第5章昨夜津门雨（4）
那天半夜，姜老太太因为吃了佩芷带回来的松子核桃糖，闹了半宿牙疼，佩芷也被吵醒，披着衣服跑到老太太那儿去哄她，再回到卧房睡觉的时候天都放青了。
清晨姜肇鸿没看到她，显然不悦，姜老太太叱责他道：“佩芷陪了我半宿，你是不是她亲爹？要她多睡会儿怎么了。”
姜肇鸿早出晚归，佩芷起来之后他早已经不在家里了，自从去年他当选英租界公董局的华董之后，平日里更忙了几分，在家总是见不到人。今天据说又要开什么行业规范会，早饭都没吃完就坐车出了门。
晌午，佩芷坐在抄手游廊边上，时不时地扔两把鱼食到池子里。天空阴渗渗的，池子的鱼都不大愿意冒出来抢食。
两个打扫院子的下人结伴路过，叫了声“四小姐”问好就要走。佩芷听到他们刚刚在说孟月泠，问道：“孟?月泠又怎么着了？”
以前没觉着他有多出名，这几日倒是处处都听到人提。
下人说：“本来都说孟老板带着丹桂社明天才到天津，也不知道是哪儿传出来的假消息。人昨天就到了，下午还倍儿精神地唱了出《御碑亭》，可惜时辰太早，协盛园才上了两成座儿，没几个人看到，看到的出了戏园子都可显摆赚到呢。”
佩芷想到昨日在后台看到的那身红帔，倒像是《御碑亭》中“跪妻”那段孟月华的打扮。
另一个下人接着说：“文寿老给他唱的王有道，田文寿，丹桂社的四梁四柱，论辈儿孟老板应该叫他一声六表叔叔。”
“上回孟老板来天津，还是前年冬天？在上天仙唱了一个来月，唱完就封箱回北平了。这么一数，两年没听到他唱《御碑亭》了，里边可是有一段孟月华穿红帔的，真想瞧瞧孟老板穿红的扮相。”
“《御碑亭》有什么好看的，你有点出息，孟老板好戏那么多……”
佩芷安静地听这两人一唱一和念叨孟月泠，半天才插进去话：“你们都是从哪儿听来的？前年唱过的戏都拿来数了，他就那么招人喜欢？我这两天听得耳朵都要起茧子了。”
“外边街上都传遍了，这不是人已经到天津卫了吗，咱们肯定要讨论的。”
“四小姐，您这么爱听戏，没看过孟月泠实在不应该。人家不经常来天津，好容易来一次，您弄到票没呢？”
佩芷平常跟下人不摆架子，说起戏来更能聊上几句，听到下人这么问，她语气得意地答：“什么票是我弄不到的？他两天晚上新戏的票我都有，就是还没想好去不去。”
下人语气激动：“当然去啊！难不成您还有别的安排？”
他们恨自己不是个丫头，还能跟着去伺候，借机听个囫囵。
佩芷说：“本来说好要去看周绿萼……”
“您怎么分不清两只螃蟹哪只肥呢？”
嘴快的那个顺嘴就说了出来，另一个小厮赶紧打他，他也佯装打自己的嘴。
佩芷倒没生气，老神在在地点了点头：“是这个道理。”
她立刻下定了决定，指着那个嘴快的下人说：“那我就去会会你们都说‘肥’的孟老板，要是他新戏唱砸了，看我回来打不打你一顿。”
两个下人一溜烟儿地跑了，留佩芷坐在原处淡笑。
一眨眼就到了孟月泠新戏首演的日子，协盛园不甚宽敞的门口热络非凡，整整摆了两大长排的花篮，仔细看上面的条幅都是天津卫赫赫有名的人物所赠，给足了排场。周围灯火通明，还有霓虹灯板照亮，恍如白昼。
盛老板在门口迎接贵客，佩芷还坐在车上，离老远都能感觉到他那副谄媚的语气。
姜老太太眯了眯眼睛，低声问佩芷：“这周绿萼在天津这么受欢迎？”
佩芷旋即一笑，解释道：“周绿萼在上天仙，我现在带您在协盛园门口呢。”
“怎么来协盛园了？”
“不看周绿萼了，看位更大的角儿。”
赵凤珊也跟着来了，她担心姜老太太有个头疼脑热或是不舒服，佩芷年纪小，她信不过。明明还有两个丫头跟着，思前想后还是不放心，决定亲自来。
姜老太太正嘀咕着“更大的角儿”，盛老板亲自给打开了车门，一看是佩芷立马挂上了笑脸，语气殷切：“姜二少！您也来了！”
姜老太太反应迟钝了些，人还不傻，眼看佩芷自然地应声，再加上她今日同样是男装打扮，立马就明白了过来，掩着嘴角偷笑。赵凤珊也无奈摇头，她向来是管不住佩芷的。
一路听着盛老板的恭维，姜老太太腿脚慢了些，不长不短的一段楼梯走了半天，盛老板的嘴皮子就没消停过，佩芷也要赞他一句能说会道。他亲自送她们上楼，转身又脚步轻盈了跑了下去，显然是还有贵客未到。
佩芷摇了摇头，直白地说：“吵得很，这楼梯再长点，我真要叫他闭上嘴巴。”
赵凤珊笑着给她讲道理：“你还小，这种恭迎见得少，等再过几年嫁了人，就发现眼下不过是小巫见大巫。”
姜老太太也赞同地点头，提及嫁人，佩芷总是不愿多说，便含糊应付了过去。
大戏终于开场，九口的鼓佬儿先动鼓槌，伴奏声起，孟月泠穿着黄蓝相间的水田衣，做尼姑打扮，手执拂尘踩着鼓点一甩，脚步轻盈地登场，站定后就是一个亮相，简单大方，行云流水一般畅然——立马得了个碰头好儿。
协盛园面积不大，总共两层，楼下的池座临时加了三排椅子，减少了一半的过道数量，要不是廊座儿实在是“吃柱子”（柱子遮挡视线，影响看戏），必定也是要加座儿的。从楼下到楼上，满场的叫好声响彻云霄，掌声不断，仿佛整座戏园子都在跟着震动。
佩芷本想用手捂耳朵，可发现手不够用，她的右掌正在拍打左掌，已经不自觉跟着鼓了起来。她盯着戏台子上的人，就那么几秒钟的工夫里，嘴角不受控制地向上挑，佩芷笑了出来。
由头无外乎是，他今日的扮相绝不仅仅是美轮美奂，美之一字的内核过于单薄。扮上小尼姑色空的孟月泠，着实在美之上增添了些娇俏。
佩芷用手欲盖弥彰地挡住了嘴，笑意更浓，她也不知道自己这是怎么了，只要看着他就想笑，明明心里还在记恨着他那天瞪她那眼呢。
孟月泠开口的时候，全场都屏着呼吸似的，佩芷也同样。
他把《思凡》一折开头的曲牌改成了道白：“在下小尼姑色空，于仙桃庵出家。”
俗话说”千金道白四两唱“，足以见得道白有多考验功底，眼看着一句结束又是一阵叫好声，佩芷难免觉得这些戏迷太捧孟月泠。可实话说，只这一句就可以确定，孟月泠并不如她曾经所想的那样，是个绣花枕头。
他的嗓音圆润清脆，吐字饱满洪亮，什么燕语呢喃、莺歌婉转之词纷纷涌入佩芷的脑海，她已经在心底里给他施加了无数的溢美之词，却又觉得远远不够，哪一个都能不完美契合台上玉人一般的他。
丫鬟剥了一小碟的南瓜子，往常佩芷听戏时最爱吃这些，今日却只是怔怔地盯住台上，时而用右手手指在左手手心上打拍子，活脱脱的一副纨绔公子模样，听戏听到入迷。
她小声提醒佩芷：“四小姐，瓜子给您……”
佩芷摇摇头，眼神都没分过去分毫，食指在唇边比了个“嘘”的手势。
节奏骤然加快，孟月泠再度转念为唱，小尼姑思凡心切，决定瞒过师父下山，唱词诙谐通俗，姜老太太在旁边笑出了声音。
接着姜老太太伸出了手，像是跟丫鬟要什么东西：“千里镜呢？快给我，让我看看这个小尼姑长什么样子，听着倒是挑不出毛病。佩芷，这是个男孩儿还是女孩儿？不是那个周绿萼了？”