第53章事发
乾清宫里弥漫着浓重的药味。
周嬗轻轻吸一口气,尽量让自己走得平稳端庄。太监、宫女、包括妃嫔，走动时皆小心翼翼,生怕惊扰了病中的万岁爷。
“嘉懿，你来了。”皇后郭氏掀开帘子，从寝室里走出。她在万岁爷床边照顾了好几日，尽心尽力，保养得当的脸上难□□出几分岁月的磋磨，显得格外疲惫。
“儿臣恭请皇后娘娘万福。”周嬗向她福了福身子。
“起来罢。”皇后叹口气，“你父皇有话要问你,你待会进去,仔细地答，千万别说一些胡话,记住没有？”
周嬗应道：“记住了。”
也是稀奇,这女人居然能心平气和地同他说句话。往日在宫里头,她基本无视静妃母子的存在，偶尔碰了面,也是不理不睬,甚至是嫌恶的。
仔细想来,永昌帝用不干不净的手段弄来一个民间女子,作为正妻的她又该作何感想？大宁的后宫规矩森严,后妃严禁议政,皇子们在前朝斗得你死我活,他们的母妃也说不了几句求情的话。上一个携家族参政的沈贵妃……已经和她的儿子裕王周琮、她的家族一同下了黄泉。
至于宫斗，更不可能了。女人们在后宫熬资历,大好年华在这深宫中消磨殆尽，互相怜惜都来不及，更何况斗个你死我活？
就算皇后不待见孙凝香,她也从未找过孙凝香和周嬗的麻烦，最多只是冷落。有时候孙凝香不愿参加宫宴，她也会默许。
思及此，周嬗再看皇后，忽然生出一点同病相怜的意味。
这时宫女们呈了药汤上来，皇后道：“你进去时，顺带把药端进去，给你父皇喂了，也算尽一尽孝心。”
周嬗连声应下。
进了内殿，沉闷的熏香压得周嬗头晕。他接过宫女手中的瓷碗，让太监试过毒，才轻手轻脚走到床边，轻声道：“儿臣嘉懿恭请父皇圣安，父皇，该吃药了。”
“是嬗儿啊。”老人咳了几声。
周嬗不知该如何回答，只能“嗯”一声。他同永昌帝，是这个世界上最熟悉的陌生人。
他舀起一勺药，仔细吹了吹，确认不烫后，递到老人的嘴边。
“好孩子。”喂完药后，老人牵起周嬗的手，堪称慈爱地夸奖道。他躺在病榻上，与任何一个寻常的老人没有差别，干枯、消瘦，松垮的脸上全是慈祥的笑容，毛发皆白，还有几分病恹恹的仙风道骨。
“儿臣不敢当。”周嬗被那双手牵着，浑身的不自在。同样是老人，孙逸老得都糊涂了，心里的慈爱与悲伤却是真的。而眼前的老人……
他的慈祥泛着一股阴冷。
周嬗轻轻打了个颤。
“那副《朝元图》，是你自个绣的？”老人拍拍周嬗的手背，柔声问道。
周嬗道：“是。儿臣既无能也无才，只有女红勉强能看，擅作《朝元图》一幅，群仙共贺父皇身体康健、江山永安，以尽绵薄的孝心。”这话说得周嬗有点反胃。
“你有心了。”老人浅笑，“来，同朕好好说一说话，你长这么大，朕还不晓得你喜欢什么。朕听闻你字写得好、诗词也作的好，可见你母妃把你教得很好。”
“多谢父皇夸赞。”周嬗的心慢慢沉下去。
他怎配提起自己的娘亲？
没由来的愤怒。
“张瑾为对你好么？”老人笑笑，“朕当初看中他，一是因为相貌出众，二是因为才华横溢，本该给他探花，却又念及他的才气出类拔萃，便提了状元。朕原想你嫁给他，再不济也是相敬如宾，可几年前你怎么说走就走，叫人一顿好找？”
周嬗低下头：“儿臣……只是想去看一看大好的河山，驸马对我很好，什么事都由着儿臣，父皇不必担忧。”
“是么？听嬗儿的意思，便是很喜欢他了？”老人唇角的笑容渐渐淡去，“你去桌上，拿最上面的奏章过来。”
周嬗虽是疑惑，还是听话地起身，走到桌旁取过奏章，复而回到龙床的边上。
“打开看看。”老人脸上没了笑容。
“儿臣不敢。”周嬗当即跪在地上。后妃不得插手朝政，公主自然也不能，他的丈夫已经违背祖制，特许在朝中担任机要位置，他要想活命，最后远离朝政，当个一问三不知的后院妇人。
他不敢打开。
他的直觉一向灵敏，和院子里的那些猫儿一样，一点点的脚步声都能惊动。直觉告诉他，这份奏章有大问题。
老人轻笑一声：“你怕什么？看罢。”
君命难违，周嬗只得打开奏章，逐字逐句往下读。
那些字都是字，话也都是话，可连在一起，教周嬗怎么也看不懂，直到两眼发黑，目光的尽头，是褪去慈祥，一脸冷漠的永昌帝。
“不可能……”周嬗喃喃道，手中的奏章啪嗒一声落在地上，“六哥和他……绝对不会做这样的事……”
“真的么？你再看看。”永昌帝的声音忽而变得很远，却又像一记雷鸣，在周嬗的耳边隆隆作响。
他手指颤抖，拾起地上的奏章，一个字一个字地读，心也一点一点地枯萎，他想，头好疼，为什么读不懂，无论如何都读不懂！
“儿臣……儿臣看不懂。”周嬗无知无觉地落下眼泪，“他们没有做过的事，儿臣怎么可能读得懂……请皇上明察。”
说罢，他深深俯下身子，泣不成声。
“要是没做过……哼！”老人冷冷一笑，“你说说，你那位好皇兄如今身在何处？赈灾一事，他主动请缨，朕以为他真有本事，谁知半个月前，就已经了无消息！谁晓得是不是畏罪潜逃？朕那么信任他和张瑾为，看在他们守住边地的份上，本想压下此事，可你那好皇兄啊……真是太让朕失望了。”
周珩失踪了？！
周嬗简直不能相信自己的耳朵，明明前几日，穆光还给他报了平安……
他该去相信谁？
……
“哎呦，驸马爷，还等公主呢？”
张瑾为立于殿前，一动不动，目光紧紧望着寝宫的门口，都快成了一尊望妻石。其余的王子皇孙基本散得差不多了，连皇后也由人搀扶着，回到坤宁宫休息，唯独不见周嬗的身影。