第七章旧部
等他们离开后，千灯给父祖再上了一炷香，离开时又嘱咐老兵们，之前几场暴雨，后方山洪好像垮了一些山体，让好生查一查陵园的排水沟。
守陵的马校尉连声答应，送她出山陵时，看看北衙禁军方向，欲言又止。
千灯看他这明显是暗示自己的模样，便回身又到享殿内，低声询问马校尉：“怎么了？”
“适才那位气度凛然，比其他人都要高一头的，可是北衙神策军那位凌司阶？”
千灯点头，随口道：“对，也是御林军录事纪麟游的表哥。”
马校尉点头，迟疑片刻又说：“这事……也许是我老头多嘴了，就是当年与我同在老王爷麾下的伙计老魏，年前说他儿子可能候补神策军，负责筛选的人正是这位凌司阶。因想着凌司阶与县主关系匪浅，而我又忝居山陵卫司，因此当时请我去作保，送他儿子去应试……”
神策军是要害部门，皇帝近卫，要进去自然需要可靠之人担保。
到了北衙禁军后，凌天水知晓他父亲本是昌化王麾下后，原本威压十足的人倒也略略颔首，小魏在比试环节亦算顺利，当时家人都以为稳妥了。
谁知最后送上了名册，本该当场点名录取之时，凌天水翻过他的大致情况后，目光忽然沉冷下来。
他一言不发，将卷宗合上，搁下已经蘸了墨准备点取的笔，示意要再斟酌一下，他们可以回去等待消息。
然后，就再也没有消息了。
前些日子几个老伙计凑在一起说起此事，百思不得其解，究竟是为何此事不成，最终是英叔一拍大腿，让他将那份卷宗拿出来看看。
等卷宗一摊开，英叔指着上面老姚的履历，说道：“果然，十八年前，你随同老王爷镇守过黄沙谷，而后在此战结束，便离队回乡了！”
千灯听着马校尉的讲述，只觉诧异又古怪。
黄沙谷之战她自然知晓，十八年前大军压境，她父祖集结边关大小数百关卡，于黄沙谷扎营据敌，敌我双方在边境反复拉锯，最终惨胜。
那一战，是父祖经历过最险恶的战役之一。他麾下数千大好男儿永远埋在了黄沙中，更有大量伤兵散乱，背后留下无数残破悲泣的家庭。
千灯皱眉思索，问：“但以凌司阶的年纪，黄沙谷之战时他不过六七岁，与此事能有什么关联？”
“应该不是这个原因，而是凌司阶误会了……”
当时英叔撩起衣服，露出肚皮上一道又深又长的刀疤给众人看：“记得吧？这是我在黄沙谷中受的伤，逃回一条命后在家养了半年多才恢复，本打算再回老王爷麾下，谁知不行了，抡刀子时身体根本不听使唤，世子才将我安排到庄子上当管事了。”
众人当然都知道他这伤势的来历：“这跟凌司阶又有什么关系？”
“不瞒你们说，我现在虽然在庄子上过得不错，可做梦还常想着跟老王爷和世子征战沙场的日子呢！结果前段时间，北衙禁军的司仓忽然请我去营中，问我可懂军中钱粮出入的事么？我当时就拍着胸脯保证，我之前当兵，现在管钱粮，军中钱粮这不正妥吗？当时禁军司仓与我正谈着，忽然营门一开，那位凌司阶就过来了……”
英叔与那司仓起身相迎，一时有点激动。难道说，这凌司阶身为县主夫婿候选，知道自己一直心存报国之志，所以来成全自己了？
然而出乎他的意料，凌天水当时审视他那眼神，绝不是要提拔的样子——
“也说不好是啥意思，但在知道我经历过黄沙谷之战后就离开了老王爷的队伍，自此再没参军，他打量我的眼神就不一样了……虽然也说不上什么，但总觉得他瞥我一眼时，我心里就毛毛的……”
马校尉转述着英叔的话，千灯却彷如看见了凌天水当时的眼神。
她熟悉那种目光与神情。
他本就是极具威势与压迫力的人，当他不言不语审视别人的时候，无形中散发出来的冷冽气息，让她都会觉得脊背微冷——
如暴风雨欲来的海面，阴云遮盖深渊，带着令人心惊恐惧的幽暗杀意。
就像当日他站在崖边看见杨槐江欺辱她、踢出石块击破对方面门时，面上也曾笼罩这般阴沉可怖的神情。
见过凌天水的人，都知道这种可怖的感觉，就连老魏也忍不住打了个冷战，赶紧问英叔：“那后来呢？”
“后来老子当然是如今日这般，将衣服一拉，露出我这一辈子的荣耀给他看了！”英叔把肚皮拍得嘭嘭响，有些恼怒又有畏惧，“我告诉他，老子是因为受伤太重所以才没法归队的，可不是孬种！”
看见他要害处这狰狞横贯的伤口，凌天水的神情终于和缓下来，说道：“实不相瞒，我一向敬仰昌化王，听说他与将士同甘共苦，麾下从无逃兵，因此你壮年脱队，我有些怀疑。”
英叔见他态度诚恳，便道：“老王爷麾下确实都是忠心耿耿的好男儿，除了战死的和违反军纪被赶出去的，没有人会怯战逃跑！”<
凌天水没再为难他，事后客客气气送他出去了，但他想回军队的打算终究没实现，说是庄子上更有利于颐养天年。
原本这事过了也就算了，可如今这番事情一出来，英叔忽然想起，凌天水对他态度的转变，也是在知晓他参加过黄沙谷之战时。
而老魏，原本三兄弟皆在昌化王麾下，但黄沙谷之战他大哥三弟俱都战死，因此在父母的苦求下，离队回家，奉养父母。
“所以县主啊，我们几个老伙计商量了下，老魏儿子入北衙不成，是因为有什么误会呢，还是哪方面有待改进啊？”马校尉小心翼翼道，“要是县主有机会的话，能否帮老魏问一问缘由，下次也好让那娃儿改正改正？”
千灯宽慰他：“行，这是小事，你让魏叔别急，我下次有机会问问凌司阶。”