揭发

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尽管现在市面上已经开始流行以犯罪为主题的小说,其中“侦探”的角色更是广受读者的欢迎。

可在现实中，虽然有些律师会在不方便寻找证据时委托一些“相关熟人”调查取证,有些人也确实担任了故事中的“侦探”角色，但起码马黎王国境内确实还没出现在明面上挂牌营业的“侦探事务所”。

而马希侦探事务所的创始人——阿瑟·马希，一位曾经在新大陆担任过探长的男人，在十年前因为种种问题从当地的治安所辞职，转而仿照罗兰著名大侦探法朗西斯的事迹，成立了一家在新大陆上闻所未闻的侦探事务所。

在现在的马黎人看来，这实在不算是什么明智之举。

可阿瑟·马希并不是鲁莽愚蠢之人,他会选择出来单干也是因为新大陆上的大环境与马黎王国实在不太一样。

新大陆上的诺瓦合众国虽然拥有广阔的土地,但因为是联邦制，各个州的地方政府有时比中央政府更加强势，甚至每个州的法律都不统一。

这样的体制有好处也有坏处,而对于治安系统来说，抓犯人成了一件极其困难的事。

因为每个州的治安所都很独立，没有一个统一的机构，这就导致新大陆上的警察们很难跨州追捕犯人。

比如一个罪犯在一个州内犯罪后，只要跑到另一个州便能逃脱之前的追捕——这种体制弊端让新大陆上产生了大量的流匪。久而久之,经常被各路劫匪骚扰的当地民众也不再对联邦的治安系统产生什么幻想,全都习惯于有问题自己解决。

可麻烦这么多，总会遇到自己无法解决的事。

阿瑟·马希便是看到了新大陆上民众们的强烈需求，这才建立了可以跨州办案、不会受到各州治安系统约束的民办“事务所”。

根据吉尔斯和埃斯蒙德的介绍,马希侦探事务所最开始运营时也很困难，一度还因为资金匮乏而差点破产,幸好他们遇到了人傻钱多的吉尔斯。

这位刚踏入新大陆的马黎贵族因为完全不了解当地彪悍的民风,一下轮船就被偷了钱包。

正巧阿瑟·马希当时也在港口办事，顺手帮他找回了钱包,两人也因为这件事有了交集。

于是，当吉尔斯知道马希侦探事务所因为资金周转困难而即将倒闭时，刚从股市赚了一笔的公爵之子立刻拍起胸脯，表示自己愿意借给对方一笔钱。

埃斯蒙德最开始是想阻止好友这种没有脑子的撒币行为，可在了解了侦探事务所的经营范围后他开始觉得这家公司的前景应该会很不错。

只是阿瑟·马希本人的经济能力有限，公司管理上也有颇多漏洞，如果填补好了不失为一笔收入颇丰的买卖。

于是，之后两人都在马希侦探事务所投了一笔钱，正式成为这家公司的资助人。

有了足够的资金，再加上埃斯蒙德在规章制度上做了一定的调整，马希侦探事务所这才慢慢缓过来，并在之后的五六年内飞速发展，现在已经在新大陆上有了不小的名气。

利昂娜最开始委托吉尔斯他们在新大陆上寻人时也只是抱着试一试的态度，却没想到这家侦探事务所真的找到了人。

在阿瑟·马希寄来的信件中，他详细说明了侦探们追查安娜·欧尼尔夫人的全过程。

欧尼尔夫人于1118年8月10日来到诺瓦合众国东海岸中最繁华的城市——新伦纳城。

之后在本地的一家高级酒店住了十天，于8月20日离开了新伦纳。

这部分线索之前吉尔斯已经在三个月前跟她说过了，利昂娜只是简单扫了一眼过程便继续往下阅读。

根据这条线索，阿瑟·马希先生推测目标欧尼尔夫人有往西或往北走的打算，这也是大部分外国人移民新大陆后的常规想法。

由于诺瓦合众国位于西部的土地辽阔却人烟稀少，联邦政府希望那些大量聚集在东海岸线上的人能够去西部开荒。

为此他们还专门设立了一条法律——只要一个人在某块无主的土地上开荒并耕种五年以上，就可以用极低的价格从政府购买那块土地所有权。

这道法令完全戳中了所有人的痛点。

东边的基础设施固然更加完备，可谁不想拥有一块自己的土地呢？

在这种想法的驱使下，一场浩浩荡荡的向西拓荒运动开始了。

不单是前几代就移民到新大陆的“本地人”，就连很多逃难来的“新国民”在有了一点积蓄后也开始往西迁移。

可阿瑟·马希并不认为目标会跟着潮流往西进发。

事实上他从一开始就否定了欧尼尔夫人会去西边的想法，直接把排查重点放在东海岸附近的其他城市里。

道理也很简单，西边虽然有廉价的土地，可标价远远低于市场价的东西大多也是有原因的。

先不提开荒和耕种问题，三年前新大陆上向西的铁路还没有t完全铺设完毕，要去那边都是靠马车或双腿走着过去。

安娜·欧尼尔夫人作为一个从马黎过来的独身妇人，在本地没有熟人，自己的身体又不是非常强壮，单靠她一人去更加荒凉的西部显然会很危险。

而且就算她运气好，找到愿意送她一程的好心商队，雇用一批忠诚的奴仆帮她开垦田地，她也一样很难守住自己的财产。

还是因为地域辽阔和人烟稀少，整个西部匪帮盛行。

小偷比较罕见，杀人越货的反而到处都是，自身没有足够武力的人实在很难在这种环境下生存下来。

因此，阿瑟·马希认为欧尼尔夫人只要稍微了解一下西边的状况就不会鲁莽到往那边走……当然，如果她真去了，那他们也不用再费心寻找，十有八九是不会找到人了。

在他的推测中，像欧尼尔夫人这种独自从马黎来到新大陆、且手里还有不少积蓄的中年妇人，应该会先在治安水平较好的城市中落脚。

也许会租房子，也许会直接买一栋房子，总之都必须与房屋中介打交道。

排查重点放在房屋中介上后，侦探事务所的成员在一个多月后便找到一家曾经为欧尼尔夫人介绍房屋的中介所，而且非常幸运，他们直接顺着线索找到了欧尼尔夫人现在的住所，进而了解到了这位夫人的近况。

曾经的安娜·欧尼尔夫人已经在两年前再嫁，现在已经更名为安娜·道格拉斯夫人，成为一名退役上校的妻子。

婚后一年，道格拉斯夫人卖掉了城中的房子，跟随现在的丈夫搬到城郊的小镇居住。

为了让雇主确认自己确实找到了人，阿瑟·马希反复确认过道格拉斯夫人的身份后决定亲自上阵。

他打扮成一个报社记者，声称是来采访道格拉斯上校这种退役军人对联邦政府决定对南方开战的决策有什么看法。

道格拉斯上校是个非常典型的北方人，自然是支持联邦政府的一切决定。因此他并不畏惧报社把自己的爱国热情报道出去，十分开心地接受了采访。