅子上站了起来，赵氏亦忙起身，满面羞惭地向吴氏矮身行礼，嘴里念道“该是我向弟妹赔不是”。
“好了，都坐下吧，我话还没说完呢。”徐母冲着二人摆手，脸色有些不耐烦，道，“我此番回来不会让你们为难，我已跟崔家打了招呼，明日我带着老二，和你大嫂，去牢里给他们践个行，算是全了今生骨肉亲情。”
赵氏吴氏两人闻言，又讪讪地坐下，各自脸上仍有些许不自在。
徐母暮年之人，为儿子忧心一夜，本就精神不济，兼之一大早风尘仆仆地赶路，才坐下就又强打精神说了一箩筐的话，难免有些心力不济，疲惫尽都浮在脸上，如意忙轻声劝道：“老太太，要不您先歇歇吧。”
吴氏忙起身，上前几步去扶徐母的手，嘴里忙不叠地说着：“屋子都收拾妥当了，我陪母亲去看看，若有不合意之处我立时便改。大嫂的院子与母亲的相邻，大嫂也一并去看看吧。”
徐母任由吴氏扶着向外走去，走了几步，她又想起一事，转头看向身后紧紧跟着的赵氏，说道：“大房如今既已落魄，也该删繁就简，一应花费该俭省就得俭省，回头让你弟媳协助你，把人口名册都理一理，该放出去的，身契都放了吧。该给些安家银子的，老二媳妇你先垫上，回头我再赔补给你。”
吴氏忙满嘴说着“一家人不说两家话”“娘快别折煞儿媳”等语。
赵氏亦忙点头应下，忽又犹犹豫豫地问道：“娘，那，夫君那十几房姬妾，要怎么处置？”
徐母脚下一顿，睨她一眼，嗤笑一声，叹道：“老的少的都一个样。你想养便养着，没钱养是卖是放，随你发落。”
谢蓁昨日冒着寒风跑了两趟，虽说两家别院不过数丈之隔，但她体弱之人，本就受不得寒，今晨起来便觉头晕目眩、咳嗽难忍，徐令安送走了徐母便着急忙慌地为她请医用药，又拿出长年携带的几张调养药方给大夫过目，斟酌着或增或减一两味药材。忙忙碌碌几个时辰，亲自看着煎药，又亲手喂了谢蓁服药，眼见着她睡了，才轻手轻脚地给她放下床帐，也不离去，只命人取了几卷书册过来，她自守在外间，歪在炕上看书打发时间。才翻了几页，便见翡翠放轻了脚步向她走来，徐令安忙让她到炕上坐。
翡翠笑着冲徐令安摆手，只在脚踏上坐了，轻声说道：“表姑娘可是服了药睡下了？”
徐令安点头，道：“刚睡下呢。那院里的事忙完了？”说罢，冲着西边努努嘴，那是郑殊住处的方向。翡翠笑着点头。
徐令安又问：“没出幺蛾子？”
翡翠但笑不语，徐令安心下明了，轻勾嘴角，道：“这姑娘若是聪明点，以后的日子倒也过得去，就怕她牛心左性，那可就有她的苦头了。”
翡翠想起郑殊早上的做派，不由叹道：“若是聪明，怎会上赶着给大少爷做小老婆？”
徐令安看向翡翠，含笑颔首，道：“我就说，你和如意两个是聪明人，日后也不知谁家有福气娶了去。”
翡翠红了脸，啐道：“姑太太老不正经，人家好心来看表姑娘，倒是揪着我们来取笑。”
两人又说了一回闲话，翡翠才起身告辞。这厢才走，徐令安便听到那厢传来动静，谢蓁醒了，她忙趿鞋下炕，向内走去。