第二十三章
太夫人心中暗自思忖着这场突如其来的火灾定有蹊跷之处。她不禁陷入深思，究竟这其中隐藏着怎样的阴谋呢？她与红芳相识相知已有二十余载，这段深厚情谊从未引起他人怀疑，为何如今却突然败露无遗？
正当太夫人苦思冥想之际，她眼中忽地闪过一丝模糊的影像，仿佛将她带回了往昔岁月。那个时候，老国国公爷还是一个赫赫有名、威震四方之人，但同时也以心狠手辣著称。
回想起那段时光，太夫人感慨万千。当年的种种往事涌上心头。
她名叫谈禾，乃是国公府的家生子。其父母虽身为奴仆，但在众多仆人之中亦属翘楚——其父曾担任过国公府的管家一职。
遥想当年，谈禾正值青春年少之际，身边伴有一位青梅竹马之人。二人自幼相识相知，感情深厚，并早早定下婚约，原计划待到适婚之时便喜结连理。然而世事难料，命运无常，就在他们即将步入婚姻殿堂之际，一场突如其来的变故彻底改变了一切。令人惋惜不已的是，那位曾经意气风发、驰骋马背的老国公爷竟莫名其妙地从马背上坠落而下，致使双腿严重受伤断裂。自此之后，昔日威风凛凛的国公爷沦为残废之人，不仅无法再骑马奔驰，甚至连正常行走都成为一种奢望。
由于老国公爷伤势惨重，需要专人悉心照料看护。于是乎，作为国公爷的贴身丫鬟，谈禾义无反顾地承担起这份重任，每日陪伴在国公爷左右。这位老国公爷复姓墨单名一个荣字，墨家在京城历经数代繁衍传承，家族势力庞大且声名显赫。
尽管经过长达三月之久的精心医治调理，名医们使出浑身解数仍未能挽救回墨荣的双腿。自那以后，墨荣不得不终日依靠轮椅行动，生活起居皆需他人照料协助。
墨荣被推进了那间位于楼房深处、已足足三个月无人踏足的房间。尽管如此，这里依旧整洁如新——显然每日皆会有下人前来精心打扫。
屋内陈设如旧，床头与床台之上摆放着各式各样造型奇特的花瓶，而瓶内则装满了形态怪异的石头，有些甚至快要溢出来了。这些石头皆出自谈禾之手，乃是她赠予老国公爷的礼物。
此时，敞开的窗户不时吹进阵阵阴凉的轻风，灰蒙蒙的天空显得阴沉压抑，黯淡无光的阳光亦难以穿透那层层叠叠的厚云。这股沉闷氛围仿佛也渗入到了房间之中，令原本就凝滞不动的空气愈发沉重，几近窒息。
坐在轮椅之上的墨荣紧紧握住扶手，其手背之上暴起的青筋犹如虬曲的蚯蚓一般，顺着手臂向上蔓延开来。他拼命想要感知双腿的力量，但一切却只是徒劳无功：那双腿仿若失去了所有知觉，无论怎样使劲儿都毫无反应。过了许久，他终于像泄了气的皮球一般松开双手，无力地倚靠在轮椅椅背之上，然后面无表情且冷漠至极地凝视着前方的弹劾之人。
谈禾一夜被退了婚事。他不明白为什么会发生这样的事，他们是青梅竹马，自幼香水，为什么突然就退了婚事，从那以后她几乎每天都在哭，见到墨荣的时候，眼眶也是红肿，泪痕还残留在眼角。他敏紧了苍白的唇，不愿和她说话来。
当走到他面前时，同样低着头保持沉默，双眼下垂一言不发。曾经墨荣需要弯腰俯视才能看到，但现在他却坐在轮椅上仰头注视着自己。
“嗯……”墨荣终于忍不住情绪爆发，脱口而出：“你这是什么意思？难道是因为嫌弃我成了残废才这样看我吗？还是说你在怜悯我什么呢？告诉你，我可不需要你的同情！我虽然无法行走，但也用不着你来可怜！”
面对突如其来的质问，一时有些茫然失措，只能呆呆地望着眼前的墨荣。只见他的下颌线条紧绷得十分厉害，脖颈与额头上更是暴起了一根根细密的青筋，原本平静如水的目光也在瞬间变得凶狠、暴戾甚至恐怖至极。
或许是被激怒了吧，墨荣操纵着轮椅猛地朝前冲去，并伸手死死揪住了的衣领。完全没有预料到他会有如此举动，一个不妨便被拉得向前倾倒。慌乱之中急忙抓住他轮椅的扶手，试图稳住身体。然而此时的墨荣已经失去理智，他用力扯住的头发，迫使对方不得不俯下身来。最终，谈禾双膝跪地，满脸惊恐地看着墨荣那因痛苦而扭曲变形的面容。
墨荣感觉非常舒适，即使变成瘸子也无所谓。虽然无法行走百步，但仍然能够像正常人一样生活，完成所有常人可以做到的事情。他不需要别人的怜悯与同情，更讨厌被那样异样的目光看待。对他来说，自己与正常人毫无差异。此刻的他陷入了癫狂状态，愤怒与狂暴交织在一起，将内心压抑许久的情绪彻底释放出来。此时的墨荣仿佛已丧失理智。
墨荣又花费了整整三个月的时间，依然无法接受自己成为一个无法正常行走的瘸子这一残酷事实，更何况令他更为痛苦的是，自幼相识、情同手足的谈禾竟然毁掉了他的期望。在自卑心理的驱使下，他的怒火愈发炽烈，情绪变得异常激动。他拼命地想要找到一个出口，以发泄这些堆积如山的负面情绪。而弹劾则宛如一面竖立在心头的镜子，清晰地映照出他所有的尴尬与屈辱。
弹劾双腿跪地，身体紧紧地贴伏在残废的腿上，剧烈的疼痛让她几乎无法忍受。她试图阻止对方的疯狂行为，伸手抓住他的手，想要将其扯开。
“现在连你也嫌弃我！”墨荣嘶声喊道，眼中满是绝望和愤怒，“你凭什么嫌弃我？你以为你是谁啊！”
墨荣毫不留情地用指甲抓破了她的皮肤，鲜血瞬间渗了出来。接着，他更是狠心地提起弹劾的头发，用力甩给了她一巴掌。这一掌打得极重，糖果的脸顿时被打得扭曲变形，偏向一侧。
而此时的谈禾，眼神已经变得无比麻木，仿佛失去了所有的生机与活力。她空洞地凝视着眼前的墙壁，整个人宛如一具行尸走肉般毫无反应。