第58章明灯
巳时三刻,谢昭宁拎着包袱下楼，堂下冷冷清清，农户已尽数离去,只余他那乔装的两伍人马正围坐两桌喝茶。
众人见他下来，便与管事结了账,与他一同出了驿馆,又取了马匹,上了官道，打马疾驰往珙城过去。
入了凉州便是庆阳郡辖区，而入了庆阳最近便是珙城，珙城原乃庆阳门户，向来富庶，便免不了受战火侵袭。
前朝末年山戎实力强盛，屡屡侵犯凉州,曾一度深入打下庆阳郡,那时领兵的便是庆阳郡王。
那位郡王为人敦厚老实，却非将才,不过是前朝无帅可用时,被赶鸭子上架,强行推上边线的皇亲国戚。
不多时，谢昭宁一行人便已瞧见一座古旧城门缓缓现身于昏暗天光之下,以青砖垒就的墙体明显斑驳坑洼,透出硝烟熏燎的痕迹；门上正中石匾上刻遒劲“珙城”二字,匾上垛口上插一面迎风招展的“程”字军旗；门下甲兵持枪巡守；城前排了几列长队，皆是等待入城的百姓。
“下马。”离城门还有些许距离,谢昭宁便率先扯了缰绳止住马势，长腿一跨跳下马去,于身后众人低声嘱咐道，“咱们此番行踪暴露不得，并不宜聚在一处行动，便化整为零分批入城吧。”
“入了城内四散开来打听些许讯息，除去郡主与前朝踪迹，山戎之事也颇有古怪——凉州军统帅程渊程老侯爷治军颇严，又怎会容得手下人肆意散播这等谣言？陛下即已疑心凉州有人生了异心，咱们便将此事一并探明。两个时辰后，北城门外汇合。”
他话音未落，虎贲卫中便有一人出声疑道：“咱们于此处人生地不熟，又恐怕暗藏凶险，公子一人行动也未免太过冒险了些，左右我等是奉陛下之命护佑公子平安的，不若便着属下跟着公子吧？”
那人原名齐冲，为虎贲营七品校尉，弱冠年纪，正是意气风发时候，肩宽背阔、身材颀长，一笑，唇间左右各露一颗虎牙，颇显神采飞扬。
“那便劳烦齐校尉了。”谢昭宁闻言并无多少意外，似等的便是他这句话，遂平静温和一笑，转身牵了马便兀自走了。
晋帝怀疑凉州有人起了异心，亦从未曾放心过谢昭宁，他坐上龙椅的半生皆在疑神疑鬼，将身边之人的情谊与忠心俱算计完了，余下的只剩寒心。
一众人随即在靠近城门处的林间寻了树木栓了马，离开之时又拉开些许距离，装作彼此陌生模样混入城前人流中，等待分批进城。
如长龙似的队伍往前缓缓移动，谢昭宁正心道果然如松雪所说，这城门眼下难进得很，他身前倏然有位年轻妇人手上挎着菜篮，侧过脸来，恰与身旁同伴不满抱怨：“这两日盘查也太慢了些，也不知怎么回事，出入城门还得查验木符与过所。”
“嗐，你还不晓得？”那同伴闻言刻意压低嗓音，谨慎往四周一探，见守卫离得尚远，便与她交头接耳道，“传言程老侯爷突发恶疾是假，原是府里遇了刺险些伤重不治是真，侯爷正瞒了消息在府里修养，珙城现在自然草木皆兵。”
“你说真的？“那妇人掩唇轻呼一声，“这话你从哪里听来的？”
“城里茶楼已传遍了的，我家那死鬼昨日胆大了些，偷摸往侯府门前去了一趟。好家伙，侯府前后街道皆已封了路，四周守卫里三层外三层，简直围得水泄不通，那架势，当真可怕极了。”那同伴啧啧摇头叹道。
“甚么人干的知道么？”那妇人好奇又问。
“这哪里说得准？”那同伴讪讪一笑，颇有些畏惧得抬眸又往城前巡查守卫身上眺了一眺，方才鬼鬼祟祟又往那妇人耳畔凑过去，悄声道，“有说姚家干的，有说山戎干的，内忧外患，唉……”
那妇人眼瞳一息圆瞪。
谢昭宁：“……”
她二人虽状似窃窃私语，但嗓音恰巧是谢昭宁与他身后齐冲能闻个一清二楚的音量，这交谈来得凑巧又及时，谢昭宁不动声色往四下里张望，便见队中果然三三两两凑着不少人正交头接耳。
霍长歌的确未说实话，谢昭宁一时好气又好笑，也不知她到底带了多少人马入京，只珙城门前便已有堪堪十六七人，再加上庆阳其余县城、边防与山神庙前蹲守的，怕松雪口中青蓝二旗加起来足足得有百余人，更别提中都乃至三辅必还有人马存余，中都定还得占大头，霍长歌手下没个三四百人才怪。
谢昭宁将计就计侧身瞧了齐冲一眼，齐冲也正惊诧于那二人言语内容，见状倾身，晓得怕是他有话交代。
“事情果然蹊跷，待会儿入城后，齐校尉便与我往侯府探探情形去——”谢昭宁与他轻声耳语，话未说完，倏闻一阵杂沓马蹄声响正朝他们而来，他话音一断，与齐冲敏锐转头往左瞧去。
眼前原是一片广袤平原，土地绵延的尽头，烈日光辉铺陈之下，竟有一骑似突然从艳阳之中跃出一般。
那马身负重甲，驮着背上之人跑得飞快，那人后颈领口高高插着一面赤底黑边的小旗，迎风飒飒飘扬。
“凉州边防驻军六品校尉秦瀚，有紧急军情呈报侯爷，让路放行！“那人一路嘶声高喊，奋力拉扯着一副已将近喑哑的疲累嗓音，“边线军情紧急，让路放行！”
那一声声似平地惊起响雷，炸得城门前顿时鸦雀无声，众人转头侧眸，待秦瀚再离近些，便能瞧见他头发凌乱，面庞脏污，眼底通红，一身皮甲破败染血，似是方经一番苦战。
排队进城的百姓“呼啦”一声忙与秦瀚让开位置，腾开城前空地，却不料门前持枪守卫闻声却是不动，面面相觑间又不约而同探头瞧着身侧着甲的珙城守将。
那守将面色阴沉，眯眼抬手半空一招，身后随即竟有士兵偷偷张了弓箭，箭尖寒芒一闪，已遥遥对准马上秦瀚眉心。
谢昭宁与齐冲不由对视一眼，霎时骇然，显然俱不解其深意。
谢昭宁一瞬千头万绪，忆起适才驿站中松雪所言，便已能猜到些许，现下珙城已被姚家全盘掌控，他们必不会让秦瀚活着见到程渊。
谢昭宁一手摸进包袱之中，握住藏在衣裳之下的剑柄，还未出手相救，便见秦瀚人还未到城前，已先支撑不住摔下马去，伏在地上露出插在后背的两支箭羽与一道划破衣裳深可见骨的刀伤。
那箭羽色泽棕黑，显然便是山戎军中常用制式。
秦瀚两手十指抠地，仰头艰难匍匐前行，抬眸恰巧正对谢昭宁方向，双瞳已然涣散，口唇溢出鲜血，却仍不住颤抖挣扎低声道：“跑……跑啊，莫进甚么城了……凉州军营哗变叛主，边线失守，山戎大军已攻入庆阳郡内，姚家通敌卖——”
谢昭宁：“？！！”
秦瀚话未说完，两声急喘后已然咽气，双眼大睁死不瞑目，下巴闷声磕在地上，背后鲜血不住渗出，在他身下蕴开一片殷红的水洼。
他音量虽低，惊世一语却在寂然无声的城门前尤显清晰，平地骤然起了风，似是托着他那话尾余音又往前送了一送，送到了在场每个人的耳朵中。
谢昭宁压住惊骇与失望，不由气息翻涌，闷咳两声，手指缓缓松开紧握着的剑柄，从包袱之中无力撤出，松雪所言已然验证，与他一同长大的兄弟连珣，竟为了那张皇位着身后母家做出了这般不堪的举动。
众人闻言呆愣原地，面面相觑，一时还未反应过来，直到有人悄声道：“他，他是说边线告急……？！”
四下里登时窃窃私语，“嗡嗡”声骤起，不住有人眼神惊恐踟蹰后退，似欲逃离。
那守将见状面色青白交错，转身“啪”一声重重掴在身后张弓那人脸上，显是在责备那人未曾及时制止秦瀚，他再抬手一招，身后突然跑出两名士兵，一左一右将秦瀚尸身粗鲁架在肩头，半拖进了城门，留下地上两道刺目的长长血印。
“打开城门，”那守将随即拧眉，低声又与身侧士兵交代道，“将这些人全部赶进城内后，即刻封锁城门。”
“是！”士兵持枪领命，几人转身搬开城前半拦着的木栅栏，其余人便手拿兵器欲将众人团团围困。
艳阳之下，刀刃枪尖之上寒光闪烁，门前众人正茫然不知所措，见势又添惊惶与悚然，顿时骚乱不安起来，陡然有人尖声大喊：“快跑！快跑啊！当兵的要杀人灭口啦！”
“跑啊！”
“快跑啊！”
“……”
队伍应声大乱，众人倏然四散奔逃，谢昭宁与齐冲霎时被人潮裹挟推搡着往前走，谢昭宁趁乱便见身前那妇人与他使了眼色，往一侧林间挑了眉梢。