第56章抉择
次日,谢昭宁卯时便起身，着陈宝与他打着包袱，正收拾几件箭袖劲装,他自个儿却站在屋中墙角处倏得发怔。
那墙角垂放着一只插着几支赤木长箭的牛皮箭囊，他随手取出一支长箭平端眼前,那箭原是他亲手所制,连夜赶工,约十二支，特地调了赤色的漆油过一遍，箭尖寻了上好的精钢，尾羽亦是搭了醒目的素白。
他还未挑了日子将其送去与霍长歌，便遇上了这样的事情。
谢昭宁略一思忖，便将那箭并着牛皮箭囊，让陈宝包起来送去永平宫侧殿给苏梅,又着她与霍长歌挑上两件换洗衣裳。
陈宝应声出门,谢昭宁便趁四下无人，又去书案下翻出一只巴掌大的雕漆木匣来。
那匣子做工精巧,匣面上刻火舞群山,原是难得一见的雕面,瞧着便稀罕，入手颇有分量,原也是让陈宝于库里找过许久才寻到的。
谢昭宁两手捧着,仔细揭开那匣盖,便见里面正躺着霍长歌大年夜里送他的那个针法蹩脚的“大扑棱蛾子”云鹤香囊。
谢昭宁两指夹着那香囊正将其小心取出，那香囊里的香籽便又“扑簌簌”不住往下掉,“滴滴答答”接连砸在那匣底之中，响声清脆悦耳,似一首轻快动人的歌。
谢昭宁忍不住闷声轻笑，只拎着那香囊待其里面香籽漏尽了，才长指挑开胸前衣裳，将那香囊贴着中衣塞进胸口的位置，与他胸前的桂花香囊、小兔香囊挤挤攘攘并排贴靠着。
片刻后，陈宝自苏梅处回转，正在殿前遇见连璋巡防归来。
连璋手上分抱两个朴素木匣，一长一短，招呼也不打，当着陈宝的面径直入了谢昭宁寝殿之中，将那俩木匣小心放在桌面上，方才抬眸沉声道：“东西我已照你吩咐悄悄取了出来，陛下将其束之高阁许久，一时三刻确实难以察觉。你伤势如何？今日便要动身了么？”
“嗯，多谢。”谢昭宁自书架前转身，着一身薄兰长衫，平和笑着回他，“早日动身，路上我行慢些便是。”
谢昭宁说着往桌前走过去，眼神缅怀留恋地望着那狭长木匣，那匣子外观古朴，檀木所制，只那么静静躺在桌上，便似缭绕着若有似无的哀伤。
谢昭宁将那匣子打开，里面原躺着一把剑，剑鞘通体银白，镂空处嵌有翡翠明珠，颇显富丽堂皇，却是只有三尺长短。
“小舅，”谢昭宁将那剑自匣中取出，指尖珍惜得不住抚摸着剑鞘之上的玉石，轻声呢喃道，“您在天有灵，保佑昭儿此行顺遂、心愿得偿……”
连璋闻他所言周身一震，凝着那剑，不动声色间又红了眼眶。
那剑原是昔日武英王手中一对子母剑中的子剑，只那母剑陪他自江南至塞北，硝烟中十载来回，未曾断在敌人刀下，却是折在了突围囚禁前朝那佛寺前的禁军阵中。
何其讽刺啊……
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辰时，天已大亮，朝日东升，万里碧空如洗，是个宜出行的好天气。
谢昭宁领过符节、名册，别晋帝连凤举，携剑出了宫门，却是以暗自视察官家马场、重新调配军马为由，往凉州一行。
他随军挑出一伍人手，连凤举又从虎贲营中调了一伍与他，众人牵马等在宫外官道，见他单骑纵马而来，与他拱手折腰一拜，旋即随他上马，扬鞭驶出城去。
马蹄声响杂沓，似于晨曦之中，敲响了一首战歌。
谢昭宁控马前行一段路程，余光一瞥，突然勒马，便见连璋骑马竟等在城门下，眺望着他一瞬不瞬，还是忍不住来送了他。
“二哥——”谢昭宁驱马过去，抬着一双凤眸静静瞧着他，避开众人与他低声道，“你是终于想通了，要来劝阻我的么？”
连璋眼神复杂凝他半晌，终于哽着喉头，咬牙挤出一个字：“不。”
“我不阻你，我也——”连璋缓缓与他摇了头，眼下陡然盈于泪，泪光迎着日光一晃，便冲散了其面上的冷肃与凌厉，他快慰而解脱得笑了出来，“这一次，我也不阻我自己。”
“珍重，昭宁。”
谢昭宁瞧见连璋那样笑，倏得一怔，转而明白过来，随即亦低头轻轻笑了笑。
真好，谢昭宁转身复又打马疾驰，如墨长发高束马尾，锈金色的发带飘在脑后，丹青兰的披风于风中翻转，马蹄扬起一溜的沙尘，他忍不住心道，咱们终究苏醒过来，要齐齐挣断自幼套在颈上的绳索，合力撞断那木桩，甩脱开这些年来加诸于身上不堪的命运，正经活过一回了。
*****
入夜，凉州。
霍长歌双手被绑缚在身前，眼前蒙着黑布，被那卖糖葫芦的青年用绳牵着行过一条长长的甬道，甬道内潮湿昏暗，四下里充斥着浓郁的泥土与枝叶腐-败的气息，隐约还有滴滴答答的水声。
倏然，伴随“吱呀”一声长响，似乎是有人推开了一道厚重木门，霍长歌随即被那卖糖葫芦的扯出甬道，又被身后那紫衣少女一把推进一处点满烛火的厅堂之中，周遭清晰可辨蜡油燃烧的气息。
霍长歌眼前黑布陡得被人扯下。
烛光一瞬射入眼帘，霍长歌敛眸稍闭片刻，再睁开，便见那密闭室内已站满了人，男女老少皆着一身黛蓝短褐，挽高左袖，露出腕间内侧一抹鸦青色的火焰标记，面无表情地看着她。
厅内寂静一片，鸦雀无声，只闻墙角火盆之中木炭禁不住烈火灼烧，“哔啵”作响。
堂前正中主位上翘腿坐着个年轻女子，发髻高绾，头插一支凤凰衔珠的金步摇，一双耳下配了副色泽光润如明月般的琉璃耳珰，身裹缟素长衫，白纱掩了下半张脸，只露出一双冷寒漠然的眸子，眸色略浅，显出琥珀的色泽。
“庆阳郡主？”那女子一开口，嗓音像在腊月里冻过一遭似得凉，故作揣度语气，微微挑高了尾音。
这与前世她二人初见场景倒是别无二致。
霍长歌身处他人老巢，却是毫无惧色，抬眸闲闲笑着仿那女子语调道：“前陈公主，亦或——”
她故意顿了一顿，方才意味深长又续道，“——前陈庆阳公主？”
霍长歌一语即落，换得一室寂静，便连那前朝公主亦是怔在了当下。
“你——”那公主强行压住惊诧，只眼睫些微一颤，便眯着一双蕴着明显阴毒的寒眸，讽刺长哼一声，“郡主知道得倒真不少。”
“知己知彼而已，”霍长歌不以为意抬眸浅笑，理所当然道，“毕竟在下也只这一条性命，若贸然交到外人手中，也着实太大胆了些。”
她两手仍被绑缚身前，一身素白锦衣到处沾了脏污，发髻些微散乱，形容略显狼狈，只一双杏眸灵动清亮，整个人昂首挺胸立于堂下众人环顾之中，姿态不卑不亢又无畏无惧，透出一身不屈的傲骨——
是如假包换的霍氏风骨。
那前朝公主遥遥眺了霍长歌许久，眼神倏得恍惚，一时间，竟从霍长歌身上隐约瞧出了她小皇兄当年的影子来——去冠散发，布衣赤足，一步步行过百姓夹道的中都长街时，他已身无长物，只余一根撑着脊梁的傲骨。
她那位小皇兄原生得那样晚，生在了前陈大厦倾颓已救无可救的末年，被那样昏聩荒唐的父亲临危推上了皇位，他亲自将帝王的尊严摔碎了，诚挚而谦卑地捧到连凤举面前，只为换取中都百姓与亲族的安稳余生。
却不料等着他的，原是那样不堪的结局。