第97章番外一
作为七大区唯一的继承人，父皇永远是严厉的。那些繁复的宫廷礼仪，那些永无止境的治国课程，那些不容置疑的训诫……我在他眼中从不曾见过半分温情，只有审视与期许……对一个合格继承人的期许。
偌大的宫殿金碧辉煌却冷得像一座冰窖，我常常独自站在露台上，望着宫墙外寻常人家的灯火，想象着那些房子里是否会有温暖的拥抱，会有毫无保留的关切。
和父皇不同，父后是个很温柔的人。
温柔到连悲伤都只敢藏在无人看见的角落。
可我见过不止一次，在长廊的拐角在花园的深处……他背对着世界肩膀微微颤抖，像一株被雨水打湿的白色山茶。但每当转向我时，那些水汽都会瞬间蒸发，只留下一个比月光还柔和的笑容。
他从不问我课业不问政事，他会轻轻抚平我衣领的褶皱，往我手里塞一块还带着他掌心温度的糖，他会注意到我长高了，会担心我夜里是否又熬夜。
在他眼里，我只是他的孩子。
一个需要被爱，而不是被审视的孩子。
可这样的时刻……太少了。
少到像偷来的光。
每月仅有一次。
还必须是在我表现优异的前提下，在我所有的方面都得到父皇认可的前提下，我像个拼命表演的提线木偶，只为换取那短短半个时辰，做回一个“人”的资格。
我会提前好几天就开始期待，反复练习见到他时要说的趣事，可当真见到时往往只是安静地坐着，看他为我剥水果，听他用轻柔的嗓音说“慢点吃”。
离开时，他总会站在宫门的那片阴影里，一直一直望着我，直到我转过回廊再也看不见。
后来我才明白，他那时的笑容里，藏着多少我当年看不懂的东西，是愧疚是无力……是被困在华丽牢笼里的灵魂，在用自己的方式给予他唯一的血脉所有的爱。
在我十岁生日的时候，父后悄悄地送了我一直可爱的小猫，它会乖乖躺在我的怀里撒娇，会舔弄我的手心，它湿漉漉的鼻子蹭着我的掌心，暖得像个小太阳。
我以为父皇不会同意，但是他看到小猫出现在我的身边的时候，只是淡淡地看了我一眼什么都没有说。
那时候的我太年幼，看不懂他眼中翻涌的失望与厌恶，还天真地以为那是默许。
小猫成了我灰暗童年里唯一鲜活的光，它会在我背诵典籍时安静趴在脚边，会在我被训斥后舔一舔我的手心。当宫殿冷得像个华丽的坟墓，只有它温热的呼吸告诉我这世上还有别的生命需要我。
可我们感情最深的是在开始养它的那年冬天，它在某一天开始呕吐抽搐，当我着急忙慌让人去请来御医之后，御医只是战战兢兢地跪在地上，说可能是误食了不干净的东西。
我抱着它逐渐冰冷的小身体，看着宫人们躲闪的眼神，突然就明白了父皇之前那个眼神的含义。
他厌恶的不是猫，是任何能让我感受到温暖与羁绊的东西。
是任何会让我变得“软弱”的情感。
他在等我亲手学会这堂帝王术的第一课：斩断任何对我无用的感情。
父后知道小猫死了之后沉默了良久，他温柔的摸了摸我的脑袋什么话也没有说，但也是从那天起，我更频繁看到父后躲在角落里，肩膀抖得像风中枯叶。
直到父后去世的时候我才真正的想通，父皇默许那份礼物的存在，本就是为了让我亲眼看着它被夺走。
他不仅要我失去一只猫，他要我失去信任的能力，失去敢于去爱的勇气。
直到知予出现。
他缩在花园的角落，捧着一块小酥饼不敢下口，那双眼睛怯生生地抬起时，我突然不会呼吸了……像被时光狠狠撞了一下腰。
太像了。
那种怯懦的湿漉漉的眼神，那种既渴望又害怕受伤害的姿态，连微微发抖的指尖都像。
我的小猫当年第一次进宫时，也是这样缩在我怀里，用同样的眼神望着我手里的肉脯。
我突然想起那个再也没能为小猫吹灭的生日蜡烛。
于是我把蛋糕推到他面前，金箔在奶油上闪着细碎的光。他原本是不要的，却在我作势要丢了之后才受宠若惊地接过去，小口小口地吃，奶油沾在鼻尖上。
那一刻，我觉得十五岁的生日也不错。
十五岁的生日宴就是为了让我挑选伴读的，至于父皇为什么允许找伴读了，许是觉得十五岁的继承人，该学会如何驾驭同龄人了。
名册上的名字像一排排呆板的符号，直到翻到最后一页：知予，十二岁，丞相幼子。
旁边附了张照片：他抱着小提琴站在花架下，眼睛像受惊的小鹿。
我点了点这个名字，又在父皇审视的目光下，补了宋燕庭。
他入宫那日几乎是缩成一团，绯色衣服衬得他脸色愈发苍白，行礼时连指尖都在颤。前三天的时候，他总红着眼角躲在廊柱后，像只怕被踩到的小猫。
有次我听见年长侍从在吓唬他：“在宫里走错路可是要掉脑袋的。”他吓得把脸埋进书册里，墨迹染花了鼻尖。
我斥退了侍从，他却连我的衣角都不敢碰。
深夜，我望着窗外被宫灯照亮的汉白玉阶，想起父后当年喃喃自语时说的话：“被强摘的花，是活不长的。”
我是不是做错了？
这宫墙太高，夜色太沉，连月光照进来都带着枷锁的重量。
可第二天清晨，我看见他踮脚想去够枝头的白玉兰。风掠过时，他竟下意识往我这边躲了半步。
就这一步，让我把所有愧疚都咽了回去。
我亲手折下那枝花递给他，看他抱着花枝破涕为笑。
后来我总找各种理由给他送点心，看他捧着糕点像小松鼠般进食，看他在甜味里渐渐放松绷紧的脊背。
某天午后，他竟靠着沙发睡着了，脑袋一点一点地垂下来，我鬼使神差地伸手，轻轻碰了碰他轻颤的睫毛。