西州之围（13-14）
西州之围（13-14）
13、
如果没有现代导航软件，以人类视角在天山寻路，乌岚毫不怀疑自己会走丢，而以神龙视角俯瞰，天山是另一种样子，她很快找到昨天孟极养伤的温泉，只是当她化人形下落，温泉附近并没有生物。
乌岚当下产生不良预感，担心他们遭到袭击。所幸温泉面积不大，不到半个篮球场大小，乌岚沿池边行走，试图寻找一些线索。这座温泉池坐落在半山腰，周围都是石头，三四棵已经枯败的矮树插在石缝里，细细的枯枝上还压着少量积雪。
阿藏不可能不给她留下任何记号，难道他们遇到了不可抗力？还是老土蝼见她不在，伤害了他们？
乌岚正往不好的方向越想越远，忽然感到周身有风在吹拂，吹得温泉池的水汽四散，矮树上积雪摇摇欲坠，这时，她听见风中的絮语：“乌娘子，孟极兽已恢复，我们都饿了，先同老土蝼一起下山，去石洞找些吃食，老土蝼说汤池旁的胡杨活了千年之久，乃是上古神树，能传消息，若你能听到，便来石洞寻我们，若听不到，我们就还在烽铺见。”
“听不到的话，何苦还说？”老土蝼道。
“休管要我。”
随狐魅话音的停止，风停了，温泉边枯树也停止了摇摆，这时再看枯树，乌岚心中萌生出敬畏感。在南海，她曾见过上古白檀，比起眼前不起眼的胡杨，白檀更符合她对神树的想象。仔细一想，浮空山常年瘴气环绕，南海郡气候湿润，和天山是两种地貌和生态环境，胡杨有其生长周期，枯败只是它现在的形态，开春到盛夏，它会有另外的风貌。又想到现代社会靠无线电波和数字信号即时传递语音文字，在这座充满神奇的天山上，老树竟能靠风传递前者留下的声音。思及至此，乌岚满怀敬意地说：“谢谢您，为我朋友带话。”
胡杨随风轻摇，发出古老的、风一般的密语：“尊驾不必多礼。”
乌岚本没意料胡杨会回答她，听见这声音的女性质感，禁不住感到惊喜。“我的朋友还好吗？”
胡杨道：“尊驾问的可是孟极兽？土蝼驮来天池水，到夤夜，孟极兽恢复已有六成。”
“多谢相告。”
“客气。”
问话结束，乌岚特地在温泉旁停了停，想当然以为胡杨树还会和她说些别的什么，就像之前上古白檀那样，她等了约莫有四五分钟，胡杨树仍然静静伫立在石缝间，没有发出任何声响，连它枝上的积雪也站得牢牢的。
乌岚自觉有些自大，以为万物生灵都会有求于她，倏忽间感到不好意思，神形一闪，腾空向胡杨树告辞：“认识您很高兴，祝您健康长寿。”
老胡杨的声音自下而上：“多谢尊驾美意。”
跟随太阳升起的步伐，乌岚径往石洞而去。途中，想到悬崖边秘道，担心会暴露裕勒都斯草原，特地赶去确认，却见秘道附近已重新设置了结界，两层空间呈现出大空间包围小空间的视觉错位效果，这熟悉的手笔，乌岚先前在稚川见过，来自烛龙。
这一上午，他倒是做了很多事。乌岚一边琢磨烛龙，一边往石洞走，隔着一段距离，便听见阿藏的惊叫：“你伤还没大好，怎就着急出门？土蝼现下不在，也没得指路，你便歇着吧。”
孟极道：“伤无大碍，不过被那帝江吃去不少灵力，乌娘子既已回来，我等理当随事左右。”
阿藏道：“正是乌娘子命你在此处养伤，那土蝼之众，也是乌娘子找来与你方便的，莫要拂了这片好意。”
孟极长啸一声，道：“我又欠乌娘子恩情。”
乌岚走进石洞，顺势接话道：“还有阿藏，一路随从照料你。”
见到乌岚，孟极连忙俯身作礼，阿藏则有些不好意思地说：“乌娘子不必这般提醒，自大漠来西州，孟极没少保护我，我照料他，受恩还恩，天经地义。”
乌岚点点头，“土蝼去哪儿了？”
“老土蝼说他们土蝼一族，晨昏都要聚集，同饮同食，是规矩。”阿藏道，“依我看，咱们得提防土蝼。”
“怎么说？”
阿藏环抱双臂，眼睛往洞内一扫，道：“这里以前应该是处囤粮地，到处是米麦的味道，看这洞高和洞深，囤粮颇丰，显然不是土蝼所造所用，为何土蝼会知道这处秘地，敢带我们来这躲避呢？我猜这处石洞里的人应该是被这群土蝼吃了，此地存粮，也被他们占为己有了。”
乌岚听得悚然心惊，土蝼们看起来各个憨厚纯朴，完全就是山羊的模样，叫她无论如何也想象不出土蝼们杀人越货的情形。
阿藏看出乌岚不信，径自走到洞口，观察过周围动静，确认土蝼们还没来，又悄声道：“土蝼吃人的事，中原早有传闻，以前，我还当他们是像食腐兽那样，只吃死人尸体。现在看来，以老土蝼那样的智计和筹谋，难保不是谋财害命之徒。”
乌岚看她越说越蹊跷，忍不住道：“单凭这间石洞有粮食味道，你就推理出土蝼谋财害命了？”
阿藏摇头，“何止是粮食味道，乌娘子你想，胡人不善耕种，多是携牛羊逐水草而居，中原人才会在西域垦田种米麦，中原人不熟悉天山地形，土蝼吃他们，易如反掌。”
乌岚顺着她的思路想了想，“也许是胡人抢了中原人的粮食，藏在这里，然后带走粮食，逐水草而居呢？”
阿藏被问住了。
“现在是凛冬时节，正是消耗囤粮的时机，这些粮食大概真是中原人种的，李勰说西州有不少烽、铺、戍，都能存粮，没必要把粮食搬进深山。”乌岚道。
阿藏思忖片刻，“倒也是。”
孟极道：“狐魅想偏了。”
“我是看那土蝼老奸巨猾，神力不怎么样，却在天山活得这般自在，料想他不简单，仔细提防而已。”
“我的见解也不一定对，”乌岚道，“提防是对的，天山卧虎藏龙之地，应该小心为上。”
狐魅这时神情才见舒展，“乌娘子可有去过那汤池？”
乌岚点头，“胡杨树把你的话传给了我。”
阿藏眼睛一亮，“那老树真能传话？”
乌岚尚未接话，应龙神力提醒她，有一些生物正在靠近，当即戒备起来。
来者是老土蝼与另两只年轻土蝼。
年轻土蝼守在门口，老土蝼进入石洞，石洞挖得不平整，向阳那面墙是大小石块垒就，日照过来的时候，洞内亮堂，地面散落了大大小小的投影。老土蝼和阿藏一样，不敢离乌岚太近，乌岚站在西侧，老土蝼就和阿藏一起踞于东侧。
“小的见过尊驾。”老土蝼屈前膝行礼。
乌岚挥手，“不用行礼。”
老土蝼却仍屈膝在地，“听闻昨日在天池，尊驾放了帝江。”
“不错。”
老土蝼发出独特的叹气声，“小的知道尊驾心怀仁义，可是……”