第30章念漫漫鸿笺（5）
北方的秋天如急风骤雨般匆匆而过，凛冽寒雪裹挟着漫长冬夜浩浩荡荡奔赴而至。从秋到冬，佩芷便没怎么出过门，成日里躲在房间里，倒是把架子上的陈书给翻完了大半。
姜肇鸿和姜伯昀迂腐，自是巴不得她安生呆在家里，收一收野性，这样等到来年开春后也差不多该把和佟家的婚事提上日程了；姜老太太和赵凤珊则更关心佩芷，她这么猝然地转变，姜老太太直说怕她在闺房里关傻了；至于仲昀，他最是知道其中情由，只静静地看着，顺便准备等待汪玉芝生产，他就要当爹了。
冬至过后，屋子里生起了炉子，佩芷从书房角落的剔红八斗柜里取出张九九消寒图来，开始描红。
这是她自小学字便养成的习惯，前清宫中也颇为盛行，所谓的九九消寒图便是一张双钩描红字帖，上书九字，每字九划，共九九八十一笔。从冬至日起，每天按笔画顺序描一笔，每过一九则成一字，待到九九之后，这冬天也就过去了，春回大地。
恰是二九那日，汪玉芝生产，诞下了姜家的长孙，佩芷做姑姑了。
整个姜家一团喜气，孩子才刚出生，姜老太太就叫着赵凤珊开始准备百日宴；姜肇鸿则忙着给孙儿起名字，百般犹豫，自是要起个最好的；伯昀包了最大的红包，俨然是家里最乐意抱孩子的那个，但也难免追忆亡妻……
仲昀和汪玉芝夫妻的日子依旧过得鸡飞狗跳，汪玉芝怀孕的九个月里，姜仲昀似乎把所有的对妻子的关怀都使尽了。成为父亲并不能让仲昀彻底收心回归家庭，他还是要出去胡混的。
四九的时候天津地面上已经开始积雪了，动物选择在冬日里长眠，大抵是因为冬日天寒，日光之下愈发没了新意。唯一的新事情应算得上是赵巧容从赵公馆搬了出来，她在租界里买了幢新宅子，名为沁园。
整个姜家都围着新生儿转的时候，佩芷冒着绵绵小雪，到沁园做客。
沁园的名字取自曲牌沁园春，也是赵巧容最喜欢的曲牌。她偏爱苏东坡的那句“世路无穷，劳生有限，似此区区长鲜欢”。赵巧容假痴不癫地活了这么多年，佩芷险些忘记了她们两个当年是同一个先生教的读书写字了。
佩芷没想到宋小笙也在，这个时节戏班子都已经封箱了，他倒确实应该赋闲在家。
眼见佩芷进来，宋小笙立马从沙发前站了起来，略微躬着肩膀跟她问好：“姜四小姐，中午好。”
佩芷顿时有些不知道该说什么，一则没想到赵巧容竟然还在跟宋小笙在一起，二则突然认知到赵巧容之所以搬出赵家，竟然是为了跟宋小笙幽居。
赵巧容靠在沙发里，身上披了件毯子，手里捧着盏补气生津茶，回头懒洋洋地瞥了眼佩芷，随后拽着宋小笙坐下：“你甭理她，论辈儿她还得叫你声姐夫呢。”
佩芷心想这是哪门子的姐夫，白了赵巧容一眼，也走过去坐下了。
那厢厨房里正忙活着准备食材，赵巧容邀她来的时候便说了，恰好今日下雪，在家里吃涮羊肉再合适不过。宋小笙如坐针毡，赶紧又站了起来，说是去厨房盯着，赵巧容没再留他，笑着让他去了。
等到了饭桌上，佩芷倒也看出来些门道，这二人相处极其自然，宋小笙频繁地帮赵巧容夹菜，都是赵巧容喜欢吃的。
赵巧容给他了个眼色暗示，他便换了公筷，帮佩芷夹了颗虾球。佩芷看着那颗虾球落进自己的碗里，满心复杂——赵巧容定把她的偏好也给宋小笙说了，那宋小笙看着赵巧容的时候是自然的，看向她则还是不可避免地带着小心与讨好。
席间自然说到刚当爹的仲昀，赵巧容说：“我最近懒得出门，他又开始出去胡混了？”
佩芷说：“不然呢？二嫂怀孕的时候倒是像个人，亏我还以为他改好了。”
赵巧容说：“玉芝管不住他的。寻常家的太太要防着外面的女人，她不仅要防女人，还要防那些男不男女不女的男人，除非她像孙悟空似的变出几个分身来，否则……”
宋小笙用手肘碰了下赵巧容，赵巧容收了口，意识到失言了。
宋小笙便挪走了她手边的酒杯，提醒道：“今日喝得差不多了，莫再喝了。”
赵巧容跟他打商量：“我把这杯喝完，否则浪费了。”
宋小笙便一口兜了下去，把杯子挪得更远些：“这下就不浪费了。”
赵巧容笑眯了眼，手偷偷摸到他腰侧拧了一下，宋小笙顾虑佩芷还在这儿，强忍着按下她的手。
佩芷只当作看不到，想明白了赵巧容话里的意思，她以前只知道仲昀爱在外面鬼混，没想到竟然鬼混到如此地步，虽说倒也释怀了他看戏艳俗的审美，但还是觉得难以接受。
她便问赵巧容：“你怎么知道的？”
赵巧容轻描淡写地说：“我怎么知道，我跟他一起去的相公堂子呀，还算我带他见的这个世面呢。”
佩芷在心里骂他们两个胡闹，偷瞟了一眼宋小笙的表情，他只低下了头吃菜，像是不关心的样子。
佩芷说：“你们俩真成，哪有兄妹俩一起去逛堂子的？”
赵巧容嗤笑：“那你是见得少了。还是说，你在怪我们没带你，打小确实总是我们三个一起出去捣蛋的，但这事儿还不能带你去，你还小呢，等你跟佟璟元结了婚再说。”
她显然一副还要去的架势，宋小笙扭头看她：“巧容？”
赵巧容旋即笑了，搭在他肩膀头捏了捏他的脸颊：“我故意说这话气你呢，你看你，被我激了罢？”
宋小笙站起了身要离席，赵巧容说：“你干什么去？”
宋小笙说：“还能干什么去？去给你煮茶。”
午饭吃过后没多久，雪也暂时停了，赵巧容说要吃桂顺斋的桃糕，宋小笙便亲自出门去买了。
姐妹两个偎在客厅的暖炉旁闲话，佩芷才知道，赵巧容便是在堂子里遇见的宋小笙。佩芷心想合着这宋小笙还是个出淤泥而不染的，刚进了堂子就见遇上了赵巧容这么个阔气的主儿。
赵巧容说：“哪有那么好的运气？他穷得要揭不开锅了，家里还有个重病的老娘。仲昀先看上他了，要带他走，他出门时那个表情跟要自缢似的，我瞧着有意思，人长得也不错，就跟仲昀给要来了。”
佩芷想到上次在协盛园宋小笙来包厢跟仲昀问好的情形，此时在心中觉得仲昀有些龌龊。
赵巧容继续说道：“我出钱把他娘送到了洋人的医院，好说歹说坚持了一年，也看着她儿子能穿上件好衣裳了，去年开春的时候就放心走了。”
她对宋小笙并无恶意，此时还觉得他有些可怜。可她只是纯粹地认为，这二人身份悬殊，即便赵巧容如今是个孀居的寡妇，有再次择偶成婚的权利，他们也不会有好结果。
赵巧容点了支烟，睃了一眼不做声的佩芷说道：“我知道你在想什么。”
佩芷叹了口气：“你既知道，那我就不再说了。”
赵巧容笑说：“佩芷，你还当你表姐我现在是什么黄花闺女呀？姐姐都三十岁了，半截儿身子埋土里了，什么样的男人我没见过呀。小笙知道照顾我、关心我，我就想要个这样的贴心人，怎么就都要对我指指点点？我大哥还在那儿跟我生闷气不来见我呢。”
佩芷解释：“我没说他不好。可找个肯对你好的人还不容易么？为什么偏偏是他，你们俩的地位差得太……”
“我告诉你，不容易。说到底，还不是因为他是个戏子？即便是他唱到孟月泠那般的名声了，照样还是不能妄想世家小姐的，咱们俩都是这样被教养出来的，你这么想也正常。”
说者无心，听者有意，赵巧容自然不知道她的心事。
佩芷沉默了两秒，幽幽重复道：“是啊，不能妄想的。”
她霎时间就要站在宋小笙这一边了，幸好悬崖勒马，佩芷又说：“可他之前照顾她娘，娘死了又照顾你，谁照顾他呢？你有没有想过，他不爱你，只是迫不得已要报答你。你以前跟我说过，要找个喜欢的人在一起，不然日子过不下去的。”