☆、表姐
晚上周氏派人去请初蘅过去用饭。
周氏住的院子是在整个胡家祖宅的东苑，里面种的大片的芭蕉，四季常青，三进的院子，一檐一角的装饰都是极为精致的，不必说，里面的装饰都是极为华贵的。
晚饭摆在了第二进小楼的花厅里。
梧桐陪着初蘅进去，才掀开二十四串珠帘，初蘅见到了同席的客人，便是愣了一愣。
她还以为是家宴。
胡初华，胡初芍，周氏，姚三太太，还有一个不认识的少女，莫约十七八岁，却是挽着未出嫁的少女才梳的流仙髻，横着一根金凤朝阳簪，凤凰眼睛是拇指大小的蓝宝，穿着一袭丁香色折枝缠丝蕃西莲花色褙子，玉色遍地刺绣杂珠锦暗纹织金裙。
少女身材高挑，不胜曼妙，眼睛乌黑如同墨玉，眼角稍稍上扬，本应是最风情万种的一种样子，但是五官线条太过分明，和在一起却显现出的是凌厉。
那双眼睛就像母亲一样。
看见初蘅进来，少女却是一丝惊讶也无。
“三舅母。”初蘅看闵氏一眼，闵氏连忙过去扶她起来，按了按她的手，传达了一种一切都好，不要担心的情绪，眼底的关切做不了假。
闵氏细细的打量初蘅。
玉色折枝葡萄洒金软绸齐膝大袖，银白色绣着点点白蕊绿萼梅花的挑线裙子。
看着初蘅的穿戴明显比以前好多了，闵氏眉梢显露出几分笑意。
这才有点女孩家的样子嘛。
初蘅有几分的感激，心底有些许的温暖。
自从母亲死后，还没有人关心过她。
“大姐姐，二姐姐。”初蘅遮掩下去情绪，先朝着两个姐妹福了福身。
胡初芍姐妹连忙还了半礼。
初蘅跟她们两个行过礼后才笑盈盈的跟那个陌生的少女说道：“这位应该是姚家的四表姐。”
想来这个就是姚家的守社女姚明琳。
姚家老太爷虽然被流放到了江州，不在朝廷做官，但是做起生意，也是了得的，将生意做遍天下，所以姬妾也不少，但是最后膝下只有五子一女，养成年的只有长子姚修宜，三子姚修宁，幺女姚莞，而无论是长子还是三子，都是子嗣上艰难，姚修宜在外做生意，孩子倒是不少，妾侍也一个接一个进门，可是就是生不出儿子，至于在家料理江州生意的姚修宁，闵氏这头也不过是有个女儿。
当然和哥哥不同，碍于闵知府的面子，姚修宁也不敢纳妾。
最后姚修宜实在是太过胡闹，一病而去后，正妻外室姬妾就闹了个不可开交，姚老太爷看不过去，干脆开了宗祠，将柳氏所生的女儿姚明琳立为守社女，是为姚家族长，日后坐产招夫，方才了了此事。
看见姚明琳，多半周氏就是要谈正事了。
姚明琳笑了笑，她说话的嗓音有些柔柔的，“这是七妹妹吧。”
说着走到初蘅面前仔细的端详了下，笑道：“倒是和姨母长得有几分相像，难怪我看着这么个漂亮妹妹就觉得熟悉。”
初蘅微微一笑，似乎有些不好意思。
周氏连忙说道：“姚四娘子才是出挑的。”又指了指初芍姐妹，“看，把她们姐妹都比下去了。”
姚明琳笑道：“我不过是喜欢打扮罢了，论资质，可是万万不及贵府的娘子。”说着便反客为主的拉着初蘅坐下，假装生气似的说道：“我记得前年三月十一的雨真大啊，让我想起武诚被流放回乡时候下的雨了，对了，那个的时候你来江州的时候也不说跟我说一声，真是的，这不是显得生分了吗?对了，当日姨母对我很是照顾，等有时间我也要去上柱香。”
前一句话奉承了初芍姐妹，说的周氏可是心花怒放，后一句说的周氏后背大汗淋漓，下意识就攥紧了酒杯。手微微一晃，琼浆溅了出来，落在衣袖上，点点滴滴，将绣着丁香花袖子的玉色染成了深绿。
周氏也是玲珑人，自然听得出来姚明琳话里话外的威胁。
江南还不是胡府能一手遮天的地盘。
初蘅来江州修养一事因为涉及到胡家的隐秘和胡正声的死，所以是按照胡琼等人的吩咐暗地中进行的，除了胡家的一些人以外没有别人知道。
初蘅到江州的时候正好是三月十一，那日下着瓢泼大雨。
她姚明琳是怎么知道的?
姚莞的死说是因为伤心过度，跟着胡正声去了，实际上这不过是个由子，具体是因为什么，她多少也知道些风声——不外乎是因为参与韦氏谋逆一事怕牵连整个胡家罢了。就因为知道这件事的严肃性，所以这件事绝对不能外传!起码绝对不能被姚府的人知道。
其实要不是胡初蘅身世另有一番缘由，费了这么大的力气必须要留胡初蘅一命，周氏早就想急人所急了。
当日姚夫人死后，为了“安抚”姚府胡丞相可是费了好大的力气，可是就算是扶持起了韩家和云家，在江南姚家终究是百年门第，华阳票号可是遍布国朝，百足之虫尚且死而不僵，姚家泼天富贵，岂是胡琼说动就动，如今两家还在僵持。
虽说民不与官斗，姚家虽然如今是商贾，但是到底是一门两宰相的门第，又替高祖帝背了这么一个大的黑锅，自然胡家轻易得罪不了。
胡琼才扶持了云家和韩家，皇帝可就表示，想将姚家四娘子选为礼王嫔。
胡琼自然也知道姚家不能轻易动这一点道理。
周氏也明白和姚家关系处理上的利害关系。
私盐买卖，粮食买卖，这些不过是江南官场上的潜规则，姚家当日起家的根基就在这里，只要姚家要在江南做生意，不想把全家老小都搭进去，自然不会因为一个女儿便将此事说出去，发作胡家。
但是别的事情上周氏可是没有万分的把握，一着不慎，那么怕是胡家人全体都是万劫不复的下场。
对于姚明琳的话，初蘅不过是一笑，道：“四表姐此言差矣，四表姐不知道吗?对于那天的雨，确实是不小，不过我记得武诚出京到南京的时候，应该是冬天了吧，那年冬天好像还是挺冷的。”
言外之意，怎么可能下雨?
武诚是维桢三年的时候才被论罪流放，从长安里走的时候确实是春天，那年大雨滂沱，但是到了金陵却已经是冬天了。
维桢三年的时候她母亲去世，她扶棺回江州，自然记得，那时候南京大雪纷飞，但是依旧比不得人心清冷。
至于母亲……
她有十成十的把握，对于有些事情姚明琳不过是道听途说，出言试探罢了。