第91章折翅
赵鹤州微微垂眸浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，似乎真的在思索我刚刚说的那些话。
但这思索并未持续太久，他很快便抬起了眼帘，目光越过我直接落在了霍九霄身上，嘴角勾起一抹让人心底发凉的弧度：“放了他可以。”
他的语调极其平淡，让我微微一怔，几乎不敢相信自己的耳朵，他……竟然这么轻易就松口了？
但这个念头只是一闪而过，随即就被更深的寒意所取代。我太了解赵鹤州了，他绝不是一个会因为几句空洞的大义或者怜悯而改变决定的人，他肯让步必然意味着他想要得到别的对他而言更重要的东西。
我默默地抿紧了唇没有说话，只是抬起眼带着警惕和探究静静地看着他。
赵鹤州似乎很满意我此刻的沉默和注视，他也静静地看着我，那眼神复杂难辨……像是在欣赏一只羽毛漂亮适合被精心圈养在黄金笼子里的鸟儿，又像是在打量一只终于学会看主人眼色懂得在适当时候保持安静的宠物。
温和的表象下，是更深更不容反抗的掌控欲。
他在等待……等待我主动问出那个问题，或者……等待我明白获得他恩赐的前提，是需要付出相应的代价。
而这份代价是什么呢？
“你想要我做什么？”我轻声地问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。我清楚的明白妥协的开关一旦按下，就再也由不得我了，但眼下的状况更由不得我……
赵鹤州脸上依旧没有任何表情，仿佛我的问题早在他的预料之中。他没有立刻回答，而是慢条斯理地环顾了一下我这简陋甚至有些寒酸的小摊位，目光扫过那些我精心制作却在他眼中不值一提的糕点。
他伸出手，修长的手指轻轻捏起一块被油纸包裹着的红豆糕，动作优雅仿佛在把玩一件艺术品。
“如果你想要继续这种……”他顿了顿，语气里带着毫不掩饰的轻蔑，“……过家家的游戏的话，也不是不可以。”
我的心微微一沉，他果然不会轻易放过我。
他的话音未落只见他手指骤然用力，那块柔软的红豆糕在他指间被轻易地捏碎，油纸破裂红色的豆沙馅料和酥皮碎屑从他指缝间簌簌落下，掉在简陋的摊位上显得格外狼藉。
他抬起眼目光重新落回我脸上，那双湛蓝的眼眸里没有任何情绪，只有一片不容置疑的决断，“但是……”
他甩了甩手指，仿佛要甩掉那并不存在的脏污，每一个字都清晰而冰冷地砸向我：“这里……不适合你。”
我沉默地低下了头，指甲深深掐进掌心。
小羊纯真的笑脸、院长慈祥的皱纹、孤儿院里孩子们嬉戏的打闹声、还有樊笼区这片尽管混乱却给予我短暂庇护的净土……一幕幕在脑海中飞速闪过。
我毫不怀疑以赵鹤州此刻展现出的绝对力量和冷酷心性，他或许只需要随意动动手指甚至只是一个眼神，我所在意的这一切都会在顷刻间灰飞烟灭，帝国铁骑踏平这片区域不会比碾碎一只蚂蚁困难多少。
“知予，你以为他真的敢杀了我吗？”霍九霄的冷笑声突兀地响起，打破了这令人窒息的沉默。他唇边的血迹未干眼神却依旧桀骜，仿佛在嘲弄着赵鹤州的虚张声势，又像是在嘲弄我此刻的软弱和担忧。
赵鹤州甚至没有看他一眼，只将他的嘲讽当作失败者最后的无能狂怒，从喉间溢出一声极轻的反问：“是吗？”
我沉默地低着头，却能清晰地感觉到两人之间再次骤然升腾几乎要引爆空气的剑拔弩张，赵鹤州周身的气息变得更加危险，他嘴角那抹似笑非笑的弧度加深，似乎下一秒就要一声令下让霍九霄血溅当场。
就在这千钧一发之际，我紧握的拳头却不由自主的微微松开了，头也垂得更低。
脑中如同走马灯般不受控制地闪过自己这些年的浮沉过往，从年幼时丞相府中的锦衣玉食悉心呵护，到被家族遗弃后在今宜区的窘迫与挣扎；从和贺知州那段短暂却刻骨铭心的甜蜜时光，到被赵鹤州反复折磨得遍体鳞伤心如死灰……
我逃过挣扎过……也试图在这泥泞中重新建立起一点点属于自己的生活。
可到头来却发现，我始终没能真正挣脱那张名为赵鹤州的网。
或许……这就是我的命。
或许从我年少时在花园里遇见他的那一刻起，一切的轨迹都已经写定。
我缓缓地抬起手指尖带着微不可查的颤抖，拉住了赵鹤州冰冷挺括的衣袖布料，那细微的触感，却仿佛用尽了我全身的力气。
“好。”一个字如雪般轻飘飘地落下，悄无声息却仿若重逾千斤。
无论他接下来提出的条件是什么，是重新回到那座金色的牢笼，是失去所有的自由，还是其他更不堪的要求，我都只能回答这一个字……好。
为了那些无辜的人，为了这片尚且存有一丝喘息空间的土地，也为了……好好活下去。
赵鹤州对于我的顺从，脸上没有表现出任何意外的神色，仿佛这本就是理所当然的结局。
“但是我有条件……”我深吸一口气强迫自己抬起头，直直地撞进他那双深不见底的湛蓝色眼眸中，“三天，给我三天的时间。”
我需要时间和这里的一切告别，和我这短暂而真实的自由告别。
赵鹤州微微皱了皱眉，显然对我的讨价还价感到不悦，他没有任何犹豫，冰冷地吐出两个字：“一天。”
“三天。”我固执地重复指甲几乎要嵌进掌心。
赵鹤州的眸光瞬间沉了下去，周身的气息变得更加冷冽，他俯视着我，说出口的每一个字都带着不容置疑的最终通牒：“你如果再坚持的话，一天都不会有。”
我知道再多说任何一个字都是徒劳，赵鹤州给出的从来都不是选择而是通知。
我沉默着……最终只是轻轻点了点头，接受了这仅有的一天期限。
赵鹤州不再多看我一眼，仿佛我已然是一件被打包好的即将运送回宫的物品，他转身的瞬间那些如同幽灵般出现的皇家警卫队也随着他悄无声息地撤离。
盘旋的飞行器引擎声逐渐远去，沉重的压迫感如同潮水般退去，只留下满地狼藉和空气中尚未完全散去冰冷的檀木信息素味道，证明着刚才那场惊心动魄的对峙并非幻觉。
我看着依旧站在原地唇边血迹未干，眼神深沉若有所思的霍九霄，犹豫了一下还是走了过去。
“你没事吧？”我轻声问道，带着一丝自己也说不清的复杂情绪，是愧疚？是同情？还是一丝丝的同病相怜？
霍九霄沉默地看着我，那目光锐利得像刀子仿佛要剖开我的皮囊，看清内里那颗摇摆不定又最终认命的心。良久就在我以为他不会回答的时候，他才缓缓开口声音低沉而平静，却带着一种近乎残忍的清醒：“你的牺牲，换不回什么。”
他的话像一根冰刀，精准地刺中了我内心最深处连自己都不愿承认的恐惧和无力感。我自嘲地笑了笑，笑容里充满了苦涩，抬眼看向他反问道：“但你现在还活着，不是吗？”
至少此刻我们都还站在这里，呼吸着樊笼区并不算清新的空气。这片区域暂时也避免了被帝国铁蹄踏平的命运，这或许就是我这点微不足道的牺牲，在当下所能换取最直接也最残酷的回报。
至于更长远的，关于自由关于未来……关于那颗早已千疮百孔的心，在绝对的力量面前都显得那么奢侈和可笑。
霍九霄没有再说话，只是用那种深沉难辨的目光继续注视着我，我不知道他是否理解了我的选择，或者他根本不屑于理解，但这已经不重要了。