第42章
男人惭腆地解释道。
一个只会拿笔杆子做文章的文弱秀才,居然为了自己，放下读书人的身段在码头做苦力。茹儿心头一热,感动得扑了过去,一把抱住了他。并且，彻底将燕笼月的那番话视作见不得她好的挑拨离间之语。
“我身上脏，都是灰尘和汗。”男人怕弄脏她,要将她推开。
茹儿却圈的更紧了，“欢郎都不嫌奴家脏，奴家又怎么会嫌弃你？”
“茹儿,你再等我个一两年，我一定攒够钱，赎你出那尽是枭蛇鬼怪的是非之地。”
两人正海誓山盟,畅想着以后夫妻双双把家还的好日子,不料街边儿忽然出现一帮打手，气势汹汹地朝着严秀才走来，不由分说就将他拖去了巷角暴揍一顿，让他偿还利滚利的印子钱。
茹儿这才知道,原来之前严秀才每次与自己共度春宵的钱都是从放债人那里支来的。至于之前那十八俩银,也早被打手当做利息给夺走了。
大汉们对着弱秀才拳脚相加，手无缚鸡之力的她阻拦无果,只能声泪俱下地看着情郎皮开肉绽。
负责催收的领头人打完人后,丢下个十天的最后期限,再威胁几番，就拍拍手走人了。茹儿上前搀住严秀才，将一瘸一拐的他送回了家中。
一连几日,茹儿都心底发愁,日头本就艰难,如今火上浇油，十天过了一半儿，也没处凑银还贷。就连她那情郎，也因身无分文，被老鸨阻挠在外。
茹儿思来想去，觉得还是先向燕笼月认错服软为妙。虽然心里头龃龉，可自己一时半会儿也赎不了身，还得在青楼里谋生下去。跟着燕笼月，小费好处总是少不了的。
茹儿去求见燕笼月，各种做小伏低。但燕笼月也是个气傲记仇的角儿，早提拔了新的随从。后来嫌烦了，干脆直接将前来请安的茹儿拒之门外，根本不给她重回跟前伺候的机会。
茹儿吃一鼻子灰，内心愈加仇视燕笼月，却始终不敢发作。还好，在她的难堪之际，严秀才竟来了。老鸨还美滋滋地替他们安排了上好的厢房。
“欢郎，你怎么忽然阔绰了?别又是四处借的印子钱。”厢房内，茹儿忧患而好奇。
“茹儿，咱们或许很快就能在一起了。我接到了一桩活儿，若这事成了，不出一个月我就能替你赎身，带你远走高飞。”
“到底是什么事儿啊？你快说啊，被卖关子了，急死我了。”
严欢关紧门窗，确认左右无人偷听，才敢交耳道，“有人出钱，让我常来你们这儿花销，好借机会找些燕娘子的错处来，然后一一告知他。”
“当真？”茹儿追问道，“可是，那出钱之人会是谁呢？又是图什么呢？”
“我也不知背后主顾是何许人也。反正中间人找我商议后，我长了点心眼儿，偷偷尾随了一阵子，只见那人最后进了红豆书寓。”
茹儿思忖一番，恍然大悟，“红豆书寓向来跟愿君多采撷馆势同水火。今年的花魁索花嬛更是与燕娘子不睦，我疑心会不会是她们指使的人啊？”
“不愧是我茹儿，分析的甚有道理。”严秀才将小丫头揽入怀中，畅怀道，“反正啊，无论背后出钱的人是不是红豆书寓，于我们来说都是有利无害的。只要我能想办法多多接触燕娘子，总能找到她的把柄、弱点的。”
听严秀才说要接近燕笼月，茹儿煞时间涌起一阵醋意和危机，她忙道，“若要寻她的要害，何须欢郎你大费周章？你别忘了，我伺候她三年有余，可不比你更了解她？”
“茹儿，说的是。但我只是害怕我的行为暴露了，会连累你。不想拉你下水。”
见严秀才十分紧张自己，而且本意又是为自己考量，茹儿这才放下心来，依偎在他怀里，娇滴滴道，“反正啊，这事儿你交给我就好了。咱们同心一体，定能把事儿办成。”
“茹儿...”男人蜜语甜言，将女人压倒，“我一定带你脱离苦海，与我双宿双飞，从此作对快活神仙。”
纱帘落下，颠鸾倒凤，吱吱呀呀......
一连几日北风卷地，蒿草衰白了头。今日难得，风消天煦。裴赴远再次以寻找陆骞下落为借口，带着黛云软去了郊外赏梅。
江天寥廓，浮光跃金。
黛云软照旧着男装，站在船头凭栏眺望。身后的裴赴远忽然“噗呲”一笑。她扭头问他，“郎君笑什么？”
眼神深深的清贵世子故意亲昵地环抱着她，朝她耳垂吐气，“黛公子，你知道现在外头都怎么传的吗？说广陵王世子之所以不近女色，是因为好男风。”
黛云软耳根子痒痒的，挪了挪位置，试图逃脱离他远些，“那裴郎君还在光天化日之下与我如此亲密，就不怕过往的船只捕风捉影吗？”
“说了以后要我叫抑弦。”
“抑弦...”她且乖乖顺着他改口，然后才敢道，“那以后可不准在外头与我靠的那么近了。郎...抑弦，你的名声要紧。”
“好，我听你的。”
岁暮天寒的气候里，唯有他的气质似一座暖洋洋的春山。
不远处，一艘两层高的画舫正从护城河汇入长河湾。船内的贵人们正借着难得的艳阳天诗酒唱和。
“诶，嘉璇，你快看，前边儿是不是你表哥裴世子的船啊？”独孤珏将范嘉璇拉到甲板上，“那是裴世子吧，我看到他的侧脸了。他旁边那个人是谁啊？隔太远了，只有个背影，分辨不出身份。”
范嘉璇顺着他的指引，放眼一望，“还真是哎。”
今日乃是大曜朝宗室亲王蠡王组局设宴。蠡王乃当今圣上的幺叔，年过半百，宝刀未老，秉持今朝有酒今朝醉的快活态度，尤爱以诗酒美人留止年华。故在场除了房鸿渡、戴君远、卢霄等世家子弟，也不少了燕笼月和索花嬛这样风光最盛的乐伎舞姬作陪。
蠡王一听说广陵王府的裴世子也在江上，便让底下的奴才去划轻便的小浆，先一步请人留下。
蠡王故意朝着众人揶揄释怀，“裴世子旁边儿那人是谁啊？你们可有人认识？听说裴世子近日来结交了一位密友，除了上早朝和在官署内办公，其余时候两人都是出双入对，形影不离呢。”
宾客中的薛荷文用胳膊捅了捅房鸿渡，“哟呵，原来你失宠了啊。难怪近来少见你与裴世子一块儿。”
“去你的。”
房鸿渡吃醋中...然后像一块望夫石一样踮着脚朝百丈开外的裴赴远那边儿远眺......
燕笼月本来还跟新晋花魁索花嬛明里暗里的较劲儿，一听裴世子家的画舫就在前头，便也顾不得跟索花嬛争艳了，而是悄悄扭身回了屋内，偷偷点脂补粉，整理仪容妆发。
她暗暗鼓励自己，今日这船宴上，索花嬛恃着比自己年轻，和男人们的新鲜劲儿，让她几次败下阵来，在裴世子面前，她断断不能再失了颜色，一定要将风头盖过所有女人。
裴赴远正打算找个就近的码头停靠，不料身后一艘小舟快疾而来。他对不远处侍立的温玖吩咐，“去看看后头什么情况。”
温玖遵命前去船尾，交谈几句就小跑回来交差了，原是蠡王爷一行人在后头，请裴赴远和其朋友留步，上他哪儿喝酒去。
裴赴远平素里就总爱找各种借口婉拒名流们递来的名帖，今日再撞见是如何也躲不过去了。何况蠡王船上王孙子弟众多，他不好当着那么多人拂了人家的一番盛情。
裴赴远本不愿自己自己心定的女人抛头露面，但无奈划桨的蠡王侍卫着重强调，“请世子爷身边儿的朋友也务必赏脸，一块前去。”