第七十五章
寂静的山林中,高树遮目，群峰耸立。
偶有鸟声与蝉鸣响起，更为这处山林增添了一份幽静。
本是几乎无人踏足的一处山谷,此时却走来了一个二十余人的队伍,只看面容,都是二三十岁的青年。
为首两人身高略高些，说说笑笑,并肩同行,身后坠着的二十人却是个个面色严肃,从外表看起来颇为沉静平稳。
“你们先到这里等着,我去与少夫人辞行过后再随你们一同出发赶赴贡州。”
为首之人说完这句话之后，又朝旁边说了一句，“二哥,走吧。”
眼看两人的身影渐行渐远,渐渐没入影影绰绰的山林之中，余下二十人则颇为安分地静静等在原处。
片刻过后，有几人实在耐不住好奇，朝四周张望,却只看到层层叠叠的枝丫交相辉映，漫山矮丛与树木重叠,辨不出来路，更寻不到去处——早就听说城外北山之中有一处育苗田，非专人引路不可进入,大概就是在这里了。
另一边，出示了身份令牌后,在引路士兵的带领下，谢迩与谢司两人终于找到了正在育苗田中一旁的矮木屋舍里低头记录着什么的盛玉。
“少夫人。”
一进屋,谢迩与谢司就先请了安。
听见声音，盛玉抬起头来，脸上的神情还有些恍惚，似乎是在疑惑为什么他们两人会出现在这里。
几乎每次在这间被称作“实验室”的小木屋里见到盛玉，她都是这种愣愣的状态，谢迩笑笑，给他们少夫人提了醒：“少夫人，谢司和他们的采盐小分队来辞别。”
盛玉这才反应过来。
本来也只是知会一声的事儿，见盛玉正忙，谢司也没打算久待，把事儿一说就准备离开，这时却被盛玉叫住了：“等下，给你们看个东西。”
谢司和谢迩对视一眼，眼里都充满了疑惑，跟在盛玉的身后，两人来到了一块农田。
因为育苗田场地有限，每种作物所占的面积都不会很大，不过这块农田许是作物生长需要的缘故，面积是其他作物的五倍不止。
这种作物在生长形态上也有些怪异，不似其他枝苗一般直直往上，而是长有长长的藤蔓，浅绿色的叶片布满其上，叶片狭长而薄，茂密非常，与藤蔓一起铺了满地。
盛玉要给他们看的东西，就散落在这些宽大的叶片中间，椭圆形，表皮深绿和浅绿色的条纹相间分布，圆圆滚滚一个，并不很大。
顶上的茎与藤蔓相连，整个压在叶片上，看起来沉甸甸的。
这是——
“西瓜？”
谢司的表情有些怪异，他还记得两个月前城中有个孩子误吃了这种果实中毒的事，还好吃的量不多，才捡回了一条命。
见盛玉正要摘下一个西瓜，谢司赶忙叫住了她：“少夫人，这种东西可不能吃啊！”
盛玉手上的动作不停：“无妨。”谢司讪讪收回了手，只见他们少夫人动作利落地“咔嚓——”一声剪下了西瓜果实与藤蔓相连的那根茎蔓，随后略微使劲，把那沉甸甸的西瓜两手抱起，放到一旁的矮桌上，拿起菜刀手起刀落，把西瓜一分为二，露出里面红红的果肉来。
——等等？
红色的果肉？
谢司疑惑地“咦”了一声，他快走几步到了桌前，确定自己没看错：“这果肉怎么是红色的？”
他之前在别的地方也看到过西瓜，白色的果肉，汁水很多，可惜不能吃。
盛玉解释道：“你之前见过的有毒的西瓜应该是药西瓜，两者外形相似，不过仔细看还是能发现略微差别。”
听盛玉这么一说，谢司又仔细看了看西瓜那绿油油的外表，回想起记忆中野西瓜的模样，还真让他看出了差别：“野西瓜的表皮花纹确实是要斑驳些的。”
盛玉点头，随手给他递了一瓣西瓜过去：“尝尝？”
盛玉递得随意，谢司也就顺手接过，塞进嘴里，咬了一口，甜丝丝的滋味顺着汁水瞬间涌了满口。
谢司一下愣住了：“怎，怎么这么甜？”
谢司忍不住咂了咂嘴，他明明记得那个馋嘴吃了毒西瓜的小子说味道是苦的啊……
盛玉笑笑，没说话。
这时，旁边的谢迩在尝过一瓣西瓜后，开口说道：“之前二柱吃的应该不是药西瓜，敢问少夫人，可是因为没成熟的缘故？”
“嗯，”盛玉正色道，“药西瓜有毒，未成熟的野西瓜也含有毒性，且味道都不算好。”
“育苗田里的西瓜是经过改良之后的，你看在城内推广的可能性有多大？”
谢迩手上拿着一瓣西瓜，作沉思状：“现在的西瓜品尝起来甜美多汁，实乃解暑佳品，若是种出的西瓜都能如此，在百姓中定会大受欢迎。”
“——不过，在推广前还是得说明此物与野西瓜、药西瓜的区别。”
盛玉点头：“我也是这么想的。”
从发现野西瓜苗，到提取优良基因改良成现在这样花费了她数月时间，况且现在种出来的西瓜个头不大，产量也不算高，盛玉打算再将西瓜的性状改良得更加优越一些，此事倒是不急。
急的另有他事——
盛玉看向正埋头吃瓜，吃得不亦乐乎的谢司，从木屋里拿出一本小册子来，递给他：“看看？”
谢司不明所以地抬起头，擦干了手，接过，只见小册子表面写着大大的四个字——粗盐提纯。
谢司的脸色一下变得严肃起来。
打开册子——
溶解、过滤、蒸煮……
一行行翻阅下来，谢司的神色变得颇为复杂，这可是盐啊，粗盐尚且价值千金，难以想象提纯后的精盐能有多高的价值！