第148章青梅竹马镜难圆
这一天的下午海瑶就写好了拜贴,原本账房先生和苏剑羽都要跟着，但她说现在扬州城认得她的人少，带上他们两人只怕要被债主堵上,于是,她便只领着小环一个丫鬟出了门。
昨日回来的路上她一心想着归家，来不及好好看看扬州城的景色,今日倒是顺路欣赏了一番,确实是烟波柳色,红袖高楼。
海瑶就这样一边走一边逛，莫约小半个时辰她才到了船舶司的门前。
小环纳闷道：“小姐，我们不是去找那徐长婴吗？怎么来了船舶司？”
“我的东西是被船舶司挡在了外头,又不是徐长婴,寻他做什么？”海瑶不以为意地说道。
“但徐长婴是知州....他可以......”小环还想说，可海瑶意味深长地看了她一眼，小环便立刻不再多言。
船舶司门前的通传吏看了苏府的拜帖,也没进去通报就直接领了海瑶入了会客的偏厅，让她在这里等上一等。
海瑶估摸着这船舶司的官员早就知道苏府必定来人，正等着看他们何时来求呢。
不到半盏茶的功夫,一个身形消瘦留着山羊胡子的中年男子便笑吟吟地走了进来，他朝海瑶拱了拱手，一脸惊讶地说道：“久闻苏家小姐的大名,今日终于是见上了！”
“薛大人。”想必这人就是船舶司的头头,海瑶便不卑不亢地行了个礼。
这薛大人还未坐下，便捋着自己的小胡子道：“苏小姐啊,我与你父亲是至交好友,我也算是你的伯父,在你面前我就不讲什么客套话,你来这里是为了什么我也知道，可是啊......我这实在是为难......”
海瑶勾了勾嘴角，从容地端起了茶，抿了一口道：“那伯父就误会我了，我来可不是为了海上的货。”
“那是？”薛大人有些惊讶地反问。
海瑶轻笑一声，往薛大人的方向侧了侧头，低声道：“自然是又有大人的好处啊！”
“瞧侄女说的，我能有什么好处，你们苏府生意做得风生水起，我可就还是个兢兢业业的小官啊。”薛大人摆了摆手，沉下了脸答道。
“大人想到哪里去了。”海瑶继续道：“是过几日，我又有几船货从山东来，到时候入港，还望大人照应照应。先前那些留在海上的，必定是我们苏府手续不周，这一回绝对什么都不缺，银钱税费都交足了，也算给我们扬州财库里添点儿税，可不算是大人的好处嘛？”
薛大人眼中闪过精明的算计，随即便赞叹地点了点头：“侄女说的也是，咱们扬州商贸如此兴旺，百姓富庶，也是我这个做官员的愿意看到的。
“只不过......”薛大人话锋一转，紧皱着眉头问道：“我听闻苏府近些日子出了些问题，竟然还有一批货到港？”
海瑶露出一个意味深长的笑容，轻声道：“若是苏府这么容易就倒了，还真是愧对这扬州首富的名号啊。”
“我就说！”薛大人朗声笑了几声，“亏我这些日子都为你们提心吊胆，生怕你父亲一个受不住打击就去了，没想到你们早有保底的家当。”
“多谢伯父的照应了，我父亲眼下没什么大碍。”海瑶见他睁着眼说瞎话，也谄媚地应道：“不过这一次，当真是要拜托伯父了，要是这一批货还进不来，我可就......”
薛大人点了点头，“国丧已过，知州大人虽然举了新政，严管了进出的商船，但只要你们交齐了税，做全了通牒，便不会有问题的。”
“当真？”海瑶眨着眼，忧心忡忡地追问。
薛大人见此轻叹了一口气，无奈道：“就怕...就怕到时候徐大人他......”
“这可怎生是好，我这一船货比现在在扬州港外的还要贵重啊！”海瑶焦急地咬了咬唇，“要不...要不我就去见见徐长...徐知州，怎么说我与他也有些情谊尚在。”
“侄女啊！”薛大人又摆了摆手，“我劝你一句，徐大人新官上任三把火，一把火烧在了为祸运河的水匪上，第二把火就是要烧在入扬州的港口上，如今朝廷边患不断，处处都需要银钱，严查走私，宁可错杀也不放过，你还是不要撞在刀口上了！”
海瑶绞紧手中的帕子，极是郑重地对薛大人说道：“只要我这船能入港，愿分一成的利给大人。”
薛大人果然脸色一变，随即又很快恢复了沉稳的模样，低着头想了许久，才道：“只要货没有问题，能帮我尽量帮的......”
“有伯父这句话，那我也能宽心些了。”
海瑶得到了自己想要的答案，又与薛大人随意聊了几句便起身告辞。她出了船舶司脑海中还在想着方才的对话，只管下意识地跟着小环往回走。
这个薛大人果然有问题，如果她的货是因为新政或者徐长婴的原因不能入港，那他就不会听到第二批货钱多就心动应了下来。
如此，他卡着这批货的原因究竟是什么呢？与苏府的对头合谋？可谁人能有她家给的多呢？
“小环，我们去码头看看。”海瑶百思不得其解，见这一处离着码头不远，便调转了方向往海运的码头去了。
这港口可以说是全国数一数二的大港，但却比平日里要冷清些，海瑶寻了个水手一问，才知道也有不少的货船都飘在海上，每日只放那么一两艘进来，说是徐知州严查走私，官府会一艘一艘的地查看。
但苏府的货船已经飘了许久了，即便是排队也该排到了，这么久都不给靠港必定是故意而为之。
海瑶站上码头的高处往远处眺望，阴天虽看不清海面与天空的交界，却能瞧见一片灰蓝中有星星点点的船只，有些大船还能看见船身上写着的名号。
“那可是苏府的？”海瑶眯着眼问小环道，小环也踮起脚尖张望，良久才兴奋地点了点头，喊道：“就是苏府的！”
“这么近......”海瑶皱了皱眉，有些不解。按理说要是久久不能入港，应该让开了水道给旁边的船，怎么苏府的船离着岸边一点儿都不远。
想到此处，她便寻了个看起来极是疲惫的水手问道：“大哥，昨儿晚上货那么多，白日怎么就不见几艘船啊？”
那水手无精打采地看了她一眼，嘟囔道：“晚上活多，钱也多。”
海瑶方才故意说晚上货多，这水手完全没有否认，看来这儿晚上确是比白日靠岸的船多，而她之所以觉得不对劲，一个是苏府的船离着港口近，还有一个，便是船吃水的线太深了。
她在账上已经知道这艘船里装了多少的货物，依着这个推算不应该有这么深的吃水线，而水线深则货重，货重了还离岸近，难道就不怕搁浅了吗？
除非.....这船一直有人要卸货，才不得不靠近岸边，而这货卸在小船上却只能偷偷上岸，只有晚上靠岸的船多才能混杂在其中瞒天过海。
如果她的猜测是真，那这艘苏府的船上必定是不得见人的货物，或许就是那些严查的走私之物，而要实现这一切，不但需要苏府的实权人物操控，还需要船舶司配合。
船舶司寻了个由头让船飘在海上，不知情的人都会以为是被故意刁难了，其实是让船上那些见不得人的货趁机上岸，等到这些货卸完了，苏府的船也就能上岸了。
不过这些都是她的猜测，并没有切实的证据来证实，也有可能是她总爱用恶意来揣度身边的人，将他们都想成了一个个心怀不轨的对手。
“先前在船上遇到的周子凡，他说他是漕帮的？”海瑶决意要亲自探查一番，在心中略一谋划，便有了主意。
小环点了点头，“我记得是。”
“那你知道漕帮怎么去吗？”海瑶没有丝毫犹豫地跳下了高台，她虽然要小环寻路，但却比她还走的急，“跟我去一趟漕帮寻周子凡。”
两人一个在前走一个在后追，问了好几次路才摸到了漕帮的大门，而与她想象中的不同，这漕帮不是在岸边搭的草棚子，而是有座不输于苏府的四层高楼。